До конца рабочего дня я просидела за своим столом, ровнымсчетом ничего не делая. В середине дня меня вызвал Ворнер. Он принял мою статьюи дал еще одно задание. Я его даже не читала. Остальное запомнилось мне смутно.
Вдруг моего плеча коснулась рука.
-Джейн, ты собралась задержаться? - услышала я голос своейколлеги Глории.
Я посмотрела сначала на нее, а затем перевела взгляд начасы. Рабочий день закончился пятнадцать минут назад.
-Нет, Глория. Я уже ухожу домой, - ответила я.
Девушка попрощалась и направилась к выходу. Мне тоже былопора уходить, и я поспешила на стоянку.
Когда я готова была уже открыть дверь своего автомобиля,меня отвлек неясный шум где-то за спиной - что-то похожее на всхлип. Явздрогнула, и ключи с характерным звоном упали на бетонный пол. В первую минутуя и не поняла, что случилось. Звук исчез так же неожиданно, как и появился. Яобернулась, но вокруг находились лишь пустые автомобили.
Целый год я жила в относительном спокойствии. Мое чутье ивнутренний голос молчали. Но теперь вокруг что-то происходило – я снова сталаощущать опасность и тяжелые предчувствия надвигающейся беды. От этогостановилось не по себе.
Не теряя времени, я дрожащей рукой все же открыла дверь искользнула в салон. Двигатель заурчал, и я слишком поспешно нажала на педальгаза. Машина рванула с места.
Где-то позади себя я оставляла неясную угрозу и таинственныйзвук.
Припарковав свою машину, я подошла к дому. Он встретил меняпривычной тишиной и уютом. Меня сразу посетило ощущение, что я в безопасности.Это тем более было странно, что я прекрасно знала о возможностях вампиров. Онимогли беспрепятственно проникнуть сюда, что никак не могло внушать мне покой.
До приезда Джека еще оставалось время, и я направилась вдуш.
«Такой же жаркий июль, как и год назад», - неожиданноподумала я.
Выйдя из душа, я подошла к комоду, чтобы взять белье. Моируки тут же замерли на ручке. Что-то притягивало меня именно к тому месту, гдележал дневник. Я отодвинула в сторону сорочки, и коснулась бархатной обложки.Пальцы сами пробежали по замысловатому знаку, вытесненному на ней. В ту жеминуту он оказался в моих руках. Бороться с искушением не было ни сил, нижелания. Я отыскала то место, на котором остановилась…
***
Мы передвигались по ночам. Уже прошло две ночи, считая сночью моего пробуждения, и два дня. Мы снова в пути. К моему удивлению, я нечувствую усталости, голода, холода. Вообще ничего.
Надав молчал и ничего не говорил. Вдруг я увидел впередиогни. Не сговариваясь, мы остановились.
-Впереди селение. Это удачно – нам пора восполнить силы, -тихо проговорил мой спутник.
Я кивнул головой, соглашаясь. Память ко мне так и невернулась. Все попытки вспомнить заканчивались одинаково – полный мрак, словнокто-то стер воспоминания, как надпись на песке. Так как я все еще ничего незнал ни о нем, ни о том, что со мной произошло, я не находил себе места. Пожалуй, селение – это именно то, что нужно было.
Надав как-то странно на меня посмотрел. Его глаза горели, ия увидел у него клыки, которые выступали из-за верхней губы. Живот снова неожиданноскрутил спазм.
-Что это? Эта боль… Она вернулась, - буквально выдохнул я.
Надав нахмурился. Он был недоволен мной.
-Мальчишка, как ты обращаешься ко мне? – грозно прошипел он.
Затем он смягчился и уже спокойнее продолжил:
-Это голод. Привыкай. Теперь так будет всегда.
Я смотрел на него и боялся еще задавать вопросы. В моеммозгу живо всплыла картинка, как я корчился от боли, после того как рискнул невовремя спросить Надава о себе. Еще мне вспомнились пустые безжизненные глазадевушки, которую я держал на своих руках два дня назад. Неужели каждый раз ядолжен буду видеть такие же мертвые глаза лишь из-за того, что мне нужноутолять голод?
-Повелитель, почему это со мной происходит?
Он лишь ухмыльнулся.
-Ты прошел через процесс Высвобождения. Теперь ты вампир идолжен питаться кровью смертных. Я расскажу тебе обо всем, но сначала нам нужноподкрепиться.
Он больше ничего не сказал, и ступил во мрак, растворяясь втемноте. Я смотрел на то место, где секунду назад стоял Повелитель. Всестановилось понятнее. Мне было так же плохо, и он привел девушку. Послекороткой вспышки, я обнаружил ее мертвой у себя на руках. При этом, самому мнебыло очень хорошо.
Я возненавидел себя за это. Не знаю почему, но мысльпричинить кому-нибудь боль была мне не приятна, словно внутри меня что-тояростно противилось этому.
Внезапно из темноты донесся голос Надава:
-Я жду тебя. Поторапливайся.
Я не нашел в себе силы воспротивиться. Прекрасно ориентируясьв темноте, я снова увидел огни и почувствовал его запах. Злить Повелителя мнене хотелось, и я пошел на этот запах и зов.
Это оказалось довольно большое селение. Повелитель стоял удверей одного из низких домов. В окнах мерцал свет от зажженных свечей ислышался смех.
«Харчевня», - мелькнула догадка.
Я остановился рядом с ним. Именно в эту минуту приступповторился, и я схватился за живот. Надав лишь бросил короткий взгляд ивернулся к созерцанию входной двери харчевни. Я так и не понял, чего он ждал.Внезапно дверь распахнулась, и из дома вывалились люди. Их было трое.
Я наблюдал, как Надав подобрался, словно готов был в любуюминуту прыгнуть на загулявшихся сельчан. Мне оставалось лишь наблюдать. Но такпродлилось недолго. Я ощутил что-то внутри себя. Заболела челюсть, а по венамразлился огонь. В моих ушах раздался невероятный шум, все усиливающийся иприближающийся, по мере того, как троица подходила к нам. Чтобы хоть как-тозаглушить невыносимые звуки, отбивающие в моей голове барабанную дробь, яобхватил голову руками. Рот наполнился горечью.
Надав схватил меня за руку, и я почувствовал, как телоначало расслабляться, а звуки затихать. Теперь они были не такими громкими, и ямог отпустить голову. Только тогда я понял, что, как и в случае с девушкой,слышал сердцебиение людей.
Тем временем, троица завернула за угол, и Надав снова растворился в темноте. А затем я увидел его. Он приблизился к мужчинам, и схватил одного изних. Двое остальных замерли, не делая попыток сбежать. Они даже нешевельнулись.
-Бери, - услышал я голос Надава.
Как бы я не пытался противиться, мое тело решило все само.Даже не знаю, как именно я за долю секунды оказался рядом с Надавом и схватилстоявшего ближе всех ко мне человека. Я запрокинул ему голову и тут встретилсяс его взглядом. На какую-то секунду вспышка узнавания осветила его лицо. Я тутже остановился, приходя в себя. Желание припасть к шее охмелевшего незнакомцабыло слишком велико, но что-то в нем останавливало меня.
