Самцы упирались друг в друга передними лапами, переплетали шеи и … толкали. Самец, постоянно пятившийся назад, считался побеждённым.
Рома же совершенно не интересовала это суета. Он со Стеги, носился с конца в конец этого зелёного острова, и у друзей не обходилось ни одного дня без весёлых приключений!
Ром полюбил воду и с удовольствием плескался в прохладной горной реке. Однажды, друзья оказались в той части зелёного островка, где горная гряда, описав дугу вокруг этого Райского уголка, несколько вдавалось торцом в протекавшую на её пути реку. В этом месте река сужалась и образовывала небольшую лагуну стоячей воды. В ней, в изобилии произрастали длинные, но очень нежные и приятные на вкус водные растения, из-за которых Ром специально приходил в это место.
Стеги не разделял его пристрастие, поэтому каждый раз с видом мученика плёлся сзади. Весь берег этого славного местечка был покрыт странными каменистыми образованиями, чёрного цвета. Но однажды, лакомка Ром поплатился за своё пристрастие к водорослям. За много дней поедания водорослей у кромки воды, Ром начисто освободил от них довольно большой участок. Поэтому с каждым разом, ему приходилось заходить в воду всё глубже и глубже.
Так вот, в один из дней, Стеги не пошёл с Ромом, оставшись со стадом своих сородичей. Брахиозавр, как обычно зашёл в реку, и, поедая нежные тёмно-зелёные водоросли, зашёл в воду дальше обычного. Так как в этом месте течения не было, песок, ил и всё то, что унесла река, оседало именно здесь, образуя на дне, топкую вязкую илистую подушку.
И именно в этой зыбкое место и попал Ром. Он почувствовал, как его передняя правая нога стала проваливаться вниз, Ром упёрся левой и чуть подался назад и тут задние ноги оказались в предательском плену. Ром в панике дёрнулся, но капкан был захлопнут. Когда понял, что обречён, Ром замер, поднял голову и над водой разнёсся, вызывая эхо в горах, горестный стон погибающего динозавра.
Глава 8. Чудесное спасение
Между тем, Стеги мирно спал в тени корней пальмы, когда был разбужен горестными криками друга. Стегозавр вскочил на ноги и беспомощно заметался по берегу, не понимая, что же могло приключиться такое с другом и где он. Ящерёнок, поднял мордочку вверх, и, шумно втянув ноздрями воздух, закрутился на месте. В конце концов, ветер донёс до обоняния динозаврика запах его друга, и, недолго думая, Стеги напрямик ломанулся сквозь густые заросли, ориентируясь на голос Рома и его запах. Совсем скоро, он выскочил на знакомую тропинку, по которой Ром регулярно ходил к своей любимой бухточке с вкусными водорослями. Уже не сдерживаемый препятствием из растений, Стегозавр со всей возможной скоростью, понёсся по знакомому маршруту.
Выскочив на берег, Стеги заметался по берегу в поисках друга, когда от воды донёсся слабый стон. На значительном от берега расстоянии, из воды торчала только голова, вся шея практически скрылась под водой.
Стеги бросился в воду, и, усиленно гребя лапами, направился к одиноко торчащей голове товарища. Сделав вокруг неё несколько кругов, ящерёнок повернул назад. Тяжело дыша, Стегозавр вышел на мокрый песок, и, повернувшись к погибающему другу, горестно подхватил, его песню, словно прощаясь…
Через некоторое время Ром замолчал, ему показалось что тиски, удерживающие его ноги, ослабли, и, он принялся рывками перебирать ногами и крутить в воде хвостом, вызывая небольшой водоворот в тщетных попытках вырваться. Но коварная трясина крепко держала свою жертву.
Прошло несколько часов. Ром время от времени то предпринимал новые попытки вырваться из водяного плена, то снова затихал, опуская голову, и долго стоял, не шевелясь, словно был не живым существом, а статуей, вырубленной из камня. Смеркалось, уже молоденький месяц показался на тёмном звёздном небе. Он находился над тем местом, где разыгрывалась трагедия и как бы сочувствуя, плакал мерцающими потоками звёзд.
Вдруг среди тишины, изредка прерываемой устраивающимися на ночлег обитателями леса, послышался отдаленный гул. Ром, впавший в какое-то оцепенение, вздрогнул, и, подняв голову, понюхал воздух. Пахло чем-то неприятным. Гул повторился вновь, но на этот раз Ром почувствовал всем своим телом сильнейшую вибрацию. Вода всегда спокойного затона, пошла рябью.
Стеги всё это время остававшийся на берегу, поднялся на ноги и стоял, настороженно оглядываясь и шумно нюхая воздух.
В этом, ещё довольно молодом мире, подобное явление случались довольно часто. Земная кора находилась в постоянном движении, подвижки были как незначительными, так и существенными. Чаще всего обходилось несколькими слабыми сотрясениями почвы, но иногда, приходилось спасаться бегством, на каждом шагу рискуя провалиться в неожиданно образовавшуюся бездонную расщелину. То, что происходило сейчас, не походило ни на что из того, что приходилось раньше им пережить.
Сотрясение почвы нарастало, в воздух поднялись сотни крылатых ящеров, издавая истошный клёкот и заслоняя собою небо. Грохот нарастал. И, скоро он стал просто ужасающим. Над одной из горных вершин поднимались клубы чёрного дыма, но ещё выше этого дымного столба, взлетали мерцающие красные искры, которые затем опускались серыми хлопьями пепла.
Ром испытывал ужас, ещё более усиливающийся из-за невозможности действовать и куда-нибудь бежать. Он стоял на месте завязший в трясине и уже не знал, откуда придёт его погибель.
Не лучше себя чувствовал и Стеги. Он метался по берегу, стараясь увернуться от фонтанчиков кипящей воды, то тут, то там, пробивающихся из-под земли. Вода в реке ощутимо нагрелась, и от неё поднимался пар. В некоторых местах, из-под воды вырывались большие пузыри, и, лопаясь, издавали удушливый сернистый запах.
У бедного Рома выбор был невелик, – свариться, в готовой закипеть воде, утонуть и потом свариться. Или быть заваленным огромными валунами, которые, то тут – то там, с грохотом скатывались вниз после каждого толчка, вызванного извержением вулкана. Не стоило также забывать и о раскалённой лаве. Даже недавний горный обвал показался Рому безобидным шумом, по сравнению с творившимся вокруг кромешным адом.
Судя по всему, эта часть полуострова являлась обычным руслом, по которому изливалась лава во время извержения вулкана. Весь берег был покрыт твёрдым стекловидным образованием, что без сомнения было застывший лавой. Несмотря на то, что вода в реке была уже горячей, Рома била крупная дрожь.
Стеги же находился в буквальном смысле между двух огней. Со всех сторон на него летели брызги кипятка, и, не смотря на толстую кожу, вызывали довольно болезненное ожоги. Впереди же, была река со страшной горячей водой и неизвестным нечто, которое схватило его друга и может схватить самого Стеги. Стегозавр уже начал посматривать на заросли, туда, где осталось его собственное стадо,
