– задыхаюсь.
Ваня долго стоял молча. Федор Иванович снова приступил к работе и начал достраивать последнюю стену. Внезапно к нему подошел Ваня и стал помогать расчищать мусор.
– Ванечка, ты что это?
– Федор Иванович, вы не обращайте внимания. Я просто жаб с детства ненавижу.
Сказка 13
Богатырь
Илья шел за котом. Найти его не составило труда, особенно после выхода статьи «Закопанная свобода».
После опровержения смерти Федора Ивановича правительство громко анонсировало выделение пенсионеру персонального склепа в Крестовом хуторе, а также возбуждение уголовного дела против полицейских, оформивших задержание. Ничего серьезного, мелкие сошки всегда идут в печь. Печь испускает дым, который щиплет глаза, но заставляет их закрыть. Иногда печь готовит пирожки, чаще всего с музыкальной начинкой.
Про пенсионера и его кота забыли. Особенно про кота. Да и каким бы исполнительным ни был Илья, бегать богатырю за мертвым животным дело последнее.
Однако враги царства не спали. Или, наоборот, спали с тем, с кем нужно. Сначала вышла статья в «Третьей правде» о насильственной ссылке пенсионера, потом кот Барсик выступил по радио, где был представлен как жертва режима и близкий друг Федора Ивановича.
Не сказать, что кот проповедовал что-то плохое. Скорее, заданные вопросы рыночным вором вытянули самое ценное для противников режима.
– Федор Иванович хотел жить!
– Федор Иванович шел в сказки, это я его надоумил, а вместо сказок попал в Крестовый хутор.
– Федор Иванович всегда был за правду. Он меня к себе взял, потому что сердце доброе имел.
– На нас напал деревянный солдат!
И прочее. В итоге Илье дали по шапке за неисполнение прямого указа Царя и потребовали в кратчайшие сроки доставить животное к пенсионеру после профилактической беседы. Почему к пенсионеру? Непонятно. Легче было сжечь его к чертям. Чем-то приглянулся Царю Федор Иванович, чем-то зацепил старик старика.
Илья шел за котом. Темные улицы казались кривыми и сломанными. То ли от выпитой водки, то ли от настроения. А ведь когда-то именно Илья зарубил Змея Горыныча, зарубил скорее для карьерного роста, чем из сущей надобности. Ну воровало чудище в год по девушке, ну жгло иногда пару домов – вред минимальный. Всегда на него спихнуть можно было и дела нераскрытые, и траты казны. А сейчас? Сейчас уже не спихнешь. Илья тогда глупый был, хотел героем стать для всех. Долго потом Царь журил за самодурство и узость политического мышления, однако должность дал и ключом от шкафа наградил. Теперь Илья мог в любой шкаф зайти и из любого шкафа выйти. Волшебная вещица, редкая, всегда висела у него на шее и заботливо протиралась каждый воскресный день.
Но сегодня богатырь решил прогуляться. Любил он этот старый, изъеденный невзгодами и припудренный радостями город. Любил пьяных, которым можно в рыло дать, и ничего тебе не будет, любил запах нечистот, потому что нечистоты куда человечнее всего остального. Ведь нет человека – и нечистот нет. Природа – она такая, без изъяна. Только человек может что-то испортить, другим созданиям этого не дано. Даже Змей Горыныч без человеческих домов сжечь ничего не сможет, без людей даже воровать девушек не выйдет.
Илья шел за котом. У площади он привычно сверился с большими часами, установленными на башне Согласия. Памятник поставили полвека назад, когда Тридевятое царство объединило все прилегающие земли. Ох, сколько народу тогда порезали, сколько мертвых пожгли. Золотое было время! Ведь когда враг внешний – его и бить приятней, и место для подвига есть. А какой подвиг может быть против своего народа? Никакой. Мелкий, мерзкий поступок. А прославиться страсть как хотелось, быть героем – это почетно. Только как же им стать, когда рубить некого? Вот Илье повезло, на его долю хоть Горыныч достался, а товарищи его по школе богатырей все спились и обнищали – что Алеша, что Добрыня. Не может богатырь жить без врага, эх, не может.
Илья шел за котом. Вот и здание редакции «Третьей правды», сто раз опечатанное, сто раз открытое, сто раз запрещенное, сто раз разрешенное. Где-то здесь на белых подушках и лежит мерзкая скотина. Однако изъять нужно культурно, чтобы не вызывать общественный резонанс.
Илья открыл покосившуюся дверь. Внутри было светло и уютно.
«Бабы», – подумал богатырь и проследовал в кабинет главного редактора Дуремара. Но старика на месте не оказалось, и рабочий кабинет Аленушки пришлось искать самостоятельно. К удивлению Ильи, помещение было пустым, ни одной живой души.
«Вот сука! Придется через шкаф», – подумал богатырь и шагнул в первый попавшийся гардероб.
Спустя секунду Илья вышел в неказистой избе, где на пуховой подушке возлежал Барсик, а рядом за бумагами сидела, ссутулившись, Аленушка.
– Ну что, мои хорошие! Пора!
Кот и девушка вздрогнули и повернулись к богатырю.
– Не имеете права! Это частная территория! – завопила Аленушка.
– Не имеете права! – заорал кот.
– Тише, тише, я же не арестовывать вас пришел. – Илья достал из-за пазухи мешок и веревку. – Я пришел ради воссоединения! Так сказать, вернем пенсионеру его любимое животное.
– Барсик, не слушай его! Они тебя в Крестовый хутор отвезут и сожгут там. Мы даже не знаем, что с Федором Ивановичем эти супостаты сделали.
– А я и не собираюсь! Я буду драться до конца! За свободу! – Барсик поднялся с подушки и зашипел на Илью.
Богатырь, хоть был не в форме, дело свое знал отлично. Мешок полетел в сторону Аленушки, а крепкая рука схватила кота за хвост и притянула к себе. Барсик повис в воздухе, и шипение сменилось жалобным мяуканьем.
– Изверг! – заорала Алена, пытаясь скинуть с себя пыльную мешковину.
– А говорят, нельзя кота за хвост тянуть! Только так и можно с вашим братом, – проговорил в усы богатырь.
Хвост тем временем сначала растянулся, а потом оторвался. Барсик шлепнулся на пол, раздался легкий хруст сломанной лапы.
– Ой, – растерянно произнес Илья, оглядывая оставшийся в руке хвост, – непорядок. Вот всегда с вами так: хочешь по-хорошему, а вы себе сами вредите. Быстро в мешок, а то нести будет нечего.
Илья поднял с пола бесчувственного Барсика, отыскал мешок и кинул кота туда. Внимательно посмотрел на оставшийся хвост и решил для сохранности взять его с собой. Все-таки Царь не давал указаний, должен быть кот целый или можно принести по частям. Он же мертвый, что ему будет? Пришьем, если потребуется.
Завязав мешок, Илья собрался обратно в шкаф, как вдруг раздался выстрел. Что-то больно впилось в спину богатыря. Илья развернулся и увидел Аленушку. Только потом богатырь
