над улучшением модели была прекращена в связи с производством нового Кi-43 «Хайбуса».
13 «Мицубиси» А5М
Сконструированный в 1934 г. Джиро Хорикоси, впоследствии создавший знаменитый «Зеро-Сен», одноместный А5М был первым истребителем-монопланом, удовлетворявшим требования ВМФ. Это был цельнометаллический самолет с клепаной обшивкой корпуса и – впервые в японском самолетостроении – с полноразмерными закрылками. В первом полете 4 февраля 1934 г. машина показала отличный баланс скоростей, а через несколько дней превысила на 98 км предписанную спецификацией скорость. 550-сильный двигатель «Накадзима Котобуки 5» был радиальным, крылья были сдвинуты вперед и «перевернуты» для расширения нижнего сектора видимости из кабины пилота. Из-за проблем, связанных с крыльями и оригинальным двигателем, второй прототип был снабжен 560-сильным двигателем «Котобуки 3» и обычными сужающимися крыльями вместо прежних эллипсовидно закругленных. Было испытано несколько вариантов двигателя; остановились на 585-сильном «Котобуки», который и поставили на первую серийную модель. Производство «Мицубиси» – теперь уже скорее палубного, чем наземного истребителя – началось в 1936 г., было выпущено 36 таких самолетов. Позднее А5М1 был вытеснен А5М2а модели 21 с закругленными концами крыльев, увеличенным стабилизатором и 610-сильным двигателем «Котобуки». Самолеты «Мицубиси» составили часть 2-й объединенной авиафлотилии, которая высадилась в сентябре 1937 г. в Шанхае и через месяц приняла участие в боевых операциях. Взлетая как с авианосцев, так и с наземных баз, «Мицубиси» продемонстрировали существенное превосходство над советскими И-16. Модель 22 – истребитель-бомбардировщик – из-за закрытого кокпита оказалась не столь популярной у пилотов. Модель 23 была экспериментальной версией, снабженной двигателем «Испано-Суиза» («мотор-пушка»). Последние модели – 24 и 34, поступившие в производство в 1938 г., – стали основными самолетами японских ВВС во время нападения на Пёрл-Харбор. Как истребители передовой линии они использовались только в течение первых шести месяцев войны на Тихом океане. Затем они были выведены из боевого состава и превращены в тренировочные самолеты для подготовки пилотов «Зеро-Сен». На Тихом океане А5М были известны под кодовым наименованием «Клод». На заводах «Мицубиси» было построено 782 самолета, на «Куюси Эйркрафт» – около 200.
14 «Валти Вэлиэнт» ВТ-13 и ВТ-15
«Вэлиэнт» появился как продукт частной инициативы в виде прототипа модели 51 в 1939 г., с 600-сильным двигателем «Уосп». Двухместный моноплан с убирающимся шасси был принят армией США под обозначением ВС-3. Это был последний самолет из категории «основной боевой», используемый для переподготовки пилотов. Модель 51 в производство не поступала, но на модель 54 (тренировочный) в 1940 г. были сделаны значительные заказы. У обеих моделей были аналогичные параметры, но фюзеляж последней был укорочен из-за двигателя «Уосп Джуниор», и шасси не убиралось. Большинство моделей «Вэлиэнтов» практически не отличались друг от друга. Первые заказы на эти самолеты по тем временам были одними из самых крупных. Моделей ВТ-13 было построено 300, ВТ-13а в 1941 г. – 647, а ВТ-13b – 1125 (с 24-вольтовым электрооборудованием). Одна машина ВТ-13а была в 1942 г. модернизирована фирмой «Видал» – фюзеляж изготовили из пластика, однако в серию машина запущена не была. Выпуск ВТ-13а превышал возможности производства двигателей «Уосп», и в 1941 г. были размещены заказы на 1693 самолета модели ВТ-15, на который можно было ставить 450-сильный двигатель Райта «Верлуинд». ВМФ США тоже активно использовал тренировочные «Вэлиэнты», получив 1350 самолетов SNV-1 и 650 SNV-2. После Второй мировой войны «Вэлиэнт» недолго оставался на службе, но много самолетов было продано за рубеж, особенно в Южную Америку, где некоторые из них летали вплоть до начала 60-х годов.
