пробежал марафон.
— Кто ты такая, черт побери?
С ним все было покончено. Напротив нас Дерек тоже направился к Трембле.
— Все кончено, — сказала я.
— Не совсем, — произнесла женщина, хлопнув в ладоши. Магия, которую она собирала, заискрилась. В ночи раздался пронзительный звук, похожий на звон огромного хрустального колокола, и исходил он из точки над головой женщины. Появилось бледное свечение, как будто раскаленный туман перерастал из маленькой точки в желтое облако, подсвеченное изнутри. В его глубинах шевельнулось что-то длинное и извилистое.
Я ускорилась. Что бы там ни было в облаке, ничего хорошего оно нам не принесет, поэтому я хотела убрать мага с арены до того, как это нечто появится. Я была в двадцати ярдах от женщины, когда облако разорвалось. Светящееся существо вылезло наружу, зависнув над головой мага. Около двух футов в длину, похоже на широкую, приплюснутую мокрицу. Тело защищала светящаяся бледно-желтая оболочка из полупрозрачных сегментов, идущих внахлест. Из-под панциря свисали семь пар сегментированных крабьих ног, двигаясь в одном ритме, будто существо плавало в воздухе. На меня смотрели два светящихся глаза, похожих на шары, обернутые фольгой.
— Стой, — приказала маг.
Мое тело остановилось. Логически я понимала, что мне необходимо двигаться дальше, но что-то глубоко у меня в голове отказывалось подчиняться. Я не могла отвести взгляд. Не могла закрыть глаза. Я могла лишь смотреть на светящийся призрак ракообразного жука.
— Не смотри, — резко крикнула я.
— Поздно, — ответил Дерек прерывистым голосом из-за огромных зубов.
Дерьмо.
— Брось свой меч, — произнесла женщина.
Приказ вцепился в меня. Я крепче сжала Погибель. Нет.
— Брось свой меч, — повторила она.
Ноющая, настойчивая боль прокатилась по моей руке медленной волной до самых кончиков пальцев. Рукоять моего меча обожгла кожу, будто пламя. Отпустить было бы так просто. Так просто.
Я сжала зубы и сделала крохотный шаг вперед. Магия удерживала меня. Казалось, я тяну за собой полуприцеп. Еще шаг.
— Ее воля слишком сильна, — сказала женщина. — Тебе придется пойти и прикончить ее.
— Без проблем, — отозвался Трембле.
Я не могла оторвать взгляд от светящегося существа, но я слышала звук приближающихся шагов. Нужно поднять меч, но рука отказывалась подчиняться.
Дерек зарычал.
— Успокойся, ты следующий, — пообещал ему Трембле.
Светящееся существо уставилось на меня пустым, и в то же время бесконечным взглядом. Все мое тело тряслось от усилий. Я могу использовать слово силы, но делать это перед Сайманом неразумно. Он уже видел, как я использую одно из них. Если я покажу ему больше силы, он начнет глубже копаться в моем прошлом. Стоит ему сложить два и два, и он продаст меня моему настоящему отцу, не успею я даже глазом моргнуть.
Я смогу. Мне нужно лишь поднять мой меч.
Шаги Трембле раздавались все ближе.
Я подниму его, черт побери.
Моя рука послушалась. Я чувствовала, будто мышцы и связки разрывает на части, но баланс меча в моей руке сместился. Кончик лезвия медленно поднимался вверх. Слишком медленно. Трембле порежет меня на куски.
Разве не замечательный исход. Кейт Дэниелс, спасительница похищенных сексуальных извращенцев, порезана на части каким-то бывшим телохранителем. Если Трембле не прикончит меня, я умру от стыда.
Трембле подошел достаточно близко, чтобы попасть в мое поле зрения. Его лицо выглядело угрюмо, губы превратились в прямую тонкую линию. Он доставал свой гладиус по мере приближения.
Я сделала глубокий вдох. Плевать на Саймана. Слово силы — мой единственный выход.
Трембле поднял свой меч.
Кто-то зарычал, но точно не Дерек, так как звук вышел слишком резким. Ракообразное существо померкло, беспомощно замахав ножками. Гипнотический блеск мигнул и исчез. Мое тело освободилось от магической хватки.
Я бросилась вперед, переходя на бег. Трембле повернул свой гладиус, чтобы отразить удар. Я оттолкнула его меч в сторону и воткнула Погибель в его левое легкое как раз между ребрами, затем вытащила лезвие. Рот Трембле вытянулся в удивленное О.
Я увидела, как оборотень летит по воздуху будто на крыльях. Его когти воткнулись в существо. Магия взорвалась, швырнув оборотня и существо на землю. Я едва устояла на ногах. Трембле закашлял, уронил меч и прижал руку к ране. Вены на его шее надулись. Скорее всего, коллапс легкого. Я откинула его в сторону.
Впереди женщина-маг лежала на земле животом вниз с поднятыми руками. Над ней стоял огромный черный гончий пес, прижав зубами ее шею. По его соболиному черному меху прокатился тусклый блеск.
Ха! Как раз вовремя.
Справа на стекле растянулась фигура Дерека. Магическое существо лежало рядом с ним двумя блестящими мокрыми кусками. Должно быть, Дерек разорвал его пополам. Вот откуда появился взрыв. Только не умирай. Только не умирай, Дерек.
— Я сдаюсь, — прохрипела женщина. — Я сдаюсь, не бейте меня.
— Дерек! — крикнула я. Пожалуйста, вундеркинд, пусть все будет нормально. — Дерек!
Он медленно сел и потряс косматой головой.
— Ты в порядке?
— Ага. Голова трещит.
Я выдохнула и подошла к женщине. Грендель посмотрел на меня и тихо зарычал.
— Брось.
Он не двинулся.
— Бяка, Грендель. Брось.
Грендель убрал зубы от шеи и сел.
— Хороший мальчик
Я достала из кармана пластиковую стяжку и связала мага.
— Если я почувствую от тебя хоть намек на магию, то отрублю тебе голову. Мы поняли друг друга?
Она быстро закивала:
— Нет-нет, я выдохлась. Мне все равно не нравился этот план с похищением.
Тем не менее, она не отступала до конца. И когда Трембле сказал ей подать сигнал, после которого голова Саймана взорвалась бы от стрелы, если бы Дерек не устранил стрелка, она сделала это без единой заминки. Если она искала сочувствия, от меня она его точно не получит.
— Твоя собака трансформируется, — заметил Сайман.
— Великолепная догадка, Мистер Холмс. — Я потрепала Гренделя по огромной голове. Он был черным псом, мистической гончей. Проблема заключалась в том, что он трансформировался только под настроение.
— Не могу не заметить, что я до сих пор нахожусь в клетке, — сказал Сайман.
Я посмотрела на Дерека.
— Выпусти его, пожалуйста? Иначе он так и будет ныть.
Вундеркинд вскарабкался по склону Кротовой Норы и дальше вверх по зданию, затем побежал по балке на своих огромных ногах. Его лохматый силуэт вырисовывался на фоне луны и разрушенного города.
Я проверила свой бок. Катана оставила на мне неглубокую рану. Кровоточило достаточно сильно, но рубашка уже впитала большую часть крови. Я вытащила из кармана марлю, прижала к ране и закрыла обратно рубашкой. Затем сняла с пояса фляжку с керосином и прошлась по своим следам, разливая горючую жидкость везде, где могла быть моя кровь. Стоит
