Базы, ее корыстное предложение Мицару согласиться на естественное оплодотворение в обмен на определенную должность в «БВ» было продиктовано желанием быть с ним, создать с ним семью.
Мицар смущенно проговорил, будто прочитав ее мысли:
— Я… тогда согласился не из-за работы. Я так сказал, потому что хотел сохранить остатки своего достоинства. На самом деле я был безумно в тебя влюблен.
Они еще несколько часов вспоминали смешные моменты, связанные с Лирой, ведь она вела себя как настоящий ребенок, поскольку таковым и являлась. В отличие от нее дети с Базы быстро взрослели, фактически пропуская период детства. Соня и Мицар были уже изрядно пьяны, когда робот-бармен сообщил о том, что заведение закрывается. Мицар проводил Соню до лифта.
— Как ты… сейчас себя чувствуешь? — заботливо спросила она. — Я имею в виду, ты смирился?
— Смирился? — отпрянул он, засунув руки в карманы брюк. — Никогда не смирюсь, но… И тебе и мне пора принять эту правду — Лиры больше нет.
— Я ее иногда вижу, — призналась Лира, смотря в пустоту. — Она появляется совершенно неожиданно, говорит «Мама».
Соня заплакала, закрыв лицо руками. Мицар притянул ее к себе и тихо гладил по голове. Несколько минут она плакала, а затем посмотрела на Мица и страстно его поцеловала. Он, немного ошарашенно, но всё же не без желания взял ее за руку и потянул за собой в лифт. Алкоголь расслабил тело, все прикосновения ощущались особенно остро — оба хотели забыться, растворившись в объятиях друг друга. Это была не любовь — тоска двух отчаявшихся, раздавленных горем людей, которые не знали, как жить дальше.
— Я хочу всё исправить, — сказала Соня, устроившись у Мица на груди.
— Я пытался, — ответил он. — Ты знаешь, чем всё закончилось.
— Нет, я о другом. У меня есть план. Я узнала, что отец был одним из первых, кто передал свой биологический материал на Базу. И я знаю, что в Солнечной системе живет созданный из этого материала ребенок. Как ребенок… это молодой человек. Его зовут Кассини.
— Что ты хочешь сделать?
— Хочу, чтобы они встретились.
— Ты знаешь, что ни ребенок с Базы, ни люди, материалы которых использовались при воспроизводстве, не встречаются друг с другом. Это не я, ты и Лира — у них нет никаких родственных связей.
— Знаю, но я всё же хочу, чтобы они познакомились.
— Как?
Соня приподнялась на локте:
— Если я расскажу, ты не одобришь. Я могу погибнуть при попытке осуществить задуманное.
Она всё-таки рассказала про проект по изучению космических тел с помощью удаленной синхронизации на Марсе и о том, к чему может привести рассинхронизация.
— Ты, наверное, забыла, кто руководил созданием специальных капсул для этого проекта. Не должно произойти то, о чем ты сказала.
— Должно…
Мицар, отодвинувшись, недоверчиво поглядел на нее.
— Почему ты просто не сообщишь об этом?
— Ему будет всё равно. Единственное, что может заставить его прилететь на Марс, так это если со мной что-то произойдет, и он вынужден будет встретиться с Кассини.
— А какой в этом смысл? Ведь Ной не будет знать, что это его сын.
Соня задумалась.
— Но если Кассини хоть раз интересовался этим вопросом, то ему будет известно, кто перед ним.
— Но у тебя не получится, я тебе говорю — вероятность того, что описанный тобой случай рассинхронизации произойдет, практически равен нулю.
— Практически. Мне нужна твоя помощь. Ты хорошо знаешь этот проект, людей…
Мицар внимательно посмотрел на Соню:
— Не говори мне, что всё это, — он кинул взгляд на кровать, — было только ради того, чтобы я тебе помог.
Соня встала, надела халат.
— Конечно нет, Мицар, я похожа на монстра? — раздраженно спросила она. — Я не знала о капсулах то, что ты мне сообщил. Раз так, то мне нужна обычная капсула. И нужен человек, который бы мог прикрыть это дело.
Мицар тоже поднялся, поспешно одеваясь:
— То есть я должен согласиться на то, что ты будешь жертвовать своим здоровьем ради незнакомого человека? И тебе еще нужна помощь? Ты нормальная?
Соня махнула рукой, отвернулась.
— Как ты не можешь понять! Я должна всё исправить.
— Ты ничем не отличаешься от своего отца, Соня, играешь жизнями других людей не меньше, чем он.
— Что ты имеешь в виду?
Совсем недавно он узнал информацию про искусственный интеллект10, которая была копией матери Сони — Эриды. Он знал, что Ной поместил ее в симуляцию, где они проводили время вместе, а затем создал для нее тело, которое вскоре уничтожил, и многое другое, что глава «БВ» успешно скрывал.
Мицар вздохнул. Они стояли по разные стороны кровати.
— Я не стану тебе помогать.
— Ты не понимаешь! — крикнула Соня.
— Ты не вернешь Лиру! Твое чувство вины передо мной не вернет Лиру!
— Зря мы встретились, — произнесла она.
Соня убежала в ванную, переоделась и поспешила к выходу. Он взял ее за руку:
— Постой. Есть один человек, который может помочь. Но ты не будешь в коме. Тебе придется притвориться.
— Почему ты передумал? — спросила она.
— Потому.
2064 год. Станция «Титанида». Титан.
— Ву-ху! — воскликнул Кассини, торжественно вскинув руки.
Слоты кибер-рулетки завертелись с невиданной скоростью. Повсюду загорелись разноцветные поздравительные огни.
— Вы выиграли, — сообщил установленный в программе робот, — не хотите ли сыграть еще?
— Конечно, конечно хочу! — воодушевленно ответил Касс, нажимая на голограмму.
Поверх завлекающей трехмерной картинки обнаженной женщины появилось сообщение: «Желаете повторить?», но Касс не успел нажать на кнопку, потому что в тот же миг ему на спину кинулся приятель — Лиам.
— Чертяга, выиграл? — смеялся Лиам, не давая Кассу сбросить себя.
— Придурок!
— Мистер Кассини? — окликнул сотрудник игрового зала.
— Да, это я, — ответил Касс.
Лиам наконец успокоился, слез со спины друга и спокойно встал в сторонке.
— К сожалению, сообщаем, что вы исчерпали лимит. Прошу покинуть заведение.
Касс развел руками.
— Но… я же только что выиграл!
— Этого недостаточно для того, чтобы продолжать играть. К сожалению, ваши средства в настоящее время стали ниже проходного порога.
Касс раздраженно обратился к линзам, подключенным к «Общей системе благосостояния», чтобы проверить информацию: оператор говорил правду.
— Что ж, — вздохнул мужчина, — я тогда пойду. Лиам?
Друг проверил свой счет: его состояние позволяло находиться здесь, но он решил проявить солидарность.
— А пойдем отсюда, без тебя тут скучно.
— Благодарим вас за игру, мистер Кассини, ожидаем увидеть снова, — бросил им вдогонку оператор.
Они вышли из игрового клуба и пошли по грязным старым туннелям того, что некогда представлялось как «Титанида» (налицо намеренная ассоциация с Атлантидой) — очередная человеческая колония, которая в связи с прогнозируемым уменьшением количества