15 «Блэкберн» «Рок» и «Скуа»
Когда пикирующий бомбардировщик «Скуа» в ноябре 1938 г. поступил на службу в британские ВВС, это был первый боевой моноплан и первый британский военный самолет, созданный специально для пикирования. В 1935 г. было заказано два прототипа, первый из них поднялся в воздух в 1937 г. Оба имели 830-сильный двигатель «Бристол» Меркьюри XII, но для серии из 190 заказанных в июле 1936 г. машин предпочли «Персей III» с аналогичными данными. Поставка началась в ноябре 1938 г., и первым получателем стала 800-я эскадрилья на борту авианосца «Арк Ройал». Две другие эскадрильи были укомплектованы «Скуа» в начале Второй мировой войны, а пилот самолета из 803-й эскадрильи утверждал, что над норвежским побережьем сбил первый самолет Люфтваффе 25 декабря 1939 г. – это была «летающая лодка» Dо 18. Оснащенные четырьмя пушками в крыльях и направленным назад пулеметом, «Скуа» использовались больше как истребители, чем как пикирующие бомбардировщики. Уже в 1941 г. они были заменены «Фулмарами» и морскими «Харрикейнами». В 1937 г. был сделан заказ на истребитель «Скуа». Этот самолет, названный «Блэкберн Рок», соответствовал тем же тактическим требованиям, что и истребитель Королевских ВВС «Дефайент», и был вооружен четырьмя пулеметами в силовой дорсальной турели, из-за которой пришлось немного расширить фюзеляж. Увеличенный дигедрал (угол между плоскостями) заменил приподнятые концы крыльев, предусмотренные исходным дизайном. В остальном самолеты были почти неотличимы друг от друга. Все 136 самолетов «Рок» были построены на «Боултон Пол»; первые три использовались как прототипы. Первый из них поднялся в воздух 23 декабря 1938 г. Третий (как эксперимент) был снабжен двумя поплавками. Однако двухместный истребитель с обращенной назад турелью, стрелявший вперед, в первых боях показал свою нежизнеспособность. С февраля 1940-го по август 1941 г. «Рок» был приписан только к двум эскадрильям британских ВВС наземного базирования, а затем использовался как тренировочный самолет или как буксировщик целей (как правило, со снятой турелью).
16 «Коммонуэлс» («Бумеранг»)
Будучи всего лишь «промежуточным» самолетом, «Бумеранг» тем не менее сыграл большую роль в среднем периоде войны на Тихом океане, восполняя своей прочностью, маневренностью и быстротой набора высоты недостаток скорости и дальности полета. Во время нападения на Пёрл-Харбор истребительная авиация Королевских ВВС Австралии состояла только из двух эскадрилий, укомплектованных американскими «Баффало». Понимая, что быстро получить подкрепления из Британии не удастся, австралийцы решили построить истребитель своими силами на базе многоцелевого самолета «Уирауэй», находившегося в производстве, с использованием максимально возможного числа комплектующих. Прототип СА-12 поднялся в воздух 29 мая 1942 г. и немедленно был запущен в производство: заказ на 105 машин был получен в феврале 1942 г. Позднее было построено 95 машин СА-13 и 49 СА-19. В январе 1945 г. производство было свернуто. Указанные модели почти не отличались друг от друга. Был выпущен один экземпляр СА-14, «Бумеранг» с двигателем с турбонаддувом, но работу над ним сочли нецелесообразной, особенно когда Королевские ВВС начали получать высотные «Спитфайры». Первым подразделением Королевских ВВС, получившим в октябре 1942 г. «Бумеранги», был ОТУ N2, и боевой дебют истребителя в составе 84-й эскадрильи состоялся в апреле 1943 г. в Новой Гвинее. Позднее истребитель использовался в поддержке наземных сил на Борнео, в Буганвилле, Новой Британии и Австралии.
17 «Поликарпов» И-16
И-16, больше известный по обозначению центрального проектировочного бюро как ТсКВ-12, был создан группой советских
