— Ну не могла же я бросить солдат без магической поддержки. Тем более что Жанесса никуда не уходила… А потом я ее потеряла. Ты ее не видел?
— Мне жаль Номата, она погибла, — печально сообщил Альтаир.
— Как?! А Марак?
— О его судьбе мне ничего не известно…
— Милое дитя, — вступил в разговор Андарес, — не беспокойся за него. По моему приказу, он увел уцелевшую половину войска к Столице…
— Кхе-кхе, — прокашлял в кулак Гайвань, — кажется мы отвлеклись. Время уходит, нужно что-то решать.
— Да, — согласился Альтаир, — как я уже сообщил архимагу, нужно остаться и сражаться с легионом до прихода Князя поскольку…
— Я с вами!
— Пошла нафиг Номата! — едва не зарычал Альтаир. — У меня нет времени на подобные глупости, сейчас же иди вместе с беженцами в Столицу. Это приказ!
Желтоглазая дева отвернулась от него словно в злости, но тем самым обернулась лицом к архимагу. Андарес увидел наполненные соленной водой желтые омуты, из которых сбегают, оставляя в пыли серебристые русла, два тонких ручейка. Ха! А девочка то влюблена в демона! В тихом омуте — черти водятся. Хм, опять эти черти. Как они выглядят то хоть?
Так и не оглянувшись на своего красавца, Номата величественной и насквозь фальшивой походкой отправилась вслед последним беженцам — поток людей сумевших выбраться из огненной ловушки уже полностью иссяк.
— Ну что же…
И вновь архимаг не договорил. Старое тело с головы до пят пронизало чувство опасности, и, вскинув голову к городу, Андарес сразу увидел причину тревоги.
Наверное, демоны уже разобрались с последним защитником в городе, поскольку их внимание, наконец, сосредоточилось на архимаге и двух Повелителей стоящих не так уж и далеко на дороге. Те, о ком архимаг мог судить только по описаниям в древних рукописях, а именно архидемоны, собравшись полусотней, зависли над все еще сохранившейся в целости стеной, и сообща стали колдовать какую-то гадость.
Архимаг по отголоскам в эфире пытался распознать суть заклятья, чтобы знать, с чем предстоит иметь дело, и какую из защит выставлять, но потерял время и…
От каждого архидемона потекла струйка силы, которая, объединившись в одну, закружилась огромным водоворотом, который почему-то налился синей краской. А потом это синее ударило по ним, троим, темно-синим, всепрожигающим лучом. Архимаг не знал защиты от такого!
Их спас Альтаир. Легко, подобно магу жестов, он вскинул руки навстречу лучу, и перед ним выросла невидимая преграда. Сжатый свет ударил в преграду и бессильно отскочил, лишь испарив немного земли, в том месте где ее коснулся.
Архимаг прикрыл веки, и внутренним зрением с удивлением стал разглядывать преграду воздвигнутую Демоном. Преграда оказалась плоским, почти не имеющим толщины диском величиной примерно с крышу средней башни. Если это и было школой Разума, то архимаг не знал такого заклятья…
А Повелитель, отразив первую атаку архидемонов, стал спешно менять диск, теперь на его кромках вырастали косые зубцы как у пилы. Невидимый наверно не для кого кроме архимага и самого хозяина заклинания, круг стал подниматься в небо, повернулся к земле плашмя, закрутился вокруг оси и… с невероятной скоростью полетел в направлении архидемонов.
Когда демоны почуяли неладное, раскрученный диск уже добрался до первых двух и прошел через них, как нож сквозь масло. Половинки тел уродливых созданий еще не начали валиться на землю, а диск уже вернулся и стал кромсать других, пытавшихся спастись бегством архидемонов.
Андарес открыл глаза чтобы восхититься работой Альтаира со стороны, почти так же как завораживается работой вдохновленного художника сторонний наблюдатель. На Повелителя Демонов тоже будто бы снизошло творческое озарение — он управлял диском водя руками так плавно и естественно, будто он сам был этим режущим инструментом.
Глупые архидемоны вместо того чтобы спуститься вниз, за стены города, бестолково метались и находили свою смерть. Полсотни этих, говорят могучих тварей, бездарно погибли за несколько минут в битве всего лишь с одним Повелителем Демонов.
Хм, как мог Андарес так недооценивать силу Повелителей? Или дело в конкретно этом Демоне? Откуда у него вообще столько энергии?
Андарес еще раз оценивающе оглядел грязного демона и не нашел ничего нового. Разве что глаз зацепился за браслет с рубином подаренный им же самим Демону в ответ на любезность… Но браслет тут не причем. Видимо он обладает каким-то внутренним, почти неисчерпаемым источником силы.
Андарес перевел взгляд на Гайваня и убедился в своих выводах. Ведь второй Повелитель смотрел на Альтаира с завистью, тоской, и кажется преданностью. Вроде как он молчаливо признавал его своим господином. Угу, кто сильней — тот главней. Хм, демоны действительно безумны.
Тем временем враги у Альтаира перевелись. Хитрые демонессы не высовывали своих хорошеньких головок из-за стен города, а простые демосы… их почему-то не было видно. Наверно они лакомились телами на улицах, и им не было дела до того, что происходит в небе.
Лиловая воронка вновь разверзнула небо, вспучилась, послала «соплю» вниз и исчезла оставив на месте где соприкоснулась с землей множество каких-то странных людей — вовсе не демонов.
Все как на подбор высокие и мускулистые, одетые в одинаковые кожаные кирасы, в центре которых изображен черный кулак, они имели так же и одинаковые оружия. Огромные, по виду тяжелые кастеты блестели красным, отражая танцующие языки пламени продолжающего гореть за их спинами города. Их тысячи. Тысячи голоногих, обутых в сандалии воинов против них троих.
Ха-ха. Настало время архимага показывать на что способен. Все они сдохнут от первого же заклятья.
Архимаг не стал мелочиться, и, поставив половину резерва на службу эффекту, он ударил ровную колонну людей Дождем Призрачных Копий… А потом схватился за сердце.
Эффект вполне удался — и демоны рядом с ним, и сами люди удивленно глянули вверх. Туда, где будто бы из пустоты, начали расти и падать вниз красивые, полупрозрачные копья. А вот с эффективностью вышло не очень. Копья падали на людей, и исчезали не оставляя на них даже намека на раны. Странные люди вообще перестали обращать на них внимания и двинулись в направлении архимага.
Андарес подумал, что сделал что-то не так, и Призрачные Копья стали призрачными в прямом смысле, сотворил другое заклятье — с тем же успехом. Потом бросил в их гущу простейшую напалмовую гранату, которая контузила лишь одного-двух… и только потом до него дошло что эти люди невосприимчивы к магии.
— Да кто они такие?! — в сердцах воскликнул он.
— Одержимые, — опустошенным голосом ответил Альтаир, — Князь, кажется, разорил весь мой мир. Он превратил всех моих слуг в одержимых… Убью.
Кассия бежит.
Бежит сквозь ночной лес, едва разбирает дорогу и спотыкается почти на каждом сотом шаге. Проклятые корни лезут под ноги, кусты цепляются за лохмотья оставшиеся от платья, которое она нашла в шатре варваров, а низкие ветви так и норовят исцарапать лицо.
