лохматую, недовольную морду.
Марье Ивановне и так-то было не по себе от говорящей медведицы, а тут, услышав ещё и такое о своей любимой собаке, ей совсем дурно сделалось. Близорукость ухудшилась, в глазах не только всё расплылось, но и потемнело. Закатила Марья Ивановна глаза к небу, да и рухнула на пол, потеряв сознание.
Очнулась она уже лёжа на кровати с холодным компрессом на голове. Рядом на стуле сидела большая медведица и заботливо укрывала её одеялом. Увидев, что Марья Ивановна пришла в себя, медведица облегчённо вздохнула.
— Ты уж прости, что я врезала тебе правдой прямо в лоб без предупреждения. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что вы люди такие сентиментальные, хрупкие существа, которым нужно как-то аккуратно и тактично всё сообщать. Впредь, постараюсь вести себя более разумно и говорить с тобой сдержанно, в «щадящем режиме», — искренне раскаиваясь, пообещала Марье Ивановне большая медведица и продолжила повествование:
— Три года назад, во время зимней спячки, меня разбудили пьяные охотники. Сама понимаешь, что значит разбудить крепко спящего в самый разгар сна. А мне ещё, как назло, сон такой сладкий снился, как мы с Медведкой на кондитерскую фабрику на экскурсию пришли, на-дегустировались мороженого, пирожного, конфет, а напоследок решили искупаться в шоколадных фонтанах, и в этот самый счастливый момент сотрудники фабрики начинают тыкать в меня ружьями, материться и превращаться в охотников. Тут я, конечно, не сдержалась, рассвирепела и набросилась на них. Ружья отобрала, стволы узлом завязала, у джипов колёса поотрывала, а после этого гоняла их три дня и три ночи по лесу, пока они окончательно не протрезвели и не извинились передо мной за своё неадекватное поведение. А когда отпустила этих придурков на все четыре стороны и вернулась в берлогу досыпать, моего сыночка Медведки там уже не было. Искать его было уже поздно, так как в сон сильно клонило, да и сил моих женских совсем не осталось, вот меня, прямо в берлоге, и вырубило. Проспала я до весны беспробудным сном, а когда птички вместо будильника затрезвонили — проснулась я и тут же отправилась на поиски. Ровно три года я безнадёжно бродила по всей нашей округе в поисках своего сыночка, ревя от отчаяния. А тут недавно услышала я сплетню от местных куриц о том, что в этой деревне живёт у одной бабки собака, очень похожая на медведя. Мол, эта собака ни лает, ни кусает, а в дом — одним только видом не пускает. Ёкнуло моё материнское сердце, и сразу я поняла по описаниям, что это мой Медведко. Бежать в лесничество, «качать» свои материнские права и требовать от лесника сохранения единокровной семьи путём воссоединения оной, я посчитала способом наивным, муторным, да и долговременным. Вот и пришла я сразу к тебе, напрямую, чтобы без всей этой бумажной бюрократической волокиты встать перед тобой на колени и умолять вернуть мне моего потерявшегося сыночка, — завопила медведица и, встав на колени перед лежащей на кровати Марьей Ивановной, уткнулась в неё мокрой от слёз мордой.
Прорыдав на груди Марьи Ивановны около минуты, медведица подняла заплаканную морду и, вытерев лапой сопли, испуганно спросила:
— Я хоть понятно изъясняюсь? А то вдруг, захлестнувшие меня эмоции и сопли сделали мою речь невнятным и трудным для восприятия бредом? Мне важно, чтобы ты поняла меня правильно, а не приняла мой драматический рассказ за мистический фарс или зверский ужастик.
— Да, поняла я твою материнскую скорбь, — слабым голосом произнесла Марья Ивановна и, перевернув компресс на другую сторону, тихо спросила: — В этой лесной драме мне непонятно только одно, зачем ты из берлоги-то вылезла и охотников три дня и три ночи по лесу гоняла, а просто не сожрала их прямо на месте, и, перевернувшись на другой бок, дальше спать не завалилась со своим Медведкой?
— Да я мясо «перегарное» с детства терпеть не могу! После того случая, когда ещё мой отец на рыбалку утром ушёл, а приволок вместо рыбы — пьяного рыбака. Мать его и в реке вымачивала, и на солнце выпаривала, и приправами натирала, а от него всё равно водярой так воняло, что жрать его пришлось с заткнутыми носами. А когда съели его, вдобавок ещё и охмелели. И так нам после этого сытного обеда плохо стало, что пришлось, потом, блевать и с головной болью мучиться, — объяснила медведица и брезгливо поморщилась.
Только теперь, слушая подробный рассказ большой медведицы, Марья Ивановна поняла, почему её верный «пёс» с удовольствием уплетал не только мясо, но и малину. Почему не лаял, а, претворяясь немой собакой, коротко и звонко кряхтел, имитируя похожие на лай звуки. Она с ужасом представила, как бедный медвежонок, чтобы не умереть с голоду и перезимовать в деревне, был вынужден претворяться собакой. Какие «ломки» сезонного шатунства он испытывал, находясь в полусонном состоянии, и, при этом, умудрялся держать себя в руках, чтобы не сорваться и не укусить её от раздражения. Каким милым и смешным он был, когда встречал её с хлебом-солью, нарядившись в фартук и косынку…
Разыгравшееся воображение и нахлынувшие воспоминания так растрогали Марью Ивановну, что из её глаз потекли горькие слёзы.
Выпив валерьянки и запив её оставшимся квасом, Марья Ивановна немного успокоилась и, желая узнать о Медведко как можно больше, с нескрываемым любопытством поинтересовалась у медведицы:
— А почему ты умеешь по-русски говорить, а медвежонок нет? Почему он-то мне не мог сразу всё объяснить, что с вами произошло? Он что, на самом деле немой?
— А как он мог обучиться говорить на русском языке, коль он ни дня в лесной школе не был? Он ведь должен был в начальную школу только осенью пойти, а зимой эта пьянь нас с ним разлучила. Вот и пришлось ему вместо школы по сараям отираться, да вместо русской речи — собачьему лаю обучаться. А вот почему ты его не отдала хотя бы в деревенскую школу иностранных языков, это ты лучше у себя спроси. Как ему теперь на «ИН.ЯЗ.» в университет поступать, ума не приложу? — задумчиво произнесла медведица и тяжело вздохнула.
— А что же мы вдвоём-то всё сидим? Давай Медведко скорей позовём! Не уж-то ты сыночка своего увидеть не хочешь? — вдруг спохватилась Марья Ивановна и, встав с постели, начала собирать на стол еду, чтобы встретить гостью, как полагается.
— Ты даже не представляешь, как я хочу увидеть своего маленького Медведко, — мечтательно прорычала медведица, и в туже секунду, её холодный нос запотел, а влажные глаза заблестели. — Мне кажется, что от
