Мэтт Дымерский
Ангел без лица
Никогда бы не подумал, что переживу нечто криповое, работая продавцом компьютерных комплектующих. Не худшая работа в мире — мне она, правда, совсем не подходила. Я не экстраверт и терпеть не могу втюхивать железо посетителям, которым оно не нужно. Начальник постоянно давил на меня, заставляя продавать товары активнее, и я был уверен, что скоро меня вышибут с работы… пока не появился он.
При первом же появлении он произвёл впечатление человека не в своей тарелке. Невысокий, седой, сгорбленный и заметно изнурённый, он перемещался от стеллажа к стеллажу, внимательно читая информацию о каждом продукте.
Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так внимательно изучал ценники, и поэтому начал присматриваться к нему, хотя внутренне был уверен, что упущу и этого клиента, как упустил большинство предыдущих. Консультанты подходили к нему один за другим, рассчитывая на лёгкую добычу, но он по очереди отклонил каждое предложение — спокойно, но твёрдо.
Стоило мне отвернуться на пару секунд, как он деликатно похлопал меня по плечу, привлекая внимание.
— Вы не похожи на человека, причастного ко всей этой ерунде, — произнёс он тихо. — Не могли бы помочь мне с покупкой?
Я едва удержался от того, чтобы вздохнуть.
— Конечно. Что вам угодно?
Он вытащил измятый листок с целым списком наименований. Некоторые были вычеркнуты, некоторые обведены кружком, а парочка даже написана вдоль края.
— Двести штук каждого.
Я застыл на месте.
— Двести?.. Вы уверены? Это же… десять тысяч долларов.
— Вообще-то должно было получиться тридцать пять тысяч, — ответил он рассеянно. — Но у меня несколько условий. Всё купленное необходимо доставить по адресу, указанному здесь внизу, — он всучил мне листок. — И доставка должна быть напрямую от поставщика. Я очень замкнутый человек и не хочу, чтобы болтливые продавцы мне докучали.
— Ммм… хорошо, — проговорил я, прикидывая, как оформить заказ напрямую. — Я думаю, мы сможем это устроить.
— Никаких «мы». Только вы один. Понятно?
— Конечно…
У меня было стойкое ощущение, что с ним что-то не так. Но он не был похож на террориста или что-то в этом роде. После его ухода я оформил заказ со всей возможной конфиденциальностью. Начальник не задавал вопросов — он был счастлив уже от того, что я продал хоть что-нибудь.
Моя доля от продаж на этой неделе была фантастической… И когда человек вернулся месяцем позже, я затаил дыхание.
Он выглядел ещё более уставшим, чем при нашей первой встрече, и, если это вообще было возможно, его волосы поседели ещё сильнее. На этот раз его пиджак был расстёгнут, и из-под него виднелись чёрная рубашка и пасторский воротничок. Почему-то это меня не удивило.
— Ещё один список, — сказал он, направляясь прямо ко мне. — Те же требования к доставке.
Я уставился на листок, который он мне передал:
— Здесь же товаров на сотню тысяч… И это только те, которые мне известны.
Он глянул на меня с лёгким раздражением.
— Я сказал, никаких вопросов.
— Окей…
Вторая огромная доля от продаж подарила мне больше беспокойства, чем радости. С этим чуваком точно всё в порядке? Может, он был одержим тратами церковной казны на компьютерное оборудование? У меня был адрес доставки, поэтому я решил съездить туда из чистого любопытства. Никакого конкретного плана, просто грызущее чувство внутри не позволяло мне оставить всё как есть. Адрес, по которому я отправлял заказанное оборудование, привёл меня к огромной церкви, построенной на рубеже веков и возвышающейся на задворках старого города. Готическое здание со шпилем нависало надо мной, подавляя своей древностью и навевая жуть.
Мелкий дождь уже забарабанил по лобовому стеклу, когда я заметил целые кучи коробок рядом с боковой дверью. Немедленно обеспокоившись, что компьютерная техника промокнет и перестанет быть пригодной, я припарковался. Подбежав к коробкам, я начал протискивать одну за другой в деревянную дверь с причудливой резьбой, которая приоткрылась несколькими мгновениями раньше.
— Вы пришли помочь! — прозвучал из темноты знакомый голос с явными нотками удивления.
Старый священник стоял рядом с грудой коробок, тяжело дыша.
— Видимо, да, — ответил я, не зная, что ещё сказать, и помог ему справиться с остальными коробками.
Когда мы закончили, он сжал моё плечо своей морщинистой рукой.
— Знаю, я просил о конфиденциальности, но само провидение послало вас ко мне. Не против помочь старому человеку отнести несколько коробок вниз?
Я оглядел чистый каменный коридор. Он был тесным и выглядел так, будто ему не меньше тысячи лет, но церковные коридоры едва ли казались угрожающими… А кроме этого, я так хотел разузнать, что же он делает со всем этим оборудованием. Втайне оставаясь настороже, я с улыбкой согласился. Подняв коробку, я проследовал за ним мимо нескольких закрытых дверей, и каждая из них была ещё более изящной, чем предыдущая. Наконец он остановился, достал очень старый железный ключ и вставил его в громоздкий, грубо сделанный замок.
Необычный запах ударил мне в нос, когда мы переступили порог — влажный и затхлый, но одновременно тёплый и с безошибочно определяющейся ноткой компьютерного железа.
Он двинулся вниз по обшарпанной лестнице, и я на мгновение отстал, чтобы проверить, ловит ли телефон в самом сердце древней церкви. Сигнала ожидаемо не было. Я поднял небольшой камешек из затянутого паутиной угла и аккуратно положил его в дверной проём, чтобы дверь ненароком не захлопнулась. Не хотелось бы оказаться в ловушке внизу с этим странным стариком, пусть даже священником…
Снова подняв коробку, я заторопился вниз, чтобы догнать его до того, как он спустится. Затхлый подвал привёл в широкую комнату с низкими потолками — такую широкую, что, кажется, она протянулась подо всей церковью. Тут и там встречались пыльные колонны, упирающиеся в потолок, но моё внимание было приковано к нагромождению компьютеров, кабелей, вентиляторов и лабиринту прочего оборудования между ними.
— Что всё это значит?
Он повернулся и окинул меня оценивающим взглядом. Ревнивый блеск его глаз усиливался вездесущим электронным свечением.
— Само провидение привело тебя сюда. Поэтому, думаю, я должен поделиться с тобой.
Я легкомысленно кивнул. Все мои инстинкты кричали, что этот человек определённо был не в себе.
— Что это?
Он поспешил к ближайшему монитору, чтобы проверить какую-то программу, которая, как я понял, отвечала за контроль температуры и работу вентиляторов.
— Несколько месяцев назад я приобрёл особенную книгу — очень раннюю редакцию Библии. Достаточно древнюю для того, чтобы избежать искажений от многочисленных переводов. Изучая её, я обнаружил несколько очень странных
