тихо сказала Ика, — То кто поверит двум детям?
— Мы должны это сделать. Теперь все зависит только от нас, — сказал Калан и подал Ике полотенце, — Не реветь!
Ика с удивлением обнаружила, что плачет.
— Знаешь, кажется мы меняемся, — сказала Ика, прислушиваясь к себе.
— Я уже почувствовал, — кивнул Калан, — Как ты?
— Уже почти хорошо. А тебя еще тошнит?
Калан кивнул, сунув руку за отворот рубахи, потрогал кожу на груди.
Поморщился:
— Я же не представлял, как это будет. Эти железные червяки, заползающие под кожу… — он побледнел и глотнул, — Но я все равно уже проголодался! Пошли поедим, потом подумаем, что делать дальше…
Они пили настойку сладко-соленых трав, заменяющих в этом мире чай, и смотрели через кухонное окно на оживающий городок.
— Еще немного, и всего этого не станет. Ни домов, ни наших друзей, ничего и никого, — вслух подумала Ика, — Пойдем, посидим в его доме?
Может, он вернулся?
— Прихвати компьютер, — посоветовал Калан, — Если он вернулся, то наверняка жутко ругается.
Им очень не хотелось поверить в то, что единственными кандидатурами на роль героя, спасающего мир от гибели, являются они сами.
Джея, конечно, дома не оказалось. Не было и признаков, что он здесь появлялся. Калан развернул компьютер, подключил его к телекоммуникациям, достал разъем биоинтерфейса и задумчиво посмотрел на него. Затем решительно соединил нервную систему с компьютером. Ика посмотрела на него, затем хозяйственно проинспектировала холодильник, достала сладко — горькую шипучку, пакет печенья и приволокла все это в комнату. Калан с благодарностью присосался к бутылке и захрустел печеньем. Ика поудобнее устроилась на диване и включила свой разъем в слот.
Вход. Неописуемая легкость.
(Пространство без пространства. Информация. Странно)
(Привет. Я уже освоился. Он ожидал, что за ним придут. Здесь инструкции. И еще надо сообщить какому-то Кислоте.)
След нигде. Сознания, словно бабочки, летящее странными подземельями. Внезапно: железный ящик, в буграх заклепок. Черный футляр.
Разум. Это он.
(Странное ощущение, словно в тебе прокололась дырочка и информация льется в черный футляр. Но из него тоже льется в тебя: «Дети, он что никого больше не мог найти?» Его друг Кислота. Успокаивает: «У вас все получится. Только по плану, и все будет нормально. Дорогу вы знаете. Если что».)
Возвращение. Футляр, странный. Но дружелюбный. Очень умный, умнее нас. Снова полет по подземельям, пространство с информацией. Дома.
Выход. Усталость во всем теле. Ика подняла тяжелые веки и посмотрела на Калана:
— Мы справимся.
— Конечно, справимся, — серьезно кивнул Калан, потер затылок, — Шею отлежал. Интересно, сколько вре… — Он осекся на полуслове, поскольку точное время загорелось на внутренней стороне век.
— Прорастает подвеска, — ухмыльнулась Ика, — Прикольно!
— Давай отправлять письмо, — фыркнул Калан, — Представляешь, что с ними будет, когда МЫ им скажем: «Слушаться, а то все в угол пойдете!»
— В список требований нужно поставить право убежища в новом мире для наших Братьев и Сестер, — сказала Ика. Калан кивнул:
— Конкретная идея!
04D Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)
— Где мы?
— В другой вселенной, естественно, — донесся до Джея добродушный голос Дэвида Эдвина Ли, — Бразелон, система Большое ОГО, планета Мардук.
В воздухе над Городом парила радуга, а по ней бежали искрящиеся буквы: «Войди в Вечность сегодня! Сеть от провайдера БОГ, ДУХ и СЫН.
Неограниченная ответственность, мгновенное подключение и ПОЛНАЯ ХАЛ-ЛЯВА!»
