Остальные мертвы и разрушены. Включая мою родную планету. Сложно забыть.
Я стойко выдержала его обвиняющий жесткий взгляд и тихо проговорила:
– Но чем мы будем лучше, если уподобимся им, и позволим ненависти управлять нами?
Ксафан приоткрыл пасть и резко ее закрыл. Злые слова все еще вертелись на кончике его языка. Он снова раздражено рыкнул и махнул лапой, отвернувшись.
– Твои похождения после АЛИМ никогда меня не радовали, но лучше это, чем… – Массивная, покрытая короткой густой черной шерстью спина напряглась. – Лили, ты возвращаешься к началу… Я думал, ты хочешь измениться.
– Я изменилась, Саф. Но это все еще я.
Обвинения Ксафана задели меня, но не переубедили. Моя душа погибнет ровно в тот момент, когда я откажусь протянуть руку павшему. Что бы ни произошло, моя сила — свет. Исцеляющий теплый свет. Я не могу предать свою сущность, особенно учитывая то, что магов-созидателей, благодаря некромантам, больше не осталось. Это стало бы пятном тьмы на нашей расе.
– Я… – Зверь снова развернулся и потер морду. – Прости. – Дикие глаза взглянули на меня с неловкостью. – Не хотел этого всего говорить. Просто…
Я опустилась рядом с некромантом на колени и с улыбкой взглянула на Сафа снизу-верх.
– Все в порядке. Сегодня трудный день.
Кивнув, он подошел ближе и тоже присел. Крупная черная лапа осторожно распахнула полы окровавленного плаща. Мы оба внимательно осмотрели повреждения на теле некроманта. Он был одет в обычную черную водолазку и странные грубые штаны из инопланетного материала, потому раны оказались как на ладони. Я опустила сферы света и хмуро провела пальцем по шероховатой ткани.
– Похоже, он много дрался. Раны, в основном, колотые, резаные и огнестрельные.
Ксафан мрачно кивнул.
– Пробивался к нам, что ли… Но кто мог так существенно навредить некроманту?
Я мотнула головой.
– Дело не в этом. Думаю, теперь ему может навредить кто угодно. Ты слышал, что он сказал — их народ на грани.
Саф беззлобно фыркнул.
– Их народ якобы на грани еще с алимовской битвы. Но что-то они не очень-то торопятся вымирать.
Из моих опущенных на окровавленное тело ладоней стал исходить целебный свет. Завороженно наблюдая за ним, я продолжила дискуссию:
– Все это так странно, Ксафан. Мы должны выслушать его. Мы ведь даже ничего не знаем о них, как о живых чувствующих существах… Известно лишь, что их последний король всячески использовал своих же людей ради кровавых военных планов. Что если не все такие?
Кот явно хотел огрызнуться и отпустить парочку очередных саркастичных комментариев, но вдруг осекся и задумался. Он странно осмотрел затягивающиеся на глазах раны мужчины, после чего медленно кивнул.
– Ты права. – Я изогнула бровь, удивленная, что так быстро победила в споре с этим занудой, но зверь мой «что правда?» взгляд проигнорировал. – Лучше поговорить. Возможно некроманты затевают очередную бойню. А об этом нам не помешало бы знать уже сейчас.
Я тоже кивнула и замешкалась, внимательно изучая зверя исподлобья.
– Ты в порядке?
Мягкое белое свечение магических сфер отражалось в его диких желтых глазищах ярким пламенем. Зрачки сейчас были маленькими и круглыми — не очень хороший знак. Отрешенность во взгляде Сафа меня насторожила. Он умел надумывать себе такое, что и в страшном сне не приснится.
Кот оперся локтями о согнутые колени и хмуро взглянул на темное небо. Я невольно взглянула туда же и мягко улыбнулась, очарованная видом. Звезды на Земле очень отличаются от звезд на других планетах. Здесь они ярче и густо усыпают почти весь небосвод.
– Да, просто… – Ксафан запнулся и посмотрел на свои сцепленные в замок ладони. – Так странно… Вот уж не думал, что мы снова столкнемся со всем этим. Ненавижу чувствовать проклятую беспомощность.
Он все еще не отошел от прошлого раза.
Я хотела коснуться его руки, но вспомнила, что они заняты исцелением некроманта и лишь сочувствующе изогнула брови.
– Я понимаю, о чем ты. Я ведь только научилась жить без Антандры… Не хотелось бы снова бежать к ней в ужасе с мольбами о помощи.
Саф поднял на меня недоумевающий взгляд.
– Что в этом такого? Антандра в порошок сотрется, но сделает все, чтобы ты была в безопасности.
Я с натянутой улыбкой качнула головой.
– Знаю. Потому и не поступлю так снова. Я хочу сама справляться со своими проблемами. Тандру никто не останавливал, когда она в моем возрасте училась защищать нас. У нее была возможность учиться на своих же ошибках. Я хочу, чтобы ее дали и мне.
Зверь молча смотрел на меня какое-то время, долго подбирая для ответа слова. Было удивительно, что он не стал сразу ворчать и ругать мои незрелые мысли. Значит, отчасти соглашался.
Я взволнованно вглядывалась в выражение его морды, ожидая ответа, как манны небесной. Больше всего мне хотелось убедиться, что я на верном пути. Антандра бросила на мое воспитание все свое время и силы. Нельзя допустить, чтобы она подумала, что я ей не благодарна.
Вокруг моих ладоней неожиданно обернулись шероховатые сильные пальцы. От ужаса у меня на мгновение остановилось сердце. Чувствуя, как холодеют конечности, я опустила голову и встретилась с суровым темным взглядом.
Глава 4
У Ксафана на автомате сработал защитный инстинкт. Он вскочил на ноги и подхватил меня под руки, вырывая из хватки некроманта. Как только я оказалась за его спиной, зверь угрожающе оскалился и припечатал мужчину предостерегающим взглядом.
Я драки между ними не хотела, но была слишком растерянной, чтобы вмешиваться. Настолько темное и опасное зло меня еще не касалось. Нельзя было так же забывать, что нам неизвестны его истинные намерения.
Все вокруг всегда твердили, что светлые и темные — яд друг для друга. Особенно плохо тому, кто слабее. Из нас двоих, разумеется, это я. Но прикосновение Ардогана почему-то не причинило мне боли. Я даже не могла сказать, что меня повергло в ступор больше: удивление или испуг.
Мужчина сел и хмуро нас осмотрел. Его взгляд был пустым, отрешенным, но злым, и мы с Ксафаном напряженно замерли в ожидании. Маг явно был где-то не здесь, что могло закончиться для нас плачевно. В таком состоянии опасны даже люди — что можно говорить о древнем темном.
Ладно, возможно исцелять его действительно было плохой идеей.
Саф послал мне через плечо «я же говорил» взгляд, и я обреченно вздохнула, продолжая опасливо выглядывать из-под его руки.
Прошла всего какая-то минута, но она показалась нам вечностью. А затем некромант вдруг тряхнул головой и, моргнув, сфокусировался на нас. Черные глаза внимательно скользнули по Ксафану и остановились на мне.
