свою пятую точку на удобное кресло напротив стола учителя, как чутьё подсказало, что что-то изменилось в окружении. Глаза сами собой зажглись красным и я воскликнул в удивлении: полог тишины.
— Всё настолько серьёзно?
— Ты проницателен, — кивнул мастер Элерис. — У меня к тебе просьба личного характера. Прошу тебя, даже если откажешься, никому не говори того, что узнаешь сейчас.
— Я могила, — вскинул я правую руку, на что учитель уставился на меня нечитаемым взглядом.
— Насколько я знаю, ты знаком со студентом Арлейном Энгваном.
— Конечно да, — хмыкнул я, — и не только из-за недавнего представления. Мы занимались в одной группе по фехтованию.
— Занимались? — нахмурился мастер. — Почему в прошедшей форме?
— Так он с того дня на пары не ходит и все говорят, что уже и не будет после якобы позорного проигрыша. Хотя как по мне, очень талантливый парень и бился достойно. Просто не повезло.
— Что ж, — широко улыбнулся электромант, — в таком случае, я озвучу свою просьбу: пожалуйста, помоги ему.
Я моргнул. Потом ещё раз.
— С чем?
— Понимаешь ли, — учитель нахмурился, — после того поединка Арлейн сам не свой. Он всё ещё находится в лазарете и отказывается оттуда уходить. Лежит плашмя и поднимается только чтобы сходить в туалет. Даже не ест ничего.
— А я то тут причём? — всё ещё не понимал я.
— Прошу тебя, найди способ взбодрить его. Ты сам говорил только что, что он талантливый юноша. Не хочется, чтобы был по итогу отчислен, когда до выпуска осталось не так много.
— При всём уважении к вам… Но почему вы сами ничего не сделаете?
— Я не могу, — пожал он плечами и откинулся на спинку кресла.
— Подождите. Вы взрослый мужчина с большим жизненным опытом, что же могу сделать я? К тому же, Арлейн сам по себе не сахар. Он будто злой пёс, готовый накинуться на любого, кто посмеет подойти.
— Ну, во-первых, я не смогу ему помочь не по этому. Он имеет клеймо бесчестия, контакт с таким для меня не лучший ход. К тому же, регламент запрещает выделять студентов, даже в случаях, если это прямой родственник. Ну а во-вторых… Поверь, у парня есть мотивы так вести себя.
— Так, кажется я понимаю. Это мастер Ардрир тот друг, что попросил вас?
— Ты и это знаешь? — он удивлённо вскинул бровь.
— Индарейн Араканд рассказал, мой сосед по комнате. Так это не просто слухи, а правда?
Он кивнул, улыбаясь.
— Если согласишься, то проси любую сумму. В процессе тебе потребуются деньги — всё будет возмещено до последнего медяка. Так каково твоё решение?
— Вы учили мою мать и пусть через десятое колено, но родственник мне. Я согласен, но если в будущем мне потребуется услуга, то вы её исполните.
— Да ты не прост, Адмир, — засмеялся мастер. — Я согласен.
— Вот и договорились. Только скажите, почему вы решили именно меня попросить об этом? Неужели больше кандидатов не нашлось?
— Во первых, — улыбался он, выставляя указательный палец, — ты единственный студент, что смог победить Арлейна в честном бою и к кому он не испытывает ненависти. Никто другой с ним просто не справится чисто физически. Во-вторых, — он отогнул средний палец, — ты несовершеннолетний, так что и вне школы на тебя предписания по поводу клейна бесчестия не распространяются. В-третьих, — за остальными последовал безымянный, — я тебе доверяю. Ты никому не расскажешь, что кто-то попросил о подобном. В-четвертых, — мизинец присоединился к общему счёту, — ты достаточно богат, чтобы не заподозрить стороннее финансирование. Ну и в-пятых, — он расставил всю пятерню, — ты сам по себе эльф непредсказуемый и шубутной, правила для тебя пустой звук. Хоть их и придерживаешься, всегда находишь лазейки. К тому же, все знают, что ты добрый малый и сочтут помощь к обесчещенному проявлением милосердия. Выбор очевиден, как ты уже понял. Не хотел давить, но раз уж согласился, то скажу. Никто больше в принципе не подходит на эту роль. Спасибо тебе.
Он действительно был благодарен, я видел по его лицу и интонациям.
— А что с его характером? Вы сказали, что у Арлейна есть причины вести себя как мудак.
— Ты ведь знаешь, что он сирота?
— Да, его отец казнён вместе с бабушкой и дедушкой, тот был главой клана и совершил какое-то там преступление.
— Верно, — кивнул он, наклоняясь вперёд и опираясь на стол локтями. — Но что, если я скажу, что не было никакого преступления? Что Энгван погибли из-за давнего закона, призванного предотвратить войны кланов?
— Чего? — мои глаза округлились от удивления.
— Этого не пишут в официальных учебниках, так как высокие дома не хотят огласки подобным практикам. Ты ведь не против небольшого урока истории?
Я отрицательно мотнул головой. Уж что, а история этого мира мне была действительно интересна, так как отличалась от того фентези, что привык видеть в аниме и манге.
— Очень давно все конфликты среди аристократии решались в битвах, эльфийской крови в те тёмные времена лилось много. Мир был иным, мы жили в гармонии с элементалями, воевали только с действительно опасными порождениями. Тогда не существовало даже понятия такого — Бездна. Тёмные сущности просто выходили к поселениям из глубин леса. Никто не знает, когда точно зародился путь развития силы, что практикует наша раса, но он точно древнее начала поклонения Кореллону. А имеющий силу, не ограниченную ничем, всегда будет пытаться заполучить власть. Завоёвывались территории, неугодные убивались. Каждый клан соревновался в силе и мастерстве как мог. Это не изменилось с приходом Кореллона, пусть он и помог пережить нашему народу первое Чёрное Солнце. Шли столетия, новая религия всё больше укоренилась в нашей культуре, и в какой-то момент один из королей принял решение, что так больше нельзя, что наш враг находится снаружи, а не внутри. Заручившись поддержкой священнослужителей и самого бога, а также альянсов более миролюбивых кланов, он принял закон, запрещающий убийства. Не всё получилось сразу, но со временем укоренилась такая традиция — не убий. Ведь иначе боги перестанут благоволить тебе и защищать, а тогда и с демонами придётся бороться самостоятельно. Но главной уступкой стало принятие предписания об экономических войнах и последствий для проигравших. Именно так и появились первые
