– Привет, Рэйч! – бросил пикси, влетая. – Что этодетишки болтают насчет ангела?
Тут он глянул мне за спину и завис в воздухе разинув рот,светлые волосы разметались.
Ангел? Ну-ну, подумала я, поворачиваясь представить Кери.
– О господи, не надо! – сказала я, поднимая ее с колен.Она собирала в руку снег, который я стряхнула с ботинок.
Чтобы за мной прибирала миниатюрная блондинка в роскошномбальном платье – к такому я не привыкла.
– Не надо, Кери, – сказала я, отбирая у нее снег ибросая его на ковер.
Гладкий лоб прорезала морщинка недовольства собой. Керивздохнула, извиняясь. Похоже, пока я ее не остановила, она не замечала, чтоделает.
Я повернулась к Дженксу: крылья у него покраснели отусилившегося кровообращения.
– Что за черт? – пробормотал он, глядя Кери на ноги. Отудивления он начал ронять пыльцу, уже образовавшую сияющий солнечный зайчик насером ковре. Одет пикси был в свой привычный обтягивающий костюм из зеленогошелка и выглядел точно как Питер Пэн в миниатюре, только без шляпы.
– Дженкс, – сказала я, за плечо подталкивая Керивперед, – это Кери. Она у нас поживет немного. Кери, это Дженкс, мой партнер.
Дженкс в возбуждении пронесся взад-вперед. У Кери на лицеотразилось изумление, она глянула на Дженкса, потом снова на меня.
– Партнер? – переспросила она и посмотрела на мою левуюруку.
До меня вдруг дошло. Щеки вспыхнули.
– Деловой партнер, – уточнила я. Она подумала, что мымуж и жена. Господи, как это можно выйти замуж за пикси? И зачем, ради всегосвятого?! – Мы розыскные агенты, работаем вместе.
Стащив красную шерстяную шапку, я бросила ее к камину – пустьпросохнет на камнях – и взбила волосы. Пальто я забыла на кладбище, но идти заним сейчас не собиралась.
Кери растерянно прикусила губу. В тепле губы у неепорозовели, и на щеки тоже начали возвращаться краски.
Треща крыльями, Дженкс подлетел так близко, что мои кудризаволновались под ветром.
– Не быстро она соображает, а? – отметил он и уперсяруками в бока, когда я на него раздраженно махнула. Зависнув над самой головойКери, он сказал медленно и громко, как глухой: – Мы… хорошие… парни. Мы… ловим…плохих… парней.
– Воины, – сказала Кери, не глядя на него.
Ее глаза обежали кожаные шторы, замшевые мягкие кресла,диван. Не комната, а просто хвалебная песнь уюту – трудами Айви, а не моими.
Дженкс раскатился колокольчиком.
– Воины. – Ухмылка у него до ушей дошла. – Ага, воины.Я щас вернусь. Это надо сказать Маталине!
Он вылетел из комнаты на уровне наших глаз, и я вздохнула соблегчением.
– Прости, пожалуйста, – извинилась я. – Я предложилаДженксу переселить сюда семью на зиму, потому что он сознался, что каждый годтеряет двоих детей в зимнюю спячку. Пикси сводят нас с Айви с ума, но лучше япожертвую на четыре месяца одиночеством, чем Дженкс начнет весну с крошечныхгробиков.
Кери кивнула.
– Айви, – тихо сказала она. – Она твой партнер?
– Угу. В том же смысле, как Дженкс, – уточнила я, чтобыона правильно все поняла. Ее скачущий взгляд каталогизировал все вокруг, такчто я потихоньку пошла к коридору.
– Э-мм, Кери? – Я подождала, пока она не пошла за мной.– Может, лучше звать тебя Керидвен?
Она оглядела коридор до едва освещенного святилища,повернулась на щебет ребятни-пикси. Предполагалось, что жить они будут впередней половине церкви, но они пролезали везде, и их визги и вопли сталиэлементом антуража.
– Кери?
От полного молчания за какие-то считанные минуты она ужеперешла к коротким фразам. Я бы не поверила, что можно так быстро прийти всебя, если бы не видела собственными глазами. В ее речи странно сочеталисьсовременность и очарование старины – наверное, от долгой жизни у демона. Напороге кухни она остановилась и широко раскрыла глаза, когда увидела ееобстановку. Вряд ли из-за культурного шока. На мою кухню многие так реагируют.
Кухня у меня огромная, с двумя плитами – газовой иэлектрической, так что на одной можно готовить обед, а на второй – зелья.Холодильник из нержавеющей стали такой здоровый, что корову можно засунуть.Раздвижное окно выходило на заснеженный сад и кладбище, и мой друг мистер Рыбавесело плавал на подоконнике в коньячном бокале. Неоновые лампы подсвечивалисияющие хромом поверхности и стойку с посудой, которую не стыдно было быпоказать в каком-нибудь кулинарном шоу.
Почти все оставшееся место занимала стойка, набитая моимиколдовскими приспособлениями, и сушеные травы, собранные семейством Дженкса, –почти, потому что был еще массивный антикварный стол Айви. Половина столапредставляла собой личный офис Айви: компьютер, по быстродействию и мощности неуступающий стократной дозе слабительного, папки с разноцветными наклейками,карты, маркеры – все, что помогает ей в работе. Вторая половина стола была мояи пустая. Хотела бы я списать это на аккуратность, но когда я за кем-тогоняюсь, я гоняюсь. А не анализирую все до посинения.
– Присаживайся, – сказала я буднично. – Кофе хочешь?
«Кофе… – подумала я, направляясь к кофеварке и вытряхивая изнее остатки молотого кофе. – Что же мне делать с этой Кери? Живой человек, неприблудный котенок. Ей помощь нужна. Профессиональная».
Кери посмотрела на меня с прежним отупелым видом.
– Я… – Она запнулась, маленькая и перепуганная в своемроскошном наряде. Я глянула на собственные джинсы и красный свитер и показаласьсебе замарашкой. И ботинки я так и не сняла.
– Садись. – Я выдвинула ей стул. – Я заварю чай.
Шаг вперед, полшага назад, подумала я, когда она отставилаПредложенный стул и взяла вместо него тот, что стоял у компьютера Айви. Да,лучше чай, раз уж ей тысяча лет от роду. Интересно, был у них в темные векакофе?
Я пялилась в шкаф, припоминая, есть ли у нас чАйвик, когда ккухню ввалились Дженкс и полтора десятка его детишек, треща одновременнона-разные голоса, но так высоко и с такой скоростью, что у меня головаразболелась.
– Дженкс! – взмолилась я, глянув на Кери. Ей и без тогохватило впечатлений.
– Ничего они не сделают, – воинственно возразил он. – Аеще я хочу, чтобы они ее хорошенько обнюхали. Я не могу понять, кто она такая,так от нее несет жженым янтарем. Кто она вообще и что она делала у нас в саду сбосыми ногами?
– Э-мм… – сказала я, вдруг забеспокоившись.
У пикси замечательный нюх, они по запаху могут разновидностьопределить. Я сильно подозревала, что знаю, к какому виду относится Кери, исовершенно не хотела, чтобы это узнал Дженкс.
