– с укоризной произнёс Орф. – И хочу добавить, что ищу достойного шоккера по имени Лом Поджаркин.
– Следопыта? – удивился Крот и тут же получил подзатыльник от своего начальника.
– Бегом отсюда! – процедил Нюх, а затем посмотрел на Орфа и улыбнулся. – Конечно, уважаемый, я с вами совершенно согласен! Заказывать что-нибудь будете?
– Сказал бы я тебе всё, что я о тебе думаю, – вздохнул растерявший благодушное настроение Орф, – да лишние брёвна в стенах есть.
Трактирщик замер и с подозрением покосился в сторону ближайшей стены, которая, к слову, была сложена из хорошо обработанных каменных блоков.
– А пока количество пострадавших равно нулю, – продолжал Орф, вытаскивая из-за спины заряженную мортиру, – нам стоит поговорить о том, как…
– Нюх!
Друзья обернулись на новый голос и увидели, что напротив выхода застыл так и не успевший никуда уйти Крот, а в дверях стоит необыкновенно высокий и угрожающе выглядящий новый шоккер. Шерсть на плечах и локтях новоприбывшего пестрела подпалинами и обгорелыми местами.
Лом Поджаркин.
Следопыт. Искатель. Поджигатель.
Уровень 55.
Несколько долгих секунд было тихо, а после этого Лом оскалился и тихо спросил:
– Ну и у которого из вас большие проблемы?
– У Люка Взрывашкина. – бодро ответил Орф. – А ты, говорят, про него кое-что слышал?
– Смотря кто спрашивает! – буркнул Лом и упер свой взгляд в Орфа. – Я тебя что-то не... О! – тут здоровяк-шоккер внезапно прищурился и усмехнулся. – Да что б мне форфеля проглотить! Нюх, ты только посмотри, кто к нам пришёл! Это же тот самый наглец, который увел у нашей делегации транспорт!
Орф застыл, раздумывая, не сбежать ли ему через одно из широких окон, а Нюх Собачкин тем временем покрутил носом и произнёс:
– Про того парня, который угнал транспорт врут, будто бы он забирался в одно из вспомогательных эльфийских хранилищ... И я вот с той поры думаю – много ли ему удалось унести?
Уши Орфа возмущенно дернулись.
– Что значит "много"? – спросил он. – Я утащил все!
Хозяин трактира и следопыт обменялись очень странными взглядами.
* окрестности трактира "Упитанный летописец"...
– Опрошены все местные исследователи и торговцы в северной оконечности города. – докладывал Кельт. – Выполнено несколько десятков заданий, среди которых около десятка скрытых и одно уникальное. Иссле...
– А Люк?
Кельт посмотрел в глаза Архитектору и покачал головой.
– Люка пока нет, Арх. Все такой же никому неизвестный невидимка, как раньше.
Глава Гильдии закусил губу и кивнул.
– Понятно. Что ж.. этого следовало ожидать. Но, черт подери, я все-таки надеялся на то, что нам повезет.
– Тут не в везении дело. – покачал головой Кельт. – Для успешных поисков явно необходимо выполнение какого-то требования, а мы до сих пор понятия не имеем, какого.
Архитектор поморщился.
– Да я понимаю...
– Странно, что это не та записка. – заметил погруженный в размышления Финс. Воин сидел на большой бочке и занимался изучением игровых Заметок. – Я был уверен, что её будет вполне достаточно!
Кельт кивнул.
– Да-да. Я тоже так думал.
– Холод писал, что у них получилось кое-что выяснить. – сказал Архитектор. – Чем чёрт не шутит, может быть это и будет то самое? Сообщение пришло около получаса назад – он сказал, что они проверят информацию и выйдут на связь.
– А где они, кстати? Может быть, им чем-то помочь?
Архитектор кивнул и открыл чат.
– Сейчас спрошу... заодно и местоположением поинтересуюсь. Если они в черте города, то… Гм… Ничего себе! Да они на заднем дворе трактира "Караван"!
– И что?
– А то, что эта локация помечена как закрытая!
Кельт с Финсом переглянулись.
– Как же они туда забрались?
– И зачем?
– Минуту…
Архитектор быстро напечатал несколько фраз и пробежал взглядом ответное сообщение.
– Парни, представьте – кто-то из местных только что вызвал Орфа на дуэль! – скептически усмехнувшись, он недоверчиво покачал головой и пробормотал:
– Поверить не могу… С каких это пор они такое умеют?!
Глава 3. Эволюция.
* задний двор трактира "Караван"...
– Можешь начинать. – благосклонно кивнул Орф и сцепил лапы у себя за спиной. Выглядел он при этом необыкновенно расслабленно. – Силы у нас не равны, поэтому я дам тебе небольшую фору.
Лом Поджаркин, значительно превосходящий Орфа в размерах, потоптался на месте и неуверенно хрустнул костяшками пальцев. Он явно не понимал, отчего этот маленький шоккер ведёт себя настолько беззаботно и вызывающе.
– Ну, смотри, герой. – пробормотал он. – Я тебя предупреждал!
С этими словами он бросился вперёд и, оказавшись перед Орфом, нанёс тому несколько размашистых ударов когтями.
Холод, наблюдавший за ритуальным поединком вместе со всеми остальными, наклонился к Року и прошептал:
– Как тебе этот комедиант?
Воин улыбнулся.
– Который из них?
– Да оба!
– Тогда на троечку. – тихо рассмеялся Рок. – Особенно если в сумме!
Лом Поджаркин тем временем почувствовал себя не вполне уверенно. Обычно лёгкое, при его габаритах, состязание неожиданно оказалось невероятно сложным. Его удары достигали цели, но урона не наносили, а противник усмехался настолько самоуверенно, что это наводило на определённые подозрения.
– Не смей жульничать! – зарычал Лом, в очередной раз пытаясь поцарапать самодовольно скалящегося Орфа. – Использование оружия и магических усилителей в таких дуэлях запрещено!
– А он и не использует! – закричала Ракетка. – Сам знаешь! Лучше сразу признай, что он достоин и прими его в ваш Союз!
– Какого-то выскочку – просто так?! Ни за что!!
Лом и Ракетка продолжали выкрикивать что-то ещё, но Рок развернулся
