– Подонок! – повторила она в тишине и прозвучало это как выстрел. – Пайпа почти полчаса слушала это убожество. Из-за тебя. Пайпа не прощает таких обид.
Вампир развел руками – а что еще ему оставалось делать?
– Не пытайся удрать, а то Пайпа рассердится еще сильнее.
Русалка отпустила горло Моргона, села.
– Я… – прохрипел вампир, но вынужден был сначала откашляться. – Я прошу прощения, госпожа! Госпожа Пайпа, позволь служить тебе…
– Мразь. На колени. Где моя сестра Дьяра? Пайпа обеспокоена.
– Она жива и здорова, – сообщил Моргон, раздумывая, не попробовать ли поцеловать новой хозяйке руку. О былой свободе он уже не мечтал. – Случилась неприятность: госпожа Дьяра упала в колодец.
– Какой колодец? – Пайпа за волосы приподняла голову вампира, вгляделась ему в глаза. – Говори, дрянь!
– Там, недалеко от портала… Сперва ничего не было, а потом вдруг появился колодец. Дыра в земле, оттуда сквозило инферно, но не наше. Его нашла госпожа Дьяра. Она сказала, что это могут быть происки хозов и послала вниз Друна и Файфеля. Они не вернулась, и тогда госпожа Дьяра сама спустилась вниз. Она что-то слышала, хотела приблизиться и тут же подняться… Я прикрывал ее сверху. Но потом госпожа Дьяра закричала и потребовала, чтобы ее подняли… Я попробовал спуститься, но не смог, очень узко. И тогда я испугался и улетел…
– Ты десять дней живешь здесь, мразь, – Пайпа отшвырнула вампира прочь. – Десять дней. Ты бросил сестру Пайпы. Ты нарушил Клятву Тьмы! Пайпа не простит тебя.
Вампир пролетел всю комнату, ударился о батарею, изрядно ее погнув. С грохотом упала одна из колонок. Снизу, будто ожидая именно этого звука, застучали по трубе.
– Ты поведешь меня.
– Оттуда дует, – заныл вампир, не вставая. – Чужое инферно… Я со вчерашней ночи ничего не ел… Госпожа Дьяра так страшно кричала, что я очень испугался. Если госпожа Пайпа пришла, пусть она приведет еще нескольких своих сестер, пусть они идут все вместе!
– Не моги советовать Пайпе, дрянь! Лети вперед.
Моргон посмотрел на висящую над полом Пайпу и решил больше не спорить. Может, ему повезет, и вторая русалка тоже упадет в колодец? Под землей они обретают вес. Он впрыгнул на подоконник, дождался, пока русалка не схватит его за… Ну конечно, за волосы! Сука анемичная. И прыгнул вниз, расправляя крылья.
Москва-0 (скГ)
15 августа, утро
Павел открыл глаза, прислушался – и снова закрыл. Но телефон тут же зазвонил опять. Пришлось встать, доковылять до него, бессердечного.
– Але?
– Павел? Это Дронов. Ты работу искал?
– Искал… Алексей Львович? – догадался Паша.
Вчера он наконец-то встретился с владельцем того киоска, что торгует кассетами. Алексей Львович подтвердил, что ночной продавец ему нужен, долго расспрашивал Павла, заглядывал в глаза, но на работу не взял. Зато зачем-то заставил заполнить анкету… Павел был уверен, что эта анкета давно в мусорном бачке.
– Да, это я. Тут вот подвернулось одно дело довольно срочное. Если тебе деньги нужны и ты свободен – то подключайся, выручи.
– Я готов. А что надо делать?
– Надо в Питер смотаться. Билеты я тебе куплю, в купе, паспортные данные ты в анкете указал. Там пойдешь по адресу, который тебе вечером дадут, и получишь одну вещь. С ней вернешься назад – только и всего! Оплата сто баксов.
– А что за вещь? – Павлу с утра туго соображалось.
– Ну, что за вещь… – Дронов, к которому со странной просьбой только что позвонил один из его питерских приятелей, и сам не понял, что там за вещь. – Портрет, что ли… Да, еще условие: с ней надо очень бережно обращаться! А это значит что?
– Что?
– Это значит: ни-ни! Ни грамма!
– Я непьющий, Алексей Львович, – немного приукрасил действительность Павел, до которого наконец дошло, что сто долларов США на дороге не валяются. – Значит, я приеду, все посмотрю, потом они упакуют, и я привезу вам, да? Никакой подставы?
– Какие ты слова знаешь! – укорил его Дронов. – Куда отвезти, тебе там скажут. Никаких подстав – наоборот, тебе доверяют. Вещь, может быть, очень ценная. А ты говоришь – подстава!
– Так я… – Павел опять зачесался. – Я же не инкассатор, ценные вещи возить. И потом: а что, в Питере никто не соглашается за сотню зеленью эту штуку к нам привезти? Быстрее вышло бы.
– Сто баксов, – повторил уставший Дронов и даже уменьшил свою прибыль: – Плюс тысяча рублей командировочных, их я тебе выдам в дорогу. Когда вернешься, возьму к себе, – тут уж он просто соврал, очень хотелось побыстрее закончить с этим делом. – Едешь или мне искать другого?
– Еду.
– Тогда будь у меня в ларьке к двенадцати, там я подробнее все расскажу.
Павел повесил трубку, прошлепал босыми ногами в комнату. Гриша не спал, все еще стучал по клавишам.
– Я исчезну на пару дней. Похоже, заработать немного получится. Правда, совсем немного, но потом я устроюсь работать в ларек. Будет круто.
– Ммм… – против обыкновения Гриша отвернулся от экрана. – Пива купи, ладно? У нас же есть еще деньги?
– Я куплю, – пообещал Павел, который уже полгода жил у Гриши на кухне, однажды зайдя в гости. – Вечером получу немного и куплю тебе пива и колбасы.
– И чипсов! – напомнил Гриша. – Эта программуля, что я стучал последний месяц, кажется, никому не понравилась… Тяжело быть программистом-надомником. Но знаешь что? Тут ко мне на форуме какой-то чайник прицепился, некто «Максимович», хочет консультации. Обещает тысячу долларов, и вроде как это серьезно. А что надо сделать, я никак не пойму. Я его пригласил на вечер.
– Ты бы осторожнее, – попросил Павел и отправился обратно на кухню, к продавленному дивану. – Все-таки один дома будешь.
– Пиво грабителям не отдам! – хихикнул Гриша и опять застучал по клавиатуре.
Тяжело складывалась жизнь у Павла. Приехал в Москву с Урала, поступил в МАИ, а зимой из-за печального стечения обстоятельств был оттуда отчислен. С жильем дело каким-то образом устроилось – подвернулся Гриша, но вот работы найти не удавалось. Домой вернуться – признать поражение, о таком Павел даже не помышлял. Утешало только одно: хоть гость и существовал на деньги Гриши, но зато честно ходил в магазин, на почту за переводами, платил за квартиру и вообще пытался отплатить добром за добро.
– Похвастался… – Павел остановился у окна. – Сотня баксов! Тут вот человек у компьютера сидит ночи напролет, пиво пьет и чипсы ест, а ему по тысяче платят. Говорила мама: учить лучше…
Он еще немного понаблюдал за людьми, выскакивающими в этот утренний час из автобусов и тут же спускающимися в метро. Снизу, преодолевая сопротивление потока, протолкался человек в шляпе и с рюкзаком, на буксире он волок девушку в зеленой бандане, при этом увлеченно что-то ей рассказывая.
