молодой мастер. Ты далеко пойдешь, – посулила Арейра и пошла к своим.
– Все хорошо, в столице предупреждены. Второй легион тоже в курсе. Так что нам осталось просто идти за преступниками, надеясь на их ошибки, – сообщила она остальным.
– Прелестно. Мы то их точно догоним. Пешком конных, – ехидно заметил Харгас, не относившийся к быстроходящим расам.
– А ты предлагаешь сесть тут и ждать неведомо чего? – Зигги была согласна с Арейрой в плане преследования. – Пошли уже. Тут все равно делать то уже нечего.
– Соглашусь с прекрасной половиной…ммм…нашего отряда, – Алекс галантно поклонился девушкам. – Нечего тут сидеть. Пойдем уже, жрец.
– Ну пойдем, что делать то с вами, – вздохнул Харгас, в планы которого не входило пешее путешествие по стране.
Подошедший Готьен со стражником выложил снаряжение перед воинами Красной Луны.
– То, что вы просили. Ножи, стрелы, еда.
– Спасибо тебе, Готьен. Крепись! – подбодрила юношу Арейра. – Скоро придут взрослые дяди и помогут тебе.
Хмурый взгляд юноши был ответом нахальной эльфийке.
– Удачи вам, воины. Отомстите за моего отца, – напутствовал Готьен.
– А сам то не хочешь? – для Зигги честь была превыше всего.
– Не могу, – качнул головой Готьен. – Надо замок приводить в порядок и встречать Второй легион.
* * *
– Мы тащимся уже два часа. Когда обед?
– Харгас, всего два часа! Ты же боевой жрец, хватит стонать!
– Вот именно – жрец! И я хочу жрать!
Вынырнувший из-за изгиба тропы волк прервал стоны дварфа. В пасти зверя была оторванная рука, из которой еще сочилась кровь.
– Стражники-монтажники, это еще что такое? – не сдержалась Арейра.
– Спокуха! – остановил всех Алекс. – Сейчас все будет.
Уставившись в глаза волку, эльф что-то зашептал и зашевелил пальцами рук. Волк выронил культю и понемногу пошел к рейнджеру, периодически порыкивая.
– Алекс, он ж тебя сожрет к чертям, – забеспокоился Харгас, стоявший рядом со щитом наизготовку.
Эльф не обратил внимания на дварфа и продолжил колдовать. Рычащий волк приблизился. Нервы дварфа были натянуты, зато девушки, похоже, не волновались за Алекса и были уверены в нем. К сожалению, стояли они за спиной жреца и не могли его успокоить.
Волк перестал рычать и покрутил головой, глядя в глаза эльфу. Вдруг он резко опрокинулся на спину, и тут Харгас не выдержал, вклиниваясь между Алексом и волком.
– Ты что творишь, пень бородатый?! – вскричал Алекс. Зрительный контакт был разорван. Волк больше не подчинялся эльфу и вцепился Харгасу в ногу. От зубов хищника спасли стальные набойки и толстая кожа обуви, но дварф все равно не мог даже отойти от волка. Слева и справа показались еще волки. Стая окружала команду Красной Луны.
Зашипев по-кошачьи, Арейра метнула кинжал в ближайшего волка и промахнулась – тот увернулся от снаряда. На потрясенную своим промахом эльфийку накинулся другой волк. Повалив жертву на землю, он пытался добраться до шеи Арейры.
Зигги, видя такую несправедливость, хотела пинком смести хищника с эльфийки, но не успела даже сделать шага – перед ней вырос еще один волк, рыча и скалясь. Привычно размахнувшись топором, полуорка начала атаку, но тут второй волк вспрыгнул ей на плечи и вцепился в самый толстый мизинец из ожерелья девушки.
Харгас потряс ногой, пытаясь освободиться от волчьей хватки, а затем, видя бесплодность этих попыток, ударил хищника топором. Лежащий волк дернулся, разжал челюсти и каким-то чудом утек в сторону – дварфий топор лишь впустую вонзился в землю. Увернувшийся волк извернулся еще раз и вцепился в руку с топором.
Видя все это, Алекс принял единственное верное решение – отчаянным прыжком оказался возле дерева и быстрым маршем полез наверх. Забравшись повыше, эльф расчехлил лук и попытался попасть в какого-нибудь хищника. Получалось плохо – на каждого товарища по команде напало по два волка, и только Арейра пыталась справиться с одним. Пять волков дергались, мельтешили, трое воинов дергались не меньше, так что Алексу удалось подстрелить лишь одного волка – который был на спине Зигги.
– За Светоград! За короля! – раздался вдруг зычный крик и из-за того же изгиба тропы, что и первый волк, появился тщедушный паренек в длинном плаще и смешной шляпе-котелке. Резко махнув рукой и что-то сказав, он отправил в ближайшего волка, оседлавшего Харгаса, рой сосулек. Под действием заклинания волка буквально раскрошило в кроваво-ледяную крошку, окропившую дварфа.
Тут из-за спины паренька вынырнула женщина в полном доспехе и с мечом в руках. Приблизившись уверенным шагом к волку, который пытался грызть Харгаса, она одним взмахом меча располовинила хищника на неравные половинки. Хлынувшие кишки и дерьмо из волчьего кишечника расплескались по дварфу, но девушка не обращала внимания на это – она шла дальше. Казалось, одного ее грозного взгляда хватило бы, чтобы волк с Арейры слез и убежал. Ну а взгляд, подкрепленный хорошим пинком, был убедителен втройне. От Зигги волк убежал сам, поджав хвост.
Маг же решил помочь ближайшему пострадавшему, каковым оказался Харгас. Видя тяжелое состояние дварфа, паренек подбежал к нему и забормотал заклинание. Отдыхая на земле и немного шевеля пальцами прокушенной руки, жрец удивленно наблюдал за магом.
– Ты чего? – спросил Харгас.
– Ты же ранен! – энергично ответил маг.
– Нет! – так же энергично возразил Харгас. – Не надо меня… А-а-а-а!!
Вместо того, чтобы отдать живительную силу магии в руки дварфа, маг чуть напутал и направил просто магию в кости Харгаса. От такого подарочка тело жреца выгнулось дугой, кровь брызнула из прокушенной руки буквально фонтатом.
«Так тебе, скотина бородатая!» – мстительно подумал Алекс с дерева, видя эту картину. – «Будешь еще вмешиваться куда не просят».
Маг же, видя такую бурную реакцию на свои попытки вылечить, перестал вредить и убрал руки.
– Изя, ну что ты как первоклашка то! А еще экзамены выпускные сдал!
– Аскольда, ну ты же знаешь, что целительство не мой конек, – пожаловался маг со смешной шляпой и смешным именем.
– Ну а тогда какого художника ты лезешь целить? – резонно возразила Аскольда. – Оставил бы мне. Я, как-никак, паладин его светлейшества Пелора. С его благословления я бы вылечила несчастного.
– Да идите-ка вы куда подальше, – возмутился пришедший в себя Харгас. – Я жрец и прекрасно бы вылечился сам.
– Спасибо вам за помощь! – пробасила Зигги. – Вы подоспели как нельзя вовремя. О вашем подвиге должна быть сложена песня или баллада. – Полуорка потерла ушибленное плечо.
– А вы, собственно, кто? – поинтересовался слезший наконец с дерева Алекс.
– Мы из ордена Красной Луны, братья и сестры, – важно ответила паладин. – Нас отправили вам на помощь.
– Как-то быстро вы подоспели к нам на помощь, – подозрительно произнесла подошедшая Арейра.
– Верно. Мы были неподалеку – нас
