Да, все дело в этом. – и он решил как можно скорее разобраться с непривычным ощущением.
Однако где-то там, в глубине души, Ковали понимал, что такого чувства, которое пробудила в нем прелестная гостья, он не испытывал очень и очень давно.
Он подошел к окну, и посмотрел на ненавистный сад. Легкий вечерний ветерок коснулся его угрюмого лица, яркие одуоны склонили головки и легко раскачивались, издавая тихий приятный звон, как будто напоминая о скорой ночи.
Ночь и правда наступит скоро. В этой части герцогства Лонельского, благодаря природной аномалии, она приходила почти мгновенно. Вот только что были видны пушистые хвойные лапы солнечника, как темнота поглотила их.
Леди Макони вышла из кабинета, и в изнеможении прислонилась к стене, которая тотчас приветливо замерцала, повторяя ее очертания.
Служба воспитательницей в чужих семьях давалась ей не легко. И дело не в том, что ей сложно было наладить отношения с опекаемыми детками, хотя бывало всякое. Был у нее дар, позволяющий создавать у них ощущение безопасности. Короче, договориться она могла с любым.
Возможно, обязанности ее не были слишком тяжелы, однако мерзкое ощущение от того, что ей приходится служить, выворачивало душу.
Горда была Макони. И чего ей стоило эту гордость скрывать, склоняя голову перед лордами, знала только она.
Возможно, именно поэтому перед сном она откупоривала заветную бутылочку настойки лайны перечной, и с отвращением глотала несколько капель.
Она рисковала, безусловно. Употребление лайны перечной вызывало привыкание и было запрещено на территории герцогства и сопредельных с ним, потому что влияло на способности к концентрации. Для магов.
Дар же самой Макони был так слаб, что пропал почти сразу после рождения.
Бывает.
Так что в ее случае риск был не так велик.
Зато на целых два часа она пропадала из этой реальности, и проклятый внутренний голос не мог прорваться туда, где Макони чувствовала себя маленькой девочкой, сидящей на толстом ковре перед камином, и мамочка расчесывала ей волосы и лорд Макони, молодой и веселый, смотрел на них и тепло улыбался.
Она вздохнула, оторвалась наконец от стены, и рисунок сразу же погас. Придерживая длинное строгое платье, положенное для воспитательницы, Макони осторожно стала спускаться по лестнице. Ее еще ощутимо потряхивало, поэтому осторожность не повредит. Не хватало оступиться, и дать возможность слугам начать сплетничать.
Хорошо еще, что лорд Кивали предпочитал наемных слуг, которые ближе к ночи отправлялись по домам, и возвращались только с рассветом.
Макони, никого не встретив по пути, благополучно дошла до своей комнаты, и, открыв дверь, с облегчением распустила волосы и бросилась в объятия своего уютного кресла.
Единственное, что привезла с собой из поместья.
Тяжелый, сложный день подошел к концу, и она сбросила туфельки из простой кожи, вытянула ноги и потянулась к прикроватной тумбочке, где среди разномастных бутылочек и баночек стоял невзрачный пузырек с настойкой.
И только Макони взяла его в руки, как в дверь постучали.
Глава 9Она вздрогнула, но ловко засунула компроментирующий пузырек под манжету длинного рукава.
– Кто бы это мог быть? – призадумалась Макони. Рабочий день закончился, да и никто ее в комнате обычно не посещал.
Слуги? Да что гадать.
– Минутку, я иду, – громко сказала девушка, и открыв задвижку, отворила дверь.
На пороге стояла напрочь забытая ею гостья.
Девушка из иного мира, которую притащил этот несносный ребенок. Однако как она выглядела!
Макони поразилась.
На смену убогой одежонке на ней был надет, судя по всему, лайт-комбинезон, который она успешно прятала под туникой нежного сиреневого цвета.
На плечи девушка накинула легкий, но плотный палантин карминного тона…
Наряд ей шел необыкновенно, оттеняя глаза цвета облачного неба, обрамленные пушистыми ресницами. Макони мысленно одобрительно кивнула. Она и сама предпочитала такой стиль в одежде.
Когда-то.
– Пардоне муа, что беспокою. Но очень хочется кушать, компрене муа? – сказала Тася с надеждой, что ее поймут.
Макони не поняла. Однако тут Тасин желудок ясно объявил всем присутствующим, в чем дело.
Ей стало неловко.
– Сияющая Мать, забыли о гостье… Одежду принесли, а еду! – девушка искренне огорчилась.
В обязанности Макони забота об иномирянке вообще-то не входила. Никоим образом.
Но кому-то придется ею заниматься,
И Макони с тяжелым сердцем поняла, что заниматься ею будет она.
Кому же еще?
Однако каков лорд Сияющий! Ни слова не сказал.
Но не оставлять же гостью голодной?
И Макони с вымученной улыбкой сказала Тасе:
– Пройдемте со мной, и мы обязательно что-то отыщем в этом доме. – она взмахнула рукой, показывая направление. Взмах был довольно сильным, и пузырек с громким стуком упал на пол и покатился со ступеньки на ступеньку.
Леди Макони ахнула, и, оставив попаданку на лестничной площадке, кинулась вниз.
Оказывается, когда надо, она могла развить приличную скорость и сохранить при этом координацию.
Короче говоря, Макони благополучно оказалась внизу и подхватила несчастный пузырек, который зацепился за чуть выступающий ограничитель для ковровых дорожек.
Она с облегчением вздохнула, и опять отправила пузырек за манжету.
Все это время Тася стояла на площадке, не спеша спускаться. Кушать хотелось страшно, но так же страшно интересно оказалось наблюдать за местной жительницей.
Девушка эта ничем не отличалась от сотни ей подобных, будучи одета в привычные нам джинсы и футболку.
Даже как-то обидно.
– Ну, посмотрим, что будет дальше. Первый день это еще ни о чем. – ободрила она себя.
Желудок еще раз издал трель, полную возмущения и открытой надежды на лучшее. Тася быстро спустилась, и присоединилась к ожидающей ее Макони, которая тяжело дышала.
– Да, плохо, когда карманов нет, – посочувствовала она бедной девушке.
Макони не поняла, но улыбнулась и показав очередной раз жестом направление, пошла вперед.
Тася шла за ней, и опять с вниманием смотрела по сторонам, так ей хотелось заметить что-то необычное в обстановке.
Пока ничего такого видно не было.
Обширный коридор, ряд дверей. Все просто и обычно, как кино смотришь.
Макони привела ее к третьей двери с левой стороны. Она была явно шире остальных и состояла из двух половинок, которые при необходимости открывались полностью.
