- Расскажи, каким ты видишь свою дальнейшую жизнь?
Странный вопрос застал меня врасплох, и я почувствовала, что растерялась. Не знаю, каким бы я видела свое будущее, если бы не цель найти отца. Замужество сомбре не грозит, обучение тоже. Может, он меня выгнать собрался? Мол, сколько я могу терпеть тебя в своем доме, кормить и поить? Или, наоборот, что-то задумал?
Не выдержав пронизывающего взгляда, я опустила глаза.
- Не знаю, милорд. Я об этом не думала.
- Так подумай. Вчера тебе исполнилось восемнадцать, не считай, что я забыл. Что с твоей магией? Она угасла? Есть, что рассказать?
Насторожившись, я подняла глаза и увидела ухмыляющегося Анси. Что он знал? Неужели, каратель все-таки что-то видел?
- Нет, - боясь, что герцог что-то заподозрит, я старалась говорить уверенно, не опуская взгляда. - Я ничего не почувствовала. Обычный день, милорд.
Улыбка, будто по волшебству, сошла с его лица, а глаза недобро сощурились. Резко оторвав спину от кресла, он облокотился на стол. Холеное лицо опасно приблизилось.
- Обычный день? Я надеюсь, дорогуша, ты понимаешь, что магия - это не шутки. И что о любом происшествии ты обязана мне сообщить?
- Да, сэр.
Взгляд напротив стал тяжелым и мучительным, но я собиралась выдержать его во что бы то ни стало. Надеюсь, долго Анси терпеть не станет. Все равно я ни за что ни в чем не признаюсь.
Герцог молчал, нагнетая обстановку, молчала и я.
Кто бы что ему не сказал, наверняка он знать не может. Пусть так и остается.
- Отрадно это слышать, - наконец, недовольно процедил Анси и снова расслабленно откинулся. - Несмотря ни на что я надеюсь, ты ценишь то, что имеешь благодаря мне.
- Да, сэр.
- Тогда, иди.
Только вернувшись в комнату, я поняла, что о будущем он больше так ничего и не сказал.
- Соглашайся! - Алиона по-детски захлопала в ладоши и засмеялась, потешаясь над моим недоверием. - Что тут думать?! Я правда все подготовила! Это день рождение ты запомнишь навсегда!
Да я, собственно, уже. За последние несколько лет более запоминающегося дня не найти.
- Даже если мы замажем метку твоим чудесным кремом, ее действие никуда не исчезнет. Все все поймут и нас выгонят из ресторана с позором.
- Да нет же, Райми. Просто доверься мне! Я тебя не обманывала и не собираюсь, - в доказательство подруга соскочила с кресла, открыла шкаф с платьями и принялась что-то искать. - Сейчас покажу, что раздобыла.
В руке у Алионы появился маленький рубиновый пузырек.
- Две капли на язык, и целых двенадцать часов ты будешь точно такой же, как все, - она победоносно приподняла бровь и деловито добавила тоном заправского академика: -Беладорра Интерис - чудесное растение, волшебно сглаживающее все искажения ауры от магической метки. Во всяком случае, на время. Его в Мейре днем с огнем не сыщешь, но мне привезли из самого Тархоса. Полезные знакомства!
Она многозначительно подмигнула, не переставая улыбаться от уха до уха.
- Ну, Райми! Не молчи! Я думала, будешь скакать от счастья, а ты только брови хмуришь.
- Извини, - я с недоверием покосилась на зелье в ее руках. Про Беладорру я и раньше слышала, но воспринимала скорей как сказку, потому что к рассказам о ее чудесной силе всегда добавляли пару фраз о том, что в Мейре она не растет уже сотни тысяч лет, а закупать ее у других государств слишком дорого. И... по-моему, даже запрещено. - Спасибо, но где ты это взяла?
Алиона укоризненно сдвинула брови, намекая, что я зря не радуюсь.
- У меня есть несколько знакомых в Тархосе.
