—Мы рассмотрим этот вопрос, но после того, как устраним угрозу со стороны нашего общего врага.
—Полностью с вами согласна, моя дорогая,— прощебетала сладким голосом кузина Мартры.
Потом принялась помогать нам избавляться от опасных плетений.
Гренда и я ещё и отслеживали малейшие следы. Одних голосов не в меру наглых воришек явно недостаточно, чтобы распутать этот многолетний клубок интриг.
К сожалению, наша добыча оказалась совсем невелика. Лишь подтвердилось, что воры являются орками-супругами. Давно служат Рассерру. Мутят воду не только в Крайней Опаске, но и далеко за её пределами. Узнать, кто это, с помощью того, что ещё сохранилось, никак не получится. Если бы пропажа попала к нам руки на пару недель раньше, возможно, нам бы удалось добиться больших результатов.
—Надо ждать следующей оказии,— Овири Рианнар горестно вздохнула.— Беда с этой магией и чарами! Чуть-чуть повременишь, и результат всегда один. Ты останешься с носом…
—Ничего не поделаешь, моя госпожа,— вежливо ответила я согласно этикету, его всегда придерживались в колдовских агентствах.— Только моё чутьё говорит, что мы что-то упустили из вида. Это что-то только с виду мелочь. На самом деле — ключ от этой тайны. Ему я доверяю, как самой себе. Оно ещё ни разу на моей памяти не давало осечки. Ищите что-то, что не принадлежит никому в Магистрате. Что-то настолько невзрачное, что мы просто не обратили на него внимания.
Нашёл обломок пуговицы, выточенной из зелёного янтаря, сам Верховный магистр Лерн столичного Магистрата в Крайней Опаске. Гренда не позволила брюнету прикоснуться к занятному предмету, проворчав:
—Осторожнее. Оркские колдуньи и маги любят превращать оставленные ими предметы в смертельные ловушки для тех, кто проявляет слишком много любопытства и не думает о собственной безопасности.
Болотная дева принялась заклинать. С её пальцев стали срываться серебристые капельки, точно напоённые светом полной Луны. Они соткали огромное идеально круглое зеркало почти от пола до потолка. Обломок волшебного камня сердито полыхнул багровым. Только дочери Дульнирра не привыкать к таким «подарочкам» от детей Гиблой топи. Даром, что официальная наследница повелителя тех краёв.
Верховный магистр Лерн впервые видел, как расплетают тёмное волшебство сурового края, куда далеко не всякий воин или охотник отваживался соваться без местных проводников и подорожной от отца зеленоглазой девицы.
Я почувствовала, что сопротивление наших врагов велико, и даже Верховная жрица Священной Матери Воды одна будет очень долго размывать точно стальные паутинки смертельно опасных болотных чар. Поэтому просто стала вливать свою колдовскую силу в её плетения.
Ведьма «на том крае» явно сильно возражала против того, чтобы нам стало известно все до мелочей об её мерзких проделках. Я в ответ позвала на помощь своих сослуживцев. Под нашим общим напором сопротивление начало неохотно сдавать свои позиции. Только наши оппоненты тоже были не лыком шиты.
Удивительно, но наш главный работодатель оказался полностью солидарен с Миннаром Рианнар. Спешка в данном случае чересчур опасна для всех.
—Госпожа Флёр, узнайте, что получится. К вам и вашему агентству у меня нет никаких претензий. Слишком уж коварный и изворотливый враг нам противостоит. От орков вообще слишком много проблем. Конечно, если они не принадлежат к племени Старейшей Ишвар. Я очень надеюсь, что с помощью вашего агентства избавлю Крайнюю Опаску от этих предателей.
—Вы позволите мне дать вам один совет?— Наследница повелителя Гиблой топи не стала слишком сильно давить на Верховного магистра.
Гренда прекрасно понимала, что тот ещё до конца не свыкся с мыслью. Не все ведьмы, шаманы и колдуны — исчадия ада и нуждаются в поголовном уничтожении.
—Конечно, моя госпожа,— сейчас мужчина не был насторожен, но в его тёмных глазах можно было прочитать всё возрастающую тревогу. Он прожил долгую и очень неспокойную жизнь. Поэтому чуял опасность задолго до того, как та возникнет у него на пороге.— Буду признателен, если поделитесь мудростью прожитых столетий.
Болотная дева одобрительно посмотрела на одного из самых могущественных людей столицы и продолжила:
—Надо так наладить сотрудничество, чтобы Рассерр и ему подобные люди и нелюди больше не смогли сплести заговор так ловко и тихо, что никто ничего и не заметил. Если в Гиблой топи появится новый повелитель, особенно этот беспокойный призрак, добра никому не будет. Попомните мои слова. Вам, Ковену и Целительской надо плотно сотрудничать с королевской четой. Надо проверить всех, кто пытается развалить королевство Верисс. Таким важно лишь собственное обогащение. Ловить же жирную рыбку сподручнее всего именно в мутной водице.
—Свои соображения по этому вопросу я предоставлю в письменном виде всем лицам, кому можно доверять, в самое ближайшее время. Отслеживайте всех, кто служит Рассерру или даже оказывает ему даже небольшие услуги. Со временем такие люди могут подумать, что кара за предательство и тёмные делишки никогда их не настигнет. Поэтому вред будет только расти. Госпожа Флёр, попытайтесь получить как можно больше информации из этого обломка пуговицы. Сообщите мне сразу же, как сможете, о результатах. Даже в том случае, если больше ничего выудить не удастся. Мы будем начеку. Похоже, заговор касается Гиблой топи только в начальной фазе. Таким, как Рассерр, будет мало одного владения. Он захочет прибрать к рукам все земли и богатства.
—Я полностью согласна с вами, Верховный магистр Лерн. Если мы пустим это дело на самотёк, погибнет много ни в чём не повинных жителей. Постарайтесь поскорее добиться эффективного сотрудничества всех, кто сможет помочь противостоять опасности. Повелитель Дульнирр, уверена, тоже не останется в стороне.
На этой оптимистической ноте мы и расстались, весьма довольные собой и друг другом. С удивлением поняла, что Гренда, прижав палец к губам, перенесла меня в храм Священной Матери Воды. Богиня соткалась в вечернем тумане и очень встревоженно на нас посмотрела:
—Только вам под силу остановить беззакония, что творит беспокойный призрак. Как и вернуть Гариййе то, что у неё обманом украли. Поэтому надо как можно скорее узнать, кто та пара, что уже много лет мастерски мутит воду в столице нашего соседа.
—Что мы можем сейчас сделать, чтобы стать на шажок ближе к победе?— Гренда, как Верховная жрица, умела гораздо больше меня.
Только многие ритуалы были не для глаз и ушей непосвящённых.
Мы начертили на алтарной плите сложную пентаграмму и призвали тайные силы Гиблой топи. Справиться без помощи здешних сил не получилось. Поначалу не получили и намёка на отклик в ответ на наши искренние мольбы. Лишь когда солнце зашло, вокруг возник густой, точно хорошая мясная похлёбка, туман, и мы увидели, как на его поверхности проступили две полупрозрачные фигуры.
Чем дольше пели без слов, тем чётче и ярче становилась картинка. Правда, странное колдовство долго сопротивлялось, не желая открыть лица наших главных врагов в Крайней Опаске. Гренда сильно перенапрягла дар и с тихим вздохом начала оседать на холодный камень. Упасть ей не дали. Повелитель Дульнирр протаял в ночном воздухе и подхватил на руки лёгкое тело дочери. Потом взглядом приказал мне не прерывать моление.
