столь богопротивное», — устало ответила паладин. — «Если я не ошибаюсь, конкретно в нашем случае ситуация не вышла в разряд катастрофических. Но стремительно к этой планке подбирается… Иди в сторону центра. Если я права, то там должен быть черный алтарь. Если найдешь, дай знать. Мне нужно будет прорваться к нему и провести ритуал очищения богини».
«Понял, принял, уже иду», — пока никаких подробностей выспрашивать не стал, но зарубку на склерозе сделал. Нет, сам я подобным вряд ли когда-нибудь воспользуюсь, но для общего развития про ритуал узнать стоит.
Неспешно скользя по краю улицы, я внимательно смотрел по сторонам. Трупы, следы пожара и густой затхлый запах смерти с едва слышным воем мучающихся душ. Хотя последнее может быть просто галлюцинацией. Вернее, я надеюсь, что это просто галлюцинация. Хотя смотря на некоторые трупы, что шевелились и тихонько хрипели, верилось в это все меньше и меньше. А вой становился все ближе и ближе по мере того, как я подходил к центру деревни.
«Вижу алтарь», — сообщил я девочкам.
В том, что это именно та штука, которую имела в виду эльфийка, я не сомневался ни разу. Слишком уж приметной оказалась глыба черного камня двух метров в высоту, исписанная алыми светящимися рунами и наваленными вокруг нее иссохшими трупами.
«На что похоже?» — спросила Мун и опять начала ругаться на своем наречии после моего описания. — «Плохо. Очень плохо. Можешь занять позицию повыше? Во время ритуала мне нельзя будет отвлекаться пару минут, а со всех сторон на нас точно полезут неупокоенные, связанные с алтарем».
Я покрутил головой и заметил на краю площади справа от себя двухэтажный дом с треугольной крышей. Пожар его почти не затронул, так что выглядело сооружение все еще надежно. Прикинув зону обстрела, довольно кивнул сам себе.
«Нашел позицию. Как займу, дам сигнал на ваше выдвижение».
«Принято, ждем».
«Опять ждаааать», — простонала Эри, но на неё не обратили внимания.
«Недолго», — хмыкнул я.
До самого здания действительно добрался быстро, обойдя площадь по самому краю и постоянно косясь в сторону алтаря. Но все было тихо. «Слишком тихо», как хотелось бы сказать, но… Нет. Просто тихо. Я не засек никаких наблюдателей, не почуял ничего постороннего. Просто смерть, тлен и вой душ, идущий от тех самых мумий. Если тут кто-то и был, то это либо был мастер маскировки, либо какое-то офигенное заклинание наблюдения…
Внутрь дома забираться не стал, просто обнюхал его и осмотрел на предмет подставы и, ничего не найдя, выпустил когти, с помощью которых быстро забрался по стене на крышу. Где и притаился, натурально прикинувшись кустиком. Осмотрелся. Прикинул возможную линию обороны. Печально вздохнул и развеял заряженную очередь на арбалете, после чего обе машинки бесшумно сложились в два компактных брусочка и исчезли у меня в рукавах, а их место занял лук как более дальнобойное и точное оружие.
«Позицию занял», — передал девочкам, задумчиво вертя в руках желудь энта.
«Выдвигаемся», — отозвалась Мун.
«Ну наконец-то!» — возликовала Эри.
А я все же убрал желудь. Нет, если совсем прижмет, то я этот козырь использую без колебаний, но пока лучше подождать. Все же готовых семян у меня не так много, да и хочется их потом объединить в более мощного. Плюс непонятно как это скажется на ритуале Анксунамун…
Достав черную стрелу, наложил её на тетиву и стал ждать. Впрочем, недолго — уже через минуту я услышал пыхтение, сопение и топот девушек. И невольно скривился. Мои нежные чувства профессионального охотника (а я себя таковым уже вполне могу называть) корчились в муках от навыков тихого передвижения этих двух… слоников.
Успокаивая себя тем фактом, что они ни разу не тихушники, а самые чистокровные танки, я наблюдал как две мои спутницы вышли на площадь и быстро направились в сторону алтаря. Причем от Мун шел легкий серебристый свет, который окутывал и её саму, и Эри, явно защищая от влияния окружающей среды.
Стоило девушкам пройти половину пути к алтарю, как мумии начали шевелиться и делать попытки встать, а со всех сторон раздались стоны, ворчание и шарканье, оповещающие о массовой активизации нежити — с крыши я прекрасно видел как два лежащих перед занятым мною домом трупа медленно поднялись на ноги и захромали в сторону паладина и авантюристки.
«Работаю», — коротко передал я по связи.
Оттянуть тетиву, прицелиться, отпустить. Стрела, тихо вжикнув, пробила начавшую подгнивать черепушку насквозь и по самое оперение ушла в землю, а жертва некромантии шмякнулась на каменную дорожку. Упокоил или нет — непонятно, но из строя точно вывел, так что способ признан действенным, а с окончательным упокоением нежити пусть потом Мун возится, это её профиль.
Второй выстрел последовал с секундной задержкой и так же попал в голову мертвяку, который тоже шлепнулся на землю. Окончательно убедившись в действенности метода, я начал методично отстреливать нежить, начиная с ближайших к девочкам, к которым вся эта ходячая мертвечина и потянулась. Причем поковыляли даже те, которые были прибиты — я краем глаза заметил, как гвозди просто выпали из одного из трупов и тот, свалившись на землю, хрипя встал и пошел в сторону алтаря. Магическими стрелами не пользовался, все равно черных у меня большой запас и они пока довольно эффективны, так что ману лучше сэкономить. Да и если что, то можно будет терновой стрелой ударить.
А тем временем девочки добрались до мумий, от которых активными (то есть без стрелы в голове) осталась хорошо если четверть. Мун, не замедляя шага, выпустила перед собой волну чего-то, похожего на серебристое пламя, которое пробило в жиденьком строе мертвецов широкую просеку, через которую мои сокомандницы и направились. Я же за десяток секунд положил оставшихся мумий, что просто не успели добраться до двух воительниц. А там уже наш паладин что-то сказала Эри и та остановилась в пяти шагах от обелиска, в то время как сама Анксунамун подошла к тому вплотную и приложила к нему левую ладонь, в правой продолжая удерживать свой молот, который так пока и не пустила в дело. И замерла. Зато вот алтарь явно проявил признаки беспокойства, полыхнув видимой черной энергией, отчего мертвяки явно прибавили в прыти.
Поняв, что уже не успеваю отстреливать всех, подбирающихся к алтарю тварей, я мысленно чертыхнулся и всадил вокруг Эри и Мун десяток терновых стрел, зарядив их от накопителя криса. Образовавшаяся стена терновника хоть и не убьет неупокоенных, но хорошенько их задержит, давая
