— Кэролайн, я несобираюсь приводить магистрата.
Его голос проникей в самую душу — и она почувствовала себя опустошенной и несчастной. У нее вгорле стоял ком. Тяжелый и твердый. Она понимала, что больше никогда не увидитего.
Джеймс медленноподошел и встал рядом с ней.
— Кэролайн,посмотри на меня, — сказал он.
Она покачалаголовой. Нет, она не сможет выполнить его просьбу. Он хотел дотронуться до нее,но она отступила.
— Давайте яперережу веревки, — произнесла она. — Это очень трудно. Позвольте мне покончитьс этим.
Она взяла нож.На этот раз отступил он.
— Мне не нужнасвобода, — опустив руки, сказал Феррингтон.
Кэролайн едвасдержалась, чтобы не расхохотаться.
— Когда Минерва рассказаламне о том, что они похитили вас, я решила, что она сошла с ума. Теперь мнекажется, что это вы потеряли рассудок.
— Нет, я потерялсвое сердце.
Подняв голову,она посмотрела ему прямо в глаза.
Джеймс стоял такблизко, что она чувствовала его дыхание. Кэролайн вспомнила все те моменты,когда она вот так же ощущала на своем лице его дыхание. Это было, когда онобнимал ее в гостиной, уставленной цветами. Когда они загадывали желания, глядяна звезды. Когда пузырьки шампанского щекотали ей нос и он смеялся вместе сней. И когда он целовал ее, прижимая к груди и шепча ее имя.
Она влюбилась вДжеймса Феррингтона.
— Кэролайн, —сказал он.
В его голосе онапочувствовала такое же сильное желание, какое сейчас испытывала сама.
— Я не хочу, —сказала она и замолчала. Кэролайн не верила, что может произнести такое.
— Чего ты нехочешь? — спросил Джеймс, и она почувствовала, что ее неодолимо тянет к нему. Аведь он даже не прикоснулся к ней.
Однако ейпоказалось, что прикоснулся. Хуже всего то, что она больше никогда не увидитвеселые искорки в глубине его зеленых глаз, способных менять цвет отизумрудного до спокойного, темно-зеленого цвета лесной чащи.
— Я не хочучувствовать то, что чувствую сейчас, — произнесла она с отчаянием в голосе.
— Но ты ведьчувствуешь это, не так ли?
Она бояласьответить ему.
— Кэролайн, яуже признался тебе во всем...
Она отвернуласьот него, испугавшись нахлынувших на нее эмоций, испугавшись того, что ей оченьнужна его любовь. Ей хотелось убежать. Подняться наверх, спрятаться в доме,быть как можно дальше от Джеймса. Однако в этот момент он взял ее за руку ипритянул к себе.
— Кэролайн, ялюблю тебя. Она попыталась вырваться.
— Пожалуйста,прошу тебя, отпусти меня, — попросила она.
— Доверься мне.
Кэролайнуспокоилась, перестав сопротивляться.
— Не знаю, могули я доверять тебе.
— Позволь мнепомочь. Ты не можешь больше жить, укутавшись в траур. Ты чувственная женщина.Женщина, которая верит в то, что экипажи могут плавать по воздуху, какпузырьки... Женщина, которая отвечает на мои поцелуи с безудержной страстью...
— Я не должна...
— Не говори так!Что может быть естественнее, чем держать тебя в объятиях? Кэролайн, я хочутебя.
Она тоже хотелаего. Но что из этого выйдет? Она не сможет стать его женой. Как только Джеймсузнает о ее бесплодии, он сразу откажется от нее, и, как поется в грустнойпесне о пастухе и пастушке, ее сердце разобьется, когда он покинет ее.
— Между наминичего не может быть, — сказала Кэролайн и начала перерезать веревки.
— Кэролайн! —воскликнул Джеймс. Он попытался отдернуть руки, но она положила на них своюладонь, пытаясь удержать его. Прикоснувшись к нему, она совершила ошибку. Егоруки были сильными и ловкими. Джеймс был прав. Ей нужен человек, которому онасможет доверять. Ей необходимо поверить в то, что мужчина может полюбить ее также искренне и преданно, как любит его она.
Однако сможет лиона доверять мужчинам после того, что пережила с Трамбаллом? Сможет ли сноваповерить в любовь?
— Кэролайн, тыможешь перерезать эти веревки, но я не уйду из твоей жизни.
Нож дрогнул в ееруке, и, крепко сжав его, она прошептала:
— Ты должен.
— Я не могу.Неужели ты не понимаешь этого? Я не хочу жить без тебя.
Его слова попалипрямо в цель.
Тщательновыстроенная ею защита, некий твердый кокон, в котором Кэролайн жила все этигоды, начал медленно разрушаться. Она устала от одиночества. И сгорала отжелания. Да, она хотела Джеймса Феррингтона. Безумно.
Впервые в жизниКэролайн осознала силу желания и это не испугало ее. И объяснялась ее смелостьочень просто — она любила его. Любила его так сильно, что не могла не доверятьему. Кэролайн поверила: когда она признается ему в том, что бесплодна, он неоставит ее.
Веревки упали напол. Джеймс теперь свободен. Однако вместо того, чтобы убежать, Кэролайнподняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Кэролайн, я неуйду, — сказал он, упрямо сжав губы. Именно за это неукротимое упрямство она иполюбила его. — И тебе придется с этим смириться.
В ответ онаподняла руки и, обняв его за шею, прильнула к его губам.
ГЛАВА 14
От удивленияДжеймс слегка приоткрыл рот. Однако он быстро пришел в себя и, заключивКэролайн в объятия, поцеловал ее.
Издав тихийвздох, Кэролайн буквально растворилась в поцелуе. Его поцелуй, прикосновения,запах — вот то, ради чего она теперь живет. И голова у нее шла кругом непотому, что она выпила слишком много шампанского, как это было в первый день ихзнакомства. Это не эротические фантазии, возникающие в бессонные ночи. Этореальность.
В его поцелуебыло некое волшебство. Он разжигал в ней желание, и ей хотелось болеестрастных, более откровенных ласк.
Поцелуй сталболее глубоким. Джеймс стал смелее, требовательнее. Кэролайн почувствовала, чтоу нее подкашиваются ноги. Чтобы не упасть, она обхватила Джеймса за плечи иприжалась к нему. Она наслаждалась прикосновением к его упругому телу, гладилаего широкие, сильные плечи, чувствуя, как его твердая, возбужденная плотьприжимается к ее бедрам...
Услышав тихиестрастные вздохи, Кэролайн моментально поняла, что издает их именно она, а неДжеймс. Она попыталась унять свою страсть. Она действительно хотела взять себяв руки. Кэролайн отстранилась от него и, пытаясь отдышаться, ловила ртом воздухтак, словно довольно долгое время находилась под водой. Джеймс прижался губамик жилке, которая пульсировала у нее на шее.
