в ужасе закричала. На постели Анхари лежала змея. Вернее, уже не лежала, а приподняв голову от её крика, тихо покачивалась. Но ночная разбойница не успела сделать выпад, потому что Харук, невесть откуда взявшийся, успел схватить её. Раб сжимал шею змеи до тех пор, пока она не перестала бить его хвостом, бессильно повиснув. После этого он каждый вечер осматривал спальню сам, не доверяя слугам.
Затем он спасал её с завидной регулярностью. Его госпожа была независима и смела. Умела управляться с оружием не хуже воина. Любила охоту, не боялась рисковать и буквально притягивала опасности. То лошадь понесёт, то тигр нападёт, то разбойники появятся. И Харук стоял за госпожу, не щадя своей жизни. Он был предан, молчалив, исполнителен, храбр и красив необычайно. На него заглядывались не только рабыни, но он следовал за госпожой, не замечая призывных взглядов красавиц. А на Анхари смотрел всегда только с почтением.
Управляющий невзлюбил его. Кокетка Райни на него и не смотрит. А на этого красавчика откровенно вешается. Хотя тот и делает вид, что не понимает и не поощрил её ни единого разу, но такое рабам не прощают. Власти над ним у него нет, но исподтишка всегда можно плетью стегнуть. Жаловаться не побежит. Вот управляющий и отыгрался в этот раз.
Глава 4. Телохранитель
Оставив служанку на входе, чтобы она хорошо видела весь дворик и приказав ей не двигаться с места, наблюдая, не войдёт ли кто, она направилась в каморку Харука. Сзади лачуга вплотную примыкала к глухой и высокой стене. Поэтому можно было не бояться, что кто-то подслушает с той стороны.
Убогая комнатка телохранителя очередной раз больно задела госпожу. А вид растерзанной спины нанёс укол в самое сердце. Ей снова захотелось придушить управляющего. Она даже остановилась, потому что дыхание перехватило, а перед глазами поплыли красные пятна гнева вперемежку с картинами того, что она хотела бы сделать с этим мерзавцем.
– Госпожа, не надо было вам сюда приходить. Я скоро снова буду вам служить.
Голос Харука вернул её к реальности. Она бросилась к нему.
– Мой Господин, как вы? Перли так беспокоилась! Что мне сделать, чтобы облегчить Вашу боль?
– Тише Перли, тише. Вдруг кто-то услышит. Мы не должны показывать нашу истинную сущность. Нас просто примут за сумасшедших и меня, скорее всего, казнят. Это ничего бы. Всё равно нам ещё рождаться и рождаться, но так ты останешься совсем одна, до следующего круга и защищать тебя будет некому. Лучше не рисковать.
– Я не могу смотреть, как вы сейчас живёте. Почему я родилась госпожой, а вы рабом. Всё должно было быть наоборот!
– Это не нам решать, моя маленькая богиня. Счастье то, что ты у меня оказалось на диво догадливой и талантливой. Твоя затея с жемчужинами памяти, которые ты вырастила в наших душах, просто удивительна. Когда я увидел тебя на рынке и моя жемчужина проснулась, я был самым счастливым человеком на свете.
– Благодарю Вас за похвалу, Господин. Но меня тревожит вот что. Я изменилась. Я чувствую это. Вы же помните, какой я была. И посмотрите сейчас. Ладно, я отцом помыкаю как хочу. Это воспитание и, кстати, нам на пользу сейчас. Но когда я била управляющего…
– Ты била управляющего? Мне никто не рассказал.
– Да! Вы просто лежали в беспамятстве. Так вот, я делала это с радостью и удовольствием. И сейчас, когда вы окликнули меня, я была готова снова бежать, бить его, душить, жечь.
– Ого, моя малышка становится опасной. Но не волнуйся. Ты просто учишься испытывать нормальное и здоровое чувство мести.
– Но я не просто испытываю это чувство! Я мщу!
– Прекрасно. Это просто прекрасно. Каждый из нас учится новому. Я смирению, ты проявлять силу.
– Мне просто страшно. Что нам делать дальше?
– Пока придётся затаиться и ждать. Мы будем паиньками. Ты гордой госпожой, а я твоим преданным телохранителем. Пару лет подождём. Через два года тебя отправят в храм на церемонию. Там нам будет легче сбежать. А пока будем готовиться.
– Два года??? Да за это время что угодно может случиться!
– А до этого у нас и шанса не будет. За нами теперь сто глаз следить будут. А после побега нам нужно время, чтобы добраться до порта и успеть сесть на корабль. И не просто сесть, а ещё и отплыть. И не просто отплыть, а уйти достаточно далеко, чтобы нас не догнали. Бежать, ради самого побега нет смысла. Бежать надо, чтобы вырваться на свободу.
– Вы правы, Господин.
– Перли, тебе надо привыкать говорить мне «ты», даже когда мы наедине. И прекрати меня называть меня господином. Ты можешь ошибиться когда-нибудь и сделать это при всех. Но это даже неглавная причина. Ты для меня сейчас самый близкий человек. Мы с тобой на равных. Нет уже господина. Есть двое, которые, держась за руки, идут по трудной дороге. Пора отбросить условности. Не спорь, а сделай, как я прошу.
– Хорошо, Гос… Харук.
– Умница. Иди сейчас к себе. Ты уже долго у меня. Я в порядке. Постараюсь как можно скорее вернуться. Люблю я спать у твоих дверей.
Анхари вышла во дворик и огляделась. Служанка стояла там, где она ей приказала. Кивнув ей, она пошла на свою половину.
Уже через два дня Харук появился в её покоях. Был он бледен, порой на его одежде проступали кровавые пятна от открывшихся ран, но он упорно не хотел покидать свой пост.
Дни снова побежали привычной чередой. Анхари начала заниматься с учителем. К церемонии посвящения нужно было выучить тексты ритуальных песен и разучить танцы. Пошить одеяния надо было тоже своими руками. И хотя вышиванию она обучалась с самого детства у своей бабушки, работа предстояла немалая. Чем богаче и изысканней будет вышивка на одеждах, тем благосклоннее будет принята богиней та, что проходит инициацию и тем лучше потом будет её судьба.
Анхари рано лишилась матери. Ей было всего четыре года, когда матушку укусила змея и она сгорела за день. Женщина была хрупка и нежна. Прекрасный цветок из Локери́, который славится своими
