— Я хотела тебе сказать, но Нилл заставил меня поклясться, что я буду держать это в секрете.
— Но ты не должна была соглашаться.
— Все не так просто. Нилл поклялся, что немедленно уедет, если я не соглашусь. А Брайан был очень слаб. Я боялась, что переезд убьет его. Нилл сказал, что ты бросишь их в темницу.
— И ты ему поверила? — Голос Джейми звучал обманчиво ровно.
— Нет.
Он смерил ее холодным, оценивающим взглядом, как бы раздумывая над достоверностью ответа.
— Во всяком случае, я надеялась, что ты этого не сделаешь, — призналась Катрина. — Но я знала, как ты относишься к тем, кто вне закона, и о твоей приверженности долгу.
— Ты моя жена, — холодно сказал он.
По его тону она поняла, как сильно обидела его своим недоверием.
— Да. Но я очень боялась за братьев. Я не знала, что сделает твой кузен, когда узнает, что они живы.
— Ты боялась напрасно.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда стало известно, что твои братья живы, Аргайлл обещал мне проявить снисходительность.
— Но почему он пошел на это?
— Он был в большом долгу передо мной.
И тут Катрина поняла, как, скорее всего, это случилось. В возмещение за тот вред, что граф причинил его репутации, Джейми потребовал от Аргайлла проявить милосердие к ее братьям.
— Ты сделал это ради меня? — Джейми кивнул. — Ты мне не говорил.
— Ты не предоставила мне возможности.
«Потому что я не сказала ему правду».
— Где они сейчас, Катрина?
Она помедлила всего мгновение, но оказалось, что слишком долго.
— Дьявольщина! — взорвался он. — Ты хочешь, чтобы я помог, но все еще мне не доверяешь.
— Я доверяю тебе, правда доверяю.
Катрина почувствовала, как он отшатнулся от нее, и уцепилась за его руку. Нужно было немедленно что-то сделать. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. И каким-то непостижимым образом отыскались слова, которые она до сих пор не решалась произнести, по уже давно хранила в своем сердце.
— Я… — Голос ее понизился до еле слышного шепота. — Я люблю тебя.
Что-то неуловимое мелькнуло в его глазах, и мускулы под ее пальцами напряглись.
— Если бы я мог в это поверить!
— Это правда.
— Почему ты говоришь это сейчас, Катрина? Я знаю, как дороги тебе твои братья; ты готова сказать все, что угодно, чтобы помочь им. Но в этом нет необходимости. Я в любом случае им помогу.
Катрина не могла поверить своим ушам. Она наконец-то осмелилась сказать мужу о своих чувствах, а он отказывается ее слушать.
— Ты мне не веришь?
— Любовь предполагает доверие.
— Ты не понимаешь. Я обещала…
— К дьяволу твое обещание. — Джейми схватил жену за локоть и с силой встряхнул. — Скажи мне, где их искать. Если ты не расскажешь мне все, что знаешь, я не смогу им помочь.
— А как же Колин?
Лицо его помрачнело, он не стал скрывать правды.
— Лучше молись, чтобы я нашел их первым.
У нее кровь застыла в жилах. Джейми был прав. В течение часа Кемпбеллы заполонят холмы. Если Колин найдет ее братьев, им нечего ждать пощады. Конечно, нельзя исключить возможность, что их не сумеют найти, но ей не хотелось, чтобы они и впредь продолжали скрываться.
Обдумав все, Катрина поняла, что у нее нет выбора. Она должна верить, что Джейми им поможет. И все же ей нелегко было нарушить слово, данное брату. Нилл придет в ярость. Но что еще она могла сделать? Лучше пусть разозлятся, чем погибнут.
Видя ее внутреннюю борьбу, Джейми ласково сказал:
— Я сумею их защитить, Катрина.
Она заглянула ему в глаза и поняла, что он говорит искренне.
— Обещай, что ты не позволишь Колину причинить им вред!
— Я сделаю все, что в моих силах, но только если ты скажешь мне, где они прячутся.
Уже не было времени для колебаний. Слезы хлынули из ее глаз, и Катрина кивнула. «Если я ошибаюсь…»
Нет! Она доверила Джейми свою жизнь, а теперь доверяет и жизнь своих братьев.
— Хорошо. Я отведу тебя туда.
— Нет, — решительно заявил он. — Это слишком опасно.
Следовало ожидать, что он постарается оградить ее, но она не могла с этим согласиться — слишком серьезное было дело.
— Иначе нельзя. Я не смогу объяснить тебе, как туда пройти, да и брат мой наверняка сидит в засаде. Если они тебя увидят, то пустят стрелу. Я должна пойти вперед и все объяснить. — «Одному Богу известно, что мне придется им сказать». — Я уже много раз там бывала.
Джейми сердито сжал губы при упоминании о ее тайных отлучках.
— Но сейчас мой брат со своими людьми рыщет по холмам. Кто-то еще должен знать, где они скрываются. Например, твоя старая няня.
Но Катрину невозможно было переубедить. Мор не сумела бы объяснить им все как надо.
— Нет, я сама должна поговорить с ними. — Джейми попытался возразить, но она остановила его. — Прошу тебя, Джейми, мне необходимо это сделать. Я обещаю быть осторожной, и кроме того, ты ведь будешь со мной.
Джейми покачал головой.
— Я не хочу, чтобы ты оказалась замешана.
— Я уже замешана, — тихо сказала она.
Он помолчал, изучая ее лицо.
— Пожалуйста, — еще раз повторила она. Катрина видела по лицу мужа, что его одолевают противоречивые чувства. Под конец он выругался.
— Хорошо, но ты должна обещать, что будешь делать в точности то, что я скажу.
— Ты хочешь сказать — исполнять приказы, — сухо сказала она.
— Именно это я и хотел сказать, — оборвал он. — Если я хотя бы моргну — слушай; если скажу прыгать — прыгай. — Голос его зазвучал настойчивее. — Говорю тебе, Катрина: никаких споров, никаких вопросов. Понятно?
Понимая, что иначе он не разрешит ей идти, Катрина согласилась, хотя и неохотно.
— А как же твой брат? — спросила она.
— Он не так давно умчался со своим отрядом из замка. Будем надеяться, что не в том направлении.
— Тогда нам лучше не терять времени. — Катрина подошла к шкафу и, достав плотный шерстяной плащ, накинула его поверх ариседа. Плотно завернувшись в него, она поспешила к двери.
Они стояли совсем близко друг от друга, но казалось, их разделяет пропасть. На мгновение время будто остановилось. Они молча застыли в дверях, глаза в глаза. Их взгляды схлестнулись словно в поединке. Катрине очень хотелось подняться на цыпочки и поцеловать мужа, броситься в его объятия и получить утешение — увериться, что все будет хорошо. Что вместе они сумеют все преодолеть.