- Это не запрещено?
Девушка напротив меня фыркнула и убрала пузырек обратно в платье.
- Ты портишь весь сюрприз. Ну и что, что запрещено? Никто ничего не узнает! А когда еще в жизни ты сходишь в лучшее заведение столицы? В «Голубую кровь» и я-то с трудом смогла пробиться. Это ведь день рождение! Я все подготовила, а ты нос воротишь. Да меня даже твой вечно бубнящий Люк поддержал!
Скрестив руки на груди, она все еще стояла у раскрытого шкафа и сверлила меня взглядом исподлобья. Так, что мне действительно стало стыдно. Хотя вроде бы и не за что. Или есть?
Никто уже давно не дарил мне подарки, мало кто вообще помнил, когда я родилась. А даже если и помнил, то вряд ли считал это праздником. Алиона не забывала, старалась, рисковала, несмотря на свою помолвку, а я сижу и морщусь.
И правда, как кто-то узнает о том, что я что-то выпила? Алиона об этом кричать не будет, я, если переодеться и что-то придумать с волосами, вполне сойду за аристократку. Манеры, вбитые в детстве, никуда не делись - все-таки до двенадцати лет меня воспитывали, как леди. Может быть, я зря сомневалась? К тому же, если вдруг все получится и скоро я покину этот дом, то возможно больше никогда не увижу Алиону. Не хотелось бы, чтобы у нее в памяти остались такие неприятные воспоминания. Шесть лет назад в доме Анси она стала для меня лучиком света в кромешной тьме. И я за эти шесть лет совершенно искренне ее полюбила. К тому же Люк... если уж он не увидел в этом ничего плохого.
- Извини, что-то я в правду слишком мнительна. Да. давай. Я согласна. Когда идем?
Подруга просияла.
- Через пару часов. Я найду тебе подходящее платье, а с прической поможет Лила.
Спустя озвученное Алионой время в зеркало на меня смотрела молоденькая аристократка. В сияющем нежно-голубом платье, с собранными в красивый низкий пучок темными волосами и чуть разрумянившаяся от волнения. Похожа на меня, но не я. Прическа наполовину ненастоящая - Алиона раздобыла где-то накладные пряди, платье с чужого плеча было прихвачено булавками на спине, чтобы не топорщилось спереди - там, где мне явно не хватало объемов. И даже метка, без которой мне себя уже было сложно представить, была закрашена чудо-кремом, заглушена чудо-зельем, и сейчас осталась жить разве что в моей памяти. Самое странное, что без нее я стала чувствовать себя словно раздетой, менее защищенной, необычно уязвимой.
Но стоило перетерпеть эти странные чувства, чтобы порадовать Алиону, и самой отвлечься от мыслей об альме и способах его возвращения.
Вообще такие людные места, как «Голубая кровь», я раньше не любила, даже когда вполне могла пойти туда с отцом, но, стоило признаться самой себе, сейчас меня будоражила его недоступность. Сейчас мне хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на тот мир, в котором я жила шесть лет назад - на тот мир, который находился за пределами моей комнаты, за пределами дома Анси.
Задумчиво погрев в руке слабую золотистую искорку, я расправила ладонь, и в воздух взвился крохотный вороненок, почти сразу же растаявший без следа. Ну, что ж, ожидаемо.
За всю жизнь я не создала ни одной иллюзии, которая прожила бы дольше пары секунд. И целительство не слишком мне давалось - обычно получалось справиться только с безобидными царапинами, которые через пару дней затягивались и без моей помощи. Поисковая магия... вообще без шансов. Когда-то я пыталась найти отца, как это делают поисковики, но знаний у меня было мало, опыта тем паче, поэтому я вообще ничего не почувствовала, кроме обычного головокружения, которое вероятнее всего было вызвано бессонными ночами и бесконечными попытками хоть что-то ощутить. Что касается боевых заклинаний - их я просто не знала, к книгам доступа не имела, так что.
