использовать то зелье, что у вас осталось. А если кто-то попробует хотя бы на метр подойти ко мне или тем, кто мне дорог, моментально узнает про другое, более интересное применение Усилителя. Ядерную физику изучали? Жить хотим? Мне, в отличие от Нины, не нужна защита призрака. Я достану вас и так.
Обвёл всех спокойным взглядом и увидел перекошенные от злобы и страха лица. Они поверили мне! Нет, я никого не обманывал. Произнося эти слова, я был уверен, что говорю истинную правду. Другое дело, как именно это будет работать на практике, мне было неведомо. Но теперь Усилитель будет действовать иначе, я не сомневался. Почему, разберёмся чуть позже.
В гробовом молчании покинули мы квартиру Анечки. Никто нас не остановил.
Глава 65
Прощание
Когда дверь за нами захлопнулась, я снова прикрыл глаза. Мы несколько минут стояли в полной тишине на площадке прямо у закрывшейся за нами двери. Нина мне не мешала. Я приходил в себя, возвращал назад своё истинное «я». Только вот это «я» теперь навсегда останется немного иным, не тем, что было всего лишь десять минут назад. Я принял это без печали, радости и сомнений. Теперь я другой, приговор обжалованию не подлежит, рефлексировать бесполезно. О чём думала Нина, я не знал.
Выровняв дыхание, я открыл глаза и тихонечко позвал:
– Блонди!
Призрак материализовался рядом с Ниной в виде маленькой девочки, жмущейся к ногам ведьмы.
– Пойдёмте, – усмехнулся я и вызвал лифт.
Я попридержал подъездную дверь, пропуская вперёд дам, после чего остановился. Внезапно понял, что не закончил с этим домом. Мне нужно вернуться.
– Пойдём отсюда скорее, – попросила Нина.
Она посмотрела мне в глаза и тут же поняла, что я не собираюсь уходить. Несмотря на то что всё сказанное в квартире за последние десять минут было правдой только частично, что-то неуловимо изменилось между нами. Не то чтобы в худшую сторону, но абсолютно точно нам обоим было не по себе.
– Ты же собираешься вернуться не к Анечке? – тихонько спросила ведьма.
В её вопросе не было ревности, унижения и просьбы не возвращаться. Она просто хотела знать. Я почувствовал. Сейчас находился на каком-то пике, практически физически ощущая, что на самом деле стоит за тем, что люди произносят губами.
Я покачал головой, хотя частично это было неправдой.
Повернулся к маленькой девочке, чтобы попрощаться, но вместо неё уже стояла очаровательная кокетка, почти материальная девушка примерно восемнадцати лет. Разумеется, с шикарными формами. Блонди пленительно улыбалась. Но я видел – ей тоже было невыносимо грустно.
Наше время закончилось. Теперь всё будет иначе.
– Спасибо, Блонди, – произнёс я как можно нежнее. И закрыл глаза, вспоминая её губы на моих. – Прости, – добавил я, снова открывая глаза.
Призрачная девушка растаяла. Я вздохнул. Но она снова появилась, теперь в образе пятнадцатилетнего нескладного подростка, угрюмо махавшего мне рукой. Что же. Это логично.
Я повернулся к Нине:
– Мне пора.
– Ты ничего не хочешь сказать мне?
Я ненавидел этот вопрос. Терпеть не мог, когда женщины пытались нечто подобное у меня просить. Хочешь что-то – скажи прямо. Я захочу – скажу прямо. Но сейчас я не рассердился. Но и не пошёл ей навстречу, а просто сказал:
– Я тебе позвоню.
Только вот Нина не хотела так просто сдаваться. Ей нужно было выяснить всё прямо сейчас.
– Ты винишь меня? – прямо спросила она.
– Немного, – признал я. – Как ты могла не знать?
– Так же, как и ты не замечал, что отбираешь удачу у своих коллег. Ты думаешь, твой дар тебе помогал по жизни? Нет, нет и ещё раз нет.
Я немедленно вспомнил, что примерно такой разговор у нас уже происходил и ведьма говорила мне нечто подобное. Но как только я переспросил её, она от всего открестилась. Значит, всё-таки это правда. В глубине души я уже догадался и об этом.
– Тогда почему прошлый раз ты это отрицала?
– Жалела тебя, – огрызнулась Нина. – Любила тебя, – добавила она тихо-тихо.
Но я услышал. Медленно кивнул, принимая ответ. Ничего не ответил, увеличивая расширяющуюся пропасть между нами.
– Мне пора, – повторил я. – Я позвоню тебе.
Нина коротко кивнула, развернулась и медленно пошла прочь от этого двора, меня и всей нашей истории. Я ощутил физическую боль. И вместе с тем был уверен, что сейчас так и нужно. Только так.
Это выглядело чудовищно неблагодарно с моей стороны. Неблагородно. Кто-то внутри меня хотел догнать ведьму, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Только вот этот кто-то не мог осмелиться даже пикнуть. Не мог заикнуться о том, что вообще-то все мы (все те, кто собрался внутри меня) любим эту женщину! Сегодня балом правлю я. Только я.
Повернулся к двери, набрал код. Прошлый раз я не запомнил все цифры, но сейчас оказалось, что я их откуда-то знаю, как и множество других полезных вещей. 3к4224. Набор цифр не мог оказаться иным. Дверь открылась и не посмела меня тронуть на этот раз. Даже она понимала, что я стал совершенно другим.
Когда я позвонил в квартиру Анечки, мне открыли практически моментально. Степан улыбнулся мне, открыто и радостно:
– Знал, что ты вернёшься.
Я покачал головой:
– Мне Аню.
Я не боялся ни его компании, ни пистолета. Ни Кирилла, который почему-то до сих пор не пришёл. Степан это тоже чувствовал, а потому хмыкнул, но позвал хозяйку квартиры. Коротко кивнул ей:
– Пойдём со мной.
Разумеется, ей и в голову не пришло возразить.
Глава 66
Расплата
Майя Фёдоровна открыла нам дверь и счастливо улыбнулась:
– Дети мои, какой приятный сюрприз!
Было настолько очевидно, что ей невероятно приятно видеть нас вместе, что мне на короткое мгновение стало стыдно. Мы зашли в прихожую.
– Дорогая Майя Фёдоровна, Анечка что-то хочет вам сказать.
– Но не в коридоре же, Николай. Проходите, дорогие.
– Не сегодня, – вымученно улыбнулся я и шепнул Ане: – Либо говоришь ты, либо я.
– Милая Майечка Фёдоровна, – в глазах девушки блестели слёзы, я знал, что она ненавидит меня сейчас больше всех на свете, – простите меня. Мы с Кириллом занимались продажей наркотиков. Это особый сорт, от него не умирают. Но всё равно это наркотики. И те деньги, что я приносила вам… – она запнулась и зарыдала.
– Выручены от их продажи, – безжалостно подытожил я.
– Милая моя, не плачь, – заволновалась пожилая леди, – да быть такого не может. Николай, помилуйте.
– Меня зовут Сергей. Простите, что принёс вам столько неприятных минут. Но вы должны это знать. Вы ведь не знали?
Я хотел добавить: «Или не хотели знать?» Считали достойной платой за то, что положили всю себя на воспитание соседской девочки? Существовать с ощущением того, что жизнь несправедлива, ой как непросто. Когда считаешь себя хорошим человеком, поневоле начинаешь требовать от жизни награды за своё хорошее поведение. За свои жертвы. Но разве об этих жертвах кто-то просил?
И когда «твоя девочка» приходит к тебе с пухлым конвертом
