общем, Машино занятие совсем чуть–чуть уступает по важности ресичерскому делу. Как мне говорила сама Маша, «правильный уход, своевременная кормежка, ласковое обращение – все это залог того, что свиное мясо станет съедобным и вкусным».
Только не надо думать, что Маша – моя девушка. Вовсе нет. Кроме дружбы нас ничего не связывает. Да, она красивая, умная, а вернее сказать начитанная, общительная, добрая. Но это не мой типаж. Да и не готов я, хоть мне уже и тридцать лет, создавать семью. Это очень ответственный шаг, требующий тщательного взвешивания всех «за» и «против». Да и не нашел я ту единственную, которая была бы моей спутницей жизни до самого конца.
* * *
Я тихонько пробрался в палатку, где спала мама, и достал из маленькой шкатулки налобный фонарь – верный спутник во всех моих хождениях по туннелям метро. Затем прошел в конец станции, где, облокотившись на большой деревянный ящик, сидел на мешке с песком Фомич. Он у нас ответственный за оружие вот уже седьмой год к ряду. В руках Фомич держал потрепанную книженцию, которую он, по крайней мере, мне так казалось, с упоением читал. Я наклонился и на обложке прочитал: «Жюль Верн. Таинственный остров». Ясно, хорошая вещь, читал ее в детстве.
– Фомич! – позвал я.
Старик не откликнулся. Чтение поглотило его целиком.
– Фомич, ау! – повысил я голос.
И снова никакого результата. Конечно, можно сделать скидку на его возраст – наш оружейный сторож недавно разменял восьмой десяток, но, насколько я помню, глухотой он никогда не страдал.
Тогда я просто взял книжку и резко выдернул ее у Фомича из рук. Старик дернулся, гневно на меня посмотрел и крикнул:
– Ты что, мля, делаешь, сукин ты сын! Давно тебя не пороли, что ли? Так это мы сейчас быстро…
– Остынь, Фомич, не кипятись. Все в порядке, это же я.
– Ах, Олег, это ты…, – уже тихо произнес старик. – Не признал. Ты это… не того. Больше так не делай. А то ишь…
– Так, а что мне прикажешь делать, если я тебя зову, зову, а ты не откликаешься?
Фомич махнул на меня рукой и забрал у меня книжку.
– Чего пришел–то, говори, давай.
– Мне мой автомат нужен.
– Автомат? – Фомич сощурил свои и без того узкие глаза и недоверчиво уставился на меня. – И куда же ты собрался? Уж не «красных» ли бить?
– Нет, – усмехнулся я. – Это потом как-нибудь. А сейчас я хочу сходить на «Новочерскасскую».
– Ну, так и на кой ляд тебе нужен автомат? От свиней, что ли, отстреливаться?
– В туннелях, если ты забыл, всякая нечисть может повстречаться. В метро без оружия ну никак нельзя, будто не знаешь.
– Без оружия ну никак нельзя… – передразнил меня гнусавым голосом Фомич. И вновь уставился в свою книжку.
– Фомич! – позвал я. Вот старый пень, чтоб ему пусто стало. Ведь специально надо мной издевается.
– Ну чего тебе, Олег? – недовольно отозвался старик, продолжая бегать глазами по строчкам.
– Мне бы автомат…
– А алмазной пыли тебе не насыпать? У меня ее много, не знаю куда уже девать.
Ой, приколист! Ну ничего, я так просто не сдамся. Хотя, если подумать, не очень–то мне нужен автомат. Твари могут прибыть только с Девяткино и с Купчино – единственных в Питере станций, выходящих на улицу. Так что до нас они попросту не дойдут – их перебьют на подступах к ближайшему перегону. Однако все–таки иногда попадаются тварюги, правда, крайней редко. Но, тем не менее, с автоматом мне было как–то надежней и не так страшно, когда ощущаешь в руках его тяжесть.
– Да не, не надо, у меня и у самого ее до фига и больше, – я решил поддержать его шутку.
– Понятно.
– Что понятно?
– Все понятно.
– Фомич! Блин! Ты дашь автомат мне или нет?
– А хреном по лбу?
– Ты чего это грубишь?
– А что ты меня от чтения отрываешь. Пришел тут и права начинает качать…
– Я еще не начинал. Мне просто нужно, чтобы ты дал мне автомат и тогда я от тебя отстану.
– А ты сейчас отстань, сделай милость. И вообще, оружие вещь ценная и ответственность за нее, если что, я нести буду. А мне лишние заморочки не нужны, понял? Чтобы я тебе оружие выдал, нужна весомая причина. А простой поход на «Новочеркасскую» таковой не является.
– Если не дашь автомат, я с места не сойду. Буду стоять тут у тебя над душой.
– Ну и стой как дурак. Мне–то что?
И Фомич снова углубился в чтение. Продержался он, тем не менее, недолго.
– Не, ну я не могу так. На, забирай, – он открыл крышку ящика и извлек на свет мой старенький, но никогда не подводивший меня автомат. – А вот тебе запасной рожок, на всякий случай, чтобы ты окончательно от меня отстал. Помни мою доброту, но смотри, за каждый патрон отчитаешься передо мной лично. И если что…
– Успокойся, Фомич, все будет чики-пуки.
– Чего?
– Я говорю, все путем будет.
– А–а–а, – протянул старик. Теперь его лексикон пополнился еще одним словом, и я почему–то не сомневался, что он не преминет им в скором времени воспользоваться. – А теперь проваливай с глаз моих и не мешай мне читать.
Да без проблем, Фомич. Мне–то от тебя больше ничего не нужно.
* * *
Не теряя времени, я закинул автомат на плечо и спрыгнул с платформы на рельсы. Включил фонарик на второй, средний уровень освещаемости для экономии батареек и бодрым шагом потопал на запад.
Я не первый раз ходил по туннелям в одиночку и никогда меня не оставляло тревожное чувство, что позади что–то есть. Вот, кажется, идешь ты, а тебя кто–то преследует
