-Карл? – прошептал он.
И в это мгновение чудовищная сила оторвала его от меня. Мои рукитак и остались подняты, держась за воздух. Надав молниеносно впился в его шею,разрывая артерии и поглощая хлынувшую кровь. Я дернулся к нему, но вампирвыставил руку в мою сторону и я замер, не в силах пошевелиться. Спустямгновение, тело мертвого незнакомца обмякло и упало к ногам Повелителя.
-Глупец, - гневно прошипел он мне.
Я не мог пошевелиться. Надав больше не сдерживал меня, нонепонятное чувство потери парализовало меня не хуже силы Повелителя. Меняохватило чувство утраты, словно я лишился чего-то дорогого.
Из этого состояния меня вывел глубокий вдох третьего ночногопутника. Он все это время стоял и наблюдал за развернувшимся действием. Надавприблизился к нему и запрокинул голову, царапая шею ногтем. В месте царапинывыступила капля крови. Мое тело и разум больше не подчинялись мне. Я успелпочувствовать лишь пульсирующую вену под своими губами, и сладкая истома заволокламое сознание.
-Довольно, - прервал мое блаженство окрик.
Я неохотно повернул голову на голос, отрываясь от чего-тобезумно вкусного. Надав смотрел на меня и довольно улыбался. И тут я встрепенулся.Мои руки держали тело уже мертвого человека. На его шее виднелись две раны, изкоторых уже не текла кровь.
-Ты выпил его досуха, - спокойным голосом констатировалНадав.
Я опустил тело на землю. Чувство насыщения пришло вместе счувством глубокой скорби. Я был повинен в смерти уже двух человек. Но отчего жетогда мне это принесло такое удовольствие? Я наслаждался вкусом горячей,тягучей жидкости, которая бежала по их сосудам. Неужели так просто лишитьчеловека жизни?
Оказалось, что это проще простого для голодного вампира.
-Пойдем. Возьми одно тело, а я возьму два других. Нам нужноизбавиться от них, - приказал Надав.
Я ненавидел в это мгновение его, а больше всего себя. Молча,мы взвалили тела на плечи и быстро скрылись в темноте, уносясь прочь. Невдалекев овраге мы избавились от своей ноши и поспешили найти убежище, так как рассветбыл близок.
Мы встретили его в пещере. Лучи солнца не проникали вглубокую природную щель. Я видел Повелителя, а он видел меня. Нам не нужен былдля этого свет. Я сразу понял, что Надав устал и хочет спать. Стараясь непривлекать к себе внимание, я задумался обо всем, что произошло со мной запоследнее время.
Я ничего не помнил о себе. Единственный луч воспоминания –незнакомец, который назвал меня по имени. Я снова и снова прокручивал в головенашу встречу. По его глазам я понял, что он меня узнал. Возможно, именно он могпомочь мне все вспомнить. Если бы не… Надав.
Словно прочитав мои мысли, вампир встал и подошел ко мне. Онприсел рядом и произнес:
-У тебя нет прошлого, Карл. Я повторяю это в последний раз.Мы не можем позволить себе его иметь. Вампиры – вечные странники. Таков нашудел. И повелось это с незапамятных времен.
-Расскажи мне, Повелитель, - попросил я.
На этот раз вампир улыбнулся мне грустно, словно вспомнивчто-то очень печальное.
-Вампиры существуют века. Мы эволюционировали вместе сосмертными. Разумеется, у нас есть своя история. Все мы принадлежим к КрасномуРоду. Первым вампиром был Каин, который убил своего брата. Он вынужден былскитаться по земле среди мертвых, жаждая крови. Таково было наказание засовершенное деяние. Пусть это описано по-другому, но суть такова. Он сталвампиром. Вот только силу мы приобрели, когда в скитаниях его нашламогущественная ведьма Лилит. Именно она была первой женой Адама, а затемвозлюбленной нашего предка. Лилит научила Каина использовать кровь длямистических действ и создавать себе подобных. Они правили Миром вдвоем, пока нерешили, что им нужны последователи. Так появились трое старейшин. Они сталисыновьями Каина.
Старейшины создали тринадцать вампиров, которых сталиназывать Антедилувиане. Двое старейшин создали по шесть вампиров. И лишь последнийпрямой потомок Каина создал одного. И этот единственный его отпрыск былмогущественнее всех остальных, так как ему одному достались силы старейшины, аостальные должны были делить ее между собой.
Во время Высвобождения вампир выпивает практически досухасвоего приемника, а затем дает каплю своей крови. Вместе с ней он передает ичасть своей силы. С каждым новым последователем он отдает все меньше и меньше. Единственныйпотомок третьего старейшины находится сейчас перед тобой.
Надав замолчал, а я пытался понять только что услышанное. Как мог мой мир в одночасье так перевернуться? Я не знаю, кем я был до того,как стал вампиром, а теперь вся моя жизнь подчинена совершенно не знакомымзаконам.
Надав продолжил:
-Мы все жили в одном городе, как большая семья. Это былВеликий город – Первый город. Я помню его. То были золотые времена КрасногоРода. Но ничто не вечно. Нас предали. Один из Атедилувиан – самый наглый идерзкий - решил забрать всю власть себе и уничтожил все то, что когда-то былособрано воедино. Благодаря его заговору Каин, Лилит и трое старейшин исчезли,словно и не было их. Город пал, а двенадцать потомков старейшин стали дратьсямежду собой за право единолично обладать властью. Эту власть дает символ,который мы называем кондевилум. У каждого старейшины он был. После их гибели тот,кто владеет им, является Повелителем кланов. Лишь у меня одного был мой личный кондевилум.Я был сильнее их всех, и они не посмели претендовать на него. Войны и распримежду двенадцатью кланами идут и по сей день.
-Повелитель, а как же твой клан? - не удержался от вопросая.
-У меня нет клана, Карл. Единственным моим потомкомявляешься ты.
Я замер. Сама история была удивительной, а то, что я являюсьединственным потомком Надава – просто невероятно.
-До недавнего времени я держал свои силы при себе. Но ивампиры имеют свойство стареть, а мне слишком много столетий. Я тринадцатый изАнтедилувиан и единственный, кто обладает абсолютной силой и властью.
Надав достал что-то из-под плаща, и моему взору предсталвеликолепный знак на массивной цепи. Он представлял собой четырехконечнуюзвезду с квадратом посередине. От квадрата отходили тонкие лучи, а в его центренаходились шипы. Символ поблескивал под светом луны и оттого казался загадочными мистическим. Он словно манил к себе, звал. Я непроизвольно протянул руку, ноНадав убрал в сторону амулет.
-Еще рано. Я выбрал тебя, Карл. Когда меня не станет, онперейдет к тебе по-праву. Но это живой символ. Ему нужна сильная душа. Если тыне справишься, мне придется искать другого последователя.
Я сжался. Все было слишком нереальным. Но знак снова и сновазаставлял меня тянуться к нему. Желание обладать им стало невыносимым. Надаввидел это. Он спрятал его обратно под одежду и сурово посмотрел на меня.
