—Глупая колдунья, зачем противиться собственной судьбе? Все равно всё будет так, как задумал Повелитель Гиблой топи Рассерр.
—Что-то ты путаешь имена. Владыка Великой трясины Дульнирр ты хотел сказать?— я не удержалась от ядовитого смешка, услышать его мой собеседник явно не ожидал и на несколько мгновений впал в полный ступор.
Решив, что пара заклятий, чтобы наглецу жизнь мёдом не казалась, будет очень кстати, быстро выпустила очень хитрое плетение «Возмездие Полуночи». Потом лениво проронила:
—Шёл бы ты лесом, котик. Все мухоморы и бледные поганки достаются тебе! Дарю! И жене своей скажи, что не стоит вам соваться в чужие дома и офисы. Иначе я найду управу и на вас!
—Нахалка!
—Молчи, хам и вор! Не тебе мне мораль читать!— и пробормотала формулу изгнания, что не только работала в отношении любого незваного гостя, но и, как детектор, сразу обнаруживала расу недальновидного посетителя.— Боги, как же мне надоели орки и всякая не в меру прыткая болотная нежить! Повелителю Дульнирру давно пора навести порядок в своих владениях! Надо будет пожаловаться ему при очередной встрече!— жаль, что не удалось точно вынюхать, кто нам противостоит.
Моё настроение продолжало стремительно ухудшаться от банального осознания того, что придётся попотеть, чтобы очистить краденый артефакт от всей той мерзости, что навешали на него исключительно для того, чтобы попить именно моей крови. Честно говоря, пообещала себе, что никакой пощады эта зловредная троица от меня никогда не дождётся.
Хватило пары часов, чтобы взбодриться. Поцеловала Ринна и вызвала Старейшую Ишвар. Когда старая шаманка пришла, рассказала всё, что удалось узнать. Вежливо попросила о помощи.
—И когда только все начнут понимать, что Рассерр — подлый враг и совсем ненадёжный союзник?! Жаль, что лучше всего ему удаётся годами водить за нос не шибко умных и чересчур доверчивых орков!
—Многие не могут сопротивляться собственной жажде власти и богатства. Да и непомерной гордыне,— Гренда игриво щёлкнула своего некроманта по самому кончику носа и шаловливо улыбнулась.— Причём такое случается нередко. Разницы нет: что в Гиблых топях, что в землях очень далеко за их пределами.
—Вынуждена согласиться с тобой, деточка. Орки же попадают в эту ловушку без выхода только потому, что проклятый болотный призрак слишком часто имел дело с моим народом. Изучил его хорошо. Настолько, что знает даже самые потаённые мечты и слабости нашей расы,— орчанка тяжело вздохнула и достала из одного из многочисленных потайных карманов мешочек с рунами.
Они достались ей по наследству от предшественницы. Потом принялась деловито выяснять, когда следует сделать следующий шаг. С заказами из Магистрата и Ковена следовало разбираться вне очереди. Как можно лучше и качественнее. С удивлением увидела, как самая старшая из моих нынешних наставниц с удивлённым вздохом показала мне на горстку чёрного пепла. Им вдруг рассыпались древние таблички из сочно-фиолетового нефрита с вырезанными на них оркскими колдовскими символами, как только она к ним прикоснулась.
Гренда, разве что, не обнюхала столик, на котором Старейшая Ишвар раскладывала руны на ближайшее будущее. Потом со смехом поделилась своим открытием:
—Это — не происки наших врагов. Просто вы кое-что подзабыли, уважаемая,— очень пожилая орчанка в полном изумлении уставилась на Верховную жрицу Священной Матери Воды. Как, впрочем, и все, кто видел это странное происшествие.— Прочитайте небольшую пометку, нанесённую на мешочек колдовским методом. Он-то не превратился в пепел.
—Прочитай, деточка, а то такие мелкие буковки моим глазам уже не под силу.
Дочь повелителя Гиблой топи послушно прочитала:
—В третий день пятого месяца года Литтари владелице сего артефакта следует собственноручно вырезать руны на табличках из зелёного нефрита. Сила предыдущих гадальных предметов перейдёт на них. Перед этим они станут чёрным пеплом. Подпись: Старейшая Гаранварр, зима года Куиннар, пятое число второго месяца Стурра.
—Почему же наставница ничего мне об этом не сказала?— орчанка непонимающе хлопнула ресницами.
—Старейшая Гуттвар прожила вдвое дольше своей предшественницы. В таком почтенном возрасте память может подвести своего хозяина. Видимо, так торопилась передать знания, что никто не смеет записывать из-за их важности и могущества. Вот и упустила то, что считала менее важным. Зелёный нефрит у нас есть. Даже уже отполированные пластинки нужной формы и размера. Магистр Тар сделал достаточно большой запас разнообразных заготовок для Луйлинн и Вианны. Так что через пару часов вы сможете узнать всё, что вас интересует, и без тени затруднений.
Глава 46
Старейшая Ишвар умудрилась справиться с последствиями недоразумения всего за полчаса. Потом раскинула руны и проворчала:
—Вианна, если мы в течение этой недели не узнаем, кто так подсиропил чете Рианнар, то…— она ненадолго замолчала, чтобы прогнать прочь гнев и неприятное осознание простой истины. Увы, она не так сильна и могущественна, как ещё каких-то пару лет назад. Пора подумать о толковой преемнице.— Боюсь, не сможем снять с тебя второй «Замочек Мрака» без риска покалечить или и вовсе лишить тебя жизни.
Ясное дело, такая мрачная перспектива на будущее никого из нас не прельщала. Поэтому, устроив маленький мозговой штурм, быстро разбили этот «орешек» на мелкие задачи, и работа закипела.
Дроу, магистр Тар и Дориан под чутким руководством Старейшей Ишвар делали строгие расчёты того, как могут развиваться события в ближайшем будущем. Они изготавливали амулеты и зачаровывали оружие, что могло склонить чашу весов в нашу сторону. То, что к ним по собственной воле присоединились владыка Гиблой топи Дульнирр и призрак Гариййи, сразу настроило всех на решительный лад. Все сразу почуяли, что близится переломный момент в нашей истории.
Я, Ринн и Гренда отправились в Магистрат разбираться с «подарочками» на краденом артефакте. Вместе с магистром Рианнар там сейчас присутствовала его почти вездесущая и всеведущая супруга. Как и высокое начальство. Увидев нас, она церемонно поздоровалась и прощебетала, лукаво посмотрев на меня:
—Вианночка, запомни, я никогда не стану твоим врагом. Мы с Миннаром,— леди Овири посмотрела на меня с лёгкой укоризной.— Не считаем твой портальный дар угрозой нашим заработкам. Чем меньше вероятность того, что тяжело гружённые товарами караваны, следующие в дальние страны, попадут в лапы разбойничьим шайкам, тем меньше шанс столкнуться с ними поблизости. Такой способ перевозки выгоден и хорош только между ближайшими соседями. Иначе расходы так сильно пощипают прибыль, что можно будет совсем остаться в солидных долгах. Те, кто этого не понимает, или уже прогорели, или на грани полного разорения. Так что, когда всё это безобразие счастливо закончится, у нас с мужем есть для тебя парочка деловых предложений. Некоторые товары слишком дороги именно потому, что поблизости их не производят. Не сбить же цену несложно, если привозить редкости под заказ по более низкой цене.