— Да, — улыбаясь сказал Дэвид, глядя как вытянулось лицо читающего рекламную надпись Джея, — Да, это Бразелон.
— Красиво, хоть и чудно, — хмыкнул Джей, глядя на дворцы и хижины Города, широко раскинутого на холмах. Дэвид и Джей стояли на старинной крепостной стене, окружающей дворец.
— Не расслабляйся, у тебя еще суд, — сказал Дэвид, — Взял бы у Барбары индульгенцию — не пришлось бы тратить время на всю эту ерунду.
— Ты так говоришь, — хмыкнул Джей, — Очередной фарс?
— Ты предпочитаешь быть растерзанным в застенках или получить вечное одиночное заключение? — поднял брови Хозяин Гдема, — Еще не поздно, парень. Так что не нарывайся.
Они шагнули, сразу оказываясь в суде, причем Джей обнаружил себя в железной клетке, а Дэвида на боковом балкончике среди зрителей. Джей осмотрелся. Да, это явно был легендарный Бразелон. Прямо перед клеткой располагался небольшого роста медведь, суетливо перекладывающий с места на место бумаги. На скамье присяжных негромко переговаривались самые разнообразные разумные. О видах большинства Джей не имел никакого понятия.
Но разглядывать общество ему не дали. Рядом с клеткой возникла девушка в джинсовой робе от Дизеля, соплеменных кроссовках и шапочке с никелированной эмблемой «DSFI Grunemeer». Джею показалось, что он ее уже где-то видел.
Девушка просунула в клетку блокнот и карандаш:
— Служба доставки. Если вы — Ежи, распишитесь.
Джей вспомнил самое начало своих приключений, пляж на Голденгейте и улыбнулся, несмотря на всю окружающую обстановку:
— А в прошлый раз вы не потребовали расписываться.
— В прошлый раз вы только обручились с Сетью, — пошутила она, взяла блокнот и карандаш, и передала Джею пергаментный прямоугольный сверток:
— Положите это за пазуху. И еще у вас есть маленькая зелененькая штучка. Счастливо!
Джей смотрел, как девушка мигнула и исчезла, словно выключили холопроектор, при этом он машинально запихал куда сказали сверток. Он попытался сосредоточиться на происходящем в зале.
На возвышении появился некто в мантии и парике, постучал молотком по деревяшке, призывая к порядку. В зал торжественно внесли огромные весы.
С другой стороны вошел мускулистый человек в красном, несущий неприятно острый меч. К этому времени все замолчали.
— Слушается дело «Вселенная против…» Эй ты, как там бишь тебя зовут?
Джей не сразу сообразил, что вопрос относится к нему. Медведь при всеобщем замешательстве извернулся к клетке и прошипел, обдавая Джея запахом жвачки «Стиморол»:
— Ну назовитесь же! В конце концов это невежливо!
— О! Простите, я задумался, — улыбнулся он, — Мое имя Оларих Тотенкопф.
— Слушается дело «Вселенная против Тотенкопфа!» — объявил Некто в мантии, хлопнул молотком по деревяшке и сел:
— Обвинение, прошу вас!
Спавав поднялся длинный, унылый горбоносый субъект в мантии, открыл верхнюю из находящихся перед ним папок:
— Высокий суд! Я НЕ буду перечислять статьи Галактического законодательства, которые нарушил обвиняемый. Проще перечислить статьи, которые он еще не успел нарушить хоть однажды! Мы подсчитали, что за совершенные деяния он должен быть подвергнуть минимальному суммарному заключению на срок свыше четырех триллионов Стандартных лет! Максимальный же срок превышает четыре вечных заключения!
— Ну — ну, — проворчал Медведь, — Вы хоть на сто лет доказали бы.
Только тогда Джей понял, что это его адвокат. Медведь повернулся и подмигнул ему, снова окатывая стиморольным дыханием:
— Не вешай нос, малыш, я готов дать им бой!
