вымотал, от усталости я едва стояла и даже была рада, что мы расходимся. Однако всё же поддалась порыву, бросилась за парнем и поймала его за руку, удерживая на месте.
— Ты чего? — Джаф обернулся, вскинул брови, но вырываться не стал.
Если бы я сама знала! Только сказать так нельзя, нужно придумать что-то другое и побыстрее.
— Да вот спросить хотела… — я замялась, придумывая ответ, — Предсказание это… Его же нельзя просто выбросить? Что с ним делать?
— Сжечь можно.
— А если хочу сохранить?
Джаф усмехнулся, посмотрел на меня будто видел впервые и сделал шаг вперед.
— Так и быть. Покажу.
Он подошел почти вплотную. Я зажмурилась, чувствуя как его дыхание обжигает холодом щеки и лоб. Цепочка медальона натянулась. Даже среди шума толпы я услышала щелчок.
— Давай записку. Всё, готово. Надеюсь, видела, как я открывал крышку?
Я промолчала. Впрочем, никто не требовал ответ. Взгляд парня метался от медальона к моим глазам и обратно. Наконец Джаф отвернулся, резко выдохнул и тихо, почти шепотом сказал:
— Поступок Дарела смогли понять не все. А вообще… Поменьше думай о предсказании. Знание будущего ещё никому не облегчало жизнь.
Прежде чем вернуться в парк, я долго смотрела как парень уходит в сторону храмовой площади.
Интересно, он знал, что я умею открывать медальон?
…
Поздним вечером мы собрались в моей комнате чтобы, как выразился Лориан, «обсудить новости». Уж не знаю что за предсказание парень получил, однако оно не на шутку взбудоражило его. Лориан с сосредоточенным лицом полдня бегал по дворцу, пачками таскал бумаги из кабинета в кабинет и даже посетил совет лордов. Именно оттуда маг примчался десять минут назад с ворохом важных новостей и стал всё рассказывать нам прямо с порога.
Я зевнула, поспешно прикрыла рот ладонью и оглянулась. Вроде никто не заметил. Лориан по-прежнему мерил шагами комнату, не переставая говорить, как раз ко мне он повернулся спиной. Фрид лежал на ковре и смотрел в полоток. Похоже, болтовня Лориана мало его интересовала.
Новости, несомненно, важные, но я ничего не могла с собой поделать. Предсказания, прогулка по Саиту, встреча с Джафом — день был долгий и довольно безрадостный. Глаза слипались, тело ныло, будто я сутки бежала без остановок.
Пытаясь бороться с сонливостью, я ещё до прихода мага постаралась максимально неудобно сесть. Для этого пришлось перебраться с кровати на стул, поджать под себя ноги и откинуться на спину. Теперь, если усну, потеряю равновесие и упаду. Вдобавок ко всему меня знобило, однако я предусмотрительно не стала укутываться в одеяло, понимая, что тогда точно вырублюсь.
— Аля!
Я подняла глаза. Маг стоял напротив меня, сложив руки на груди, и хмурил светлые брови.
— Ты меня слушаешь? О тебе говорю, между прочим!
— Да-а? — протянула я, зевая и уже не пытаясь прикрыть рот, — А можно короче? К сути, скажем так.
— К сути? Что ж, слушай. Через два дня советники устроят бал в честь дня рождения наследницы. И в честь моего совершеннолетия, конечно. Правда, главная причина — твой день рождения, на котором тебя представят дворянам как наследницу и… Нет, пока не время говорить об этом.
— То есть у меня день рождения? А ты тут причем?
— Боги! Да проснись же! — парень выругался и постучал костяшками пальцев по моему лбу, — Мы родились в один день. Только я старше ровно на два года.
— У нас один день рождения на двоих? Забавно, — рассмеялась я.
Фрид подошел к нам, внимательно посмотрел на что-то надо мной.
— Видишь?
Маг прищурился, затем кивнул.
— Да.
— Исправить можешь?
— Увы. Пусть я и светлый маг, лечить могу только тело.
— Тогда придется справляться самому.
Фрид перенес меня на кровать, посадил рядом и, на секунду замешкавшись, приобнял за плечи.
— Это может быть заклинание? — спросил он.
— Запросто. Напомни, какому идиоту я говорил, что отпускать её одну бродить по городу опасно?
Фарат не ответил. Провел ладонью по волосам, убрал за ухо прядь. И отвернулся, чтобы не столкнуться ненароком с моим недоуменным взглядом.
— Ладно, про день рождения всё понятно. Только с чего такая суматоха? Из-за того, что этикет плохо знаю? Или из-за того, что должна что-то тебе подарить? — несколько рассеянно сказала я.
Спать хотелось по-прежнему, однако озноб уже пропал. Вероятно, Фрид использовал магию, чтобы привести меня в чувство. На мгновение я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Желания съязвить или отодвинуться нет. И неудивительно. Лориана так близко я не подпустила бы.
— С этикетом разберемся. Основам научиться можно за два дня, — отозвался маг, глядя как я забираюсь на кровать с ногами, приваливаюсь к боку Фрида и зеваю, — А насчет подарка… Мне ничего не нужно кроме этого.
Парень бросил какой-то предмет, блеснувший в тусклом свете магического огня. Поймав, я раскрыла ладонь и хмыкнула.
Кольцо. Судя по всему, обручальное.
Ну… Могло быть и хуже.
— Леди Хелена верила, что когда-нибудь ты вернешься. Однако понимала — ты будешь не готова править, поэтому решила обучить меня всему, — Лориан поморщился. Видимо, мысль, что его готовили как временного правителя, а потом трон займет девчонка, которая свалится на все готовое, очень раздражала.
— И что ты хочешь? — пробурчала я.
— Понимаешь… Даже когда отречешься от короны, в покое тебя не оставят. Я же хочу предложить вариант лучше. Если мы поженимся, я стану императором и буду править без оглядки на твое мнение.
— А со мной что будет?
— Спустя месяц после свадьбы сможешь уехать. Наемников к тебе перестанут подсылать — советникам и прочим желающим подвинуть с трона род Креасс придется сначала убрать меня.
Его лицо исказилось словно от боли, и я поняла — маг останется один. Без помощи и поддержки.
— Но тогда ты останешься один…
— Я справлюсь. Должен справиться. Так что? Согласна?
— Погоди. Во дворце мне нужно часто бывать?
— Желательно раза три-четыре за полугодие. Просто явишься на бал, покажешься на глаза совету с дворянами и можешь снова уезжать. Через год-два разведемся, — успокоил меня маг.
— Ладно… Считай, что я согласилась, — я нацепила на палец кольцо, вытянула руку, сжала и разжала кулак.
Лориан, всё это время ходивший туда-сюда, остановился, обернулся, заметил кольцо на пальце и с облегчением выдохнул. Вместе с выдохом из него будто ушли все силы. Маг придвинул в центр комнаты стул, сел на край и улыбнулся мне.
— Лучше подарка на день рождения я не получал никогда. Могу я сделать для тебя что-нибудь?
И он ещё спрашивает! С магией и троном империи в перспективе Лориан может практически всё. Я могу попросить новое оружие, пару
