— Не знаю, благодарить тебя за спасение или задушить за то, что ты притащила меня сюда, — прошипел он.
— А мне показалось, ты наслаждался беседой, — воскликнула Кайра.
— Я не люблю рыбалку, — буркнул Натан.
— Возможно. Но благодаря Сэму Доверу и другим ты сможешь порыбачить в любое время, если, конечно, захочешь.
Кайра отрицательно покачала головой.
— Я, конечно, могла бы опровергнуть твои слова, но ведь это бесполезно.
Натан нахмурился.
— Знаешь, я еще никогда не встречал такую девушку, — наконец произнес он.
— Я бы не рассматривал мои слова как комплимент, — возмутился он.
— Зато так их рассматриваю я, — нагло заявила Кайра. Она заметила, что Натан хотел улыбнуться, но подавил это желание. Причем не первый раз. Странный он все-таки человек, подумала Кайра, а вслух сказала: — Так ты собираешься со мной танцевать или как?
Натан взял Кайру за руку и прижал к себе.
— Куда же я денусь! Ведь, если откажусь, ты снова натравишь на меня этих сумасшедших рыбаков!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯЗазвучала любовная баллада, и Натан с Кайрой закружились в медленном танце. Стоило ему дотронуться до этой девушки, как жар охватил тело Натана.
Кайра улыбнулась ему, и Натан понял — она испытывает то же чувство. Их обдувал прохладный, морозный ветер, но ни Кайра, ни Натан не чувствовали холода. Их тела словно пылали изнутри.
— О чем ты задумался? — поинтересовалась Кайра.
— Лучше мне не отвечать. А то ты воспользуешься этими сведениями против меня.
— А ты бизнесмен до мозга костей, — ответила Кайра и рассмеялась.
— Нет, дело не в этом. Ты ведь уже шантажировала меня, — напомнил он.
— Но я пошла на это из благих побуждений, — воскликнула Кайра.
— Знаешь, в полиции не стали бы разбираться, почему кто-то занимался шантажом. Факт есть факт.
— Не забывай, я мэр города и никогда не пойду против закона! — шутливо возмутилась Кайра. Она снова улыбнулась Натану, и он непроизвольно сильнее прижал девушку к себе. Ее плавные движения, близость тела заставляли думать Натана вовсе не о благотворительности или его заточении...
Нет, так дело не пойдет! Надо отвлечься и не обращать на эту соблазнительную девушку никакого внимания. Натан окинул взглядом площадь и ближайшие дома. Строения старые, но ухоженные. Улицы чистенькие и аккуратные. А на подоконниках цветочные ящики, и Натан вдруг четко представил, как летом эти дома будут утопать в зелени и цветах.
На площади собралось несколько сотен человек. Здесь были и старички, трогательно прогуливающиеся со своими супругами, и шумная молодежь. Все от души веселились.
Кайра выросла в таком окружении, и Натану вдруг захотелось узнать, каково это — принадлежать какому-то месту, быть его частью. Все эти годы он старался избегать постоянства, и теперь с удивлением наблюдал ту любовь, которую демонстрировала Кайра к своему городу и его жителям.
Если бы Хантер Палмер не выбрал именно этот городишко (наверное, ему понравилось, что они тезки с городом), Натан никогда не узнал бы о его существовании. Есть люди, предпочитающие ездить по стране и открывать для себя удивительные местечки — вроде этого городка. Только Натан не принадлежал к их числу. Он привык останавливаться в шикарных отелях и жить в комфорте.
А сейчас...
Кайра крепче сжала его руку. Будто что-то почувствовав или прочитав мысли. Натана, она пыталась удержать его в этом городе.
Ее изящная фигурка доверчиво прижималась к нему, и Натан признался самому себе, что хочет эту девушку. Он не собирался заводить знакомства среди жителей, но что поделать, если его тело так реагировало на нее!..
— Нет, я определенно должна узнать, что творится в твоей голове. Ты так плотно сжал губы, а твои глаза превратились в маленькие щелочки...
— Неужели? — изумился Натан.
— Поверь мне, — настаивала Кайра. — И не уходи от разговора.
— Да, как я вижу, это бесполезно, — отозвался Натан.
— Если бы ты знал меня лучше, то и не пытался бы себя так вести. Я всегда добиваюсь желаемого.
— Как раз это я уже понял, — заверил ее Натан.
— Ух ты! В наших отношениях наметился прогресс!
— Прогресс? — не понял Натан.
— Ну да. Мы расставили все точки над «i». Я знаю, что ты замыкаешься, когда не хочешь о чем-то говорить. А ты знаешь о моей небольшой назойливости.
— Небольшой? Хмм...
— Так что мы практически стали друзьями, — закончила Кайра, пропустив мимо ушей его ремарку.
Натан опешил.
— Друзьями? — переспросил он.
— А что в этом плохого? Или у тебя так много друзей, что ты не можешь позволить себе еще одного? — спросила Кайра и выскользнула из его объятий. Баллада закончилась, и ее сменила быстрая; энергичная музыка.
Натан замолчал. У него не было друзей. Еще десять лет назад он решил пойти своей дорогой и отказался от дружбы. Теперь он предпочитал деловые отношения, а не душевные привязанности.
— Кайра, мы не друзья, — после продолжительной паузы ответил он. — Разве друзья принуждают друг друга что-то делать?
— А как же! — воскликнула Кайра и наклонила голову набок, так что ее золотистые локоны упали на лицо. — Разве не так поступил с тобой твой друг Хантер Палмер?
— О чем ты говоришь? — переспросил Натан.
— Подумай сам, — продолжила Кайра, беря Натана под руку и отводя подальше от шума. — Твое нежелание провести здесь месяц очевидно. Но твой друг потребовал этого в завещании, и тебе приходится подчиниться. Разве это не принуждение?
Натану вовсе не хотелось соглашаться с Кайрой, но она говорила правду. И об этом он много думал последние дни. Как она догадалась? У этой девушки чрезвычайно пытливый ум.
— Порой ты действуешь на нервы, — признался Натан.
— Мне говорили, — спокойно согласилась Кайра. — И вообще, хватит об этом. Я должна накормить тебя. Возможно, тогда твое мнение о нашем городке изменится. Ты непременно должен попробовать нашу знаменитую лазанью.
Натану не хотелось больше проводить с ней время. Кайра оказалась слишком проницательной, с легкостью читала его мысли, и Натану это вовсе не нравилось. Он резко остановился, и Кайра едва не упала.
— Эй, поосторожнее! Мог бы и предупредить о незапланированной остановке.
— Извини, Кайра, но мне кажется, я видел уже достаточно. Отвези меня домой.
