которая была недоступна взору из коридора.
— Элис? — слетело обеспокоенное с моих губ.
Сердце больно ударилось о грудную клетку, и я сорвался с места, с трясущимися руками замирая возле неподвижной магианы природы, которая лежала на кровати с закрытыми веками и накрытая белой тканью по самую шею.
Ее кожа выглядела серой, а под глазами виднелись черные круги.
— Любимая, что с тобой? — на меня нахлынула паника, нескончаемым потоком затапливая до краев. — Элис… — я тронул щеку девушки, тут же отдергивая руку, ведь ее кожа оказалась холодной. — Посмотри на меня, — склонился к ее губам, пытаясь отследить дыхание, которого не было. — Нет… — сердце пронзил ужасающий страх. — Это неправда! Это сон! Это просто кошмарный сон! Элис, — неустанно шептал, дыша так, словно пробежал черте знает сколько. — Любимая… — не сдаваясь, продолжал звать ее, — посмотри на меня, прошу. Я здесь. Я с тобой. Со мной всё хорошо. Видишь? Жив-здоров…
Но она не отвечала, безжизненной куклой лежа на кровати.
— Нет… — стиснул зубы, мотая головой. — Что с тобой? Почему ты… — голос сорвался, и я обхватил ее скулы ладонями, бережно поглаживая большими пальцами ледяную кожу щек. — Ты же не… — не мог произнести это вслух. Мне не хватало смелости, даже подумать о самом страшном. — Этого не может быть. Ты просто спишь… Так же? — шептал я, походя на умалишенного. — Элис… — хотелось закричать в голос, но вместо этого я отыскал миниатюрную руку, прижимая холодные пальцы к своим губам. — Я молю тебя… — мне не хватало воздуха, я едва держался на ногах, — открой глаза. Открой…
Но ответом была лишь тишина.
Мгновение и по моим щекам потекли слезы, а я яростно закричал, выплескивая всю боль, которая душила, рвала на куски и дробила кости.
— Лиен, — кто-то осторожно позвал меня.
Удерживая кисть бездыханной девушки, я резко развернулся, смотря затуманенными от слез глазами на целителя.
— Что с ней? — рыкнул злобно, чувствуя, как агрессия разрастается во мне, как смешивается с кровью и перерождается во что-то большее. Во что-то очень страшное и опасное. — Что с ней?! — заорал во все горло, срываясь с места и мгновенно оказываясь рядом со вздрогнувшим от неожиданности магом здоровья.
— Она… ну… — замялся он.
— Говори! — не контролируя себя от разрывающих душу в клочья эмоций, я замахнулся и ударил кулаком в стену, совсем рядом с лицом целителя.
— Она… она… она отдала свои силы, чтобы ты выжил, — испуганно пролепетал маг, вжимая голову в плечи и беспощадными словами вырывая сердце из моей груди.
— Что? — опешил, не ожидая услышать такого. — Отдала… свои силы… — ноги подкосились, но я не упал, хватаясь за дверной косяк. — Но… зачем…
Знал бы хоть кто-нибудь, как сильно в этот момент я хотел умереть. Пусть даже самой страшной пыткой, только бы вернуть ее в мир живых.
— Мы… мы-мы… — заикался маг, — мы не смогли найти того, кто согласился бы пожертвовать собой ради…
— Ради меня?! — взревел я, чувствуя, что внутри все горит. Полыхает настолько сильно, что изо рта вот-вот вырвется пламя. — А меня спросили?! Готов ли я продолжать дышать ценой ее жизни?!
— Но…
— Лиен, — раздался голос отца из коридора и спустя секунду он ворвался в палату, оглядывая меня тревожным взглядом. — Сын, я…
— Как ты мог?! — голос дрогнул, и слезы вновь навернулись на глазах. — Как мог позволить ей совершить такое?! — мой пропитанный болью и страданиями крик прокатился по палате, отражаясь от стен.
— Сын, подожди, — родитель шагнул вперед, но я ненавистно зарычал, выпуская свою магию, которая незамедлительно окутала все тело.
— Это все он! — меня трясло от ярости и жажды отмщения. — Он всему виной!
— Лиен… — вновь позвал отец, опасливо поглядывая на мое тело, вспыхнувшее пламенем.
Не хотел никого слушать. В груди кровоточила зияющая дыра, которую невозможно было вылечить.
«Я растерзаю тебя на мелкие куски! Ты будешь умолять о пощаде, которой не дождешься!»
— Сын, да послушай же! — крикнул родитель вслед, когда я рванул в коридор, направляясь к массивным дверям, за которыми находился выход во двор академии.
Отец что-то говорил, но, съедаемый собственными эмоциями, я не смог распознать ни слова.
Было больно. Сильно больно. Внутри что-то разрасталось, ломая кости и пытаясь разорвать меня на части, чтобы выбраться на свободу. И в этот самый момент я осознал ужасающую действительность — Элис больше не будет рядом со мной. Я не смогу обнять ее, не смогу прижать к себе и насладиться чарующим ароматом шелковистых волос…
— А-а-а-а-а! — из моей груди вырвался оглушительный крик, разносясь по всей округе.
Упав на колени, закрыл лицо ладонями, а потом резко поднялся, переходя на бег.
Полыхая, словно факел, я мчался вперед, не реагируя на стражей и тех, кто попадался на пути.
Испуганные вскрики и взволнованные голоса, мое имя… Кто-то отчаянно пытался достучаться до меня, но я никого не желал слушать.
Я потерял смысл жизни, потерял ту, ради которой готов спуститься в самое пекло, ради которой готов отдать свое дыхание. Я потерял любимую…
Эмоции кружили во мне, ослепляли и одурманивали, превращая в монстра, жаждущего смерти. Смерти того, кто забрал ее у меня. Кто сделал так, чтобы Элис пожертвовала собой.
«Я убью тебя! Видят боги, я превращу тебя в кусок мяса, который даже уличная собака жрать не станет!»
Магия подпитывала, несясь по венам. Я неустанно черпал ее из своего резерва, увеличивая скорость бега. Мне не терпелось как можно скорее добраться до дома Хиона и насладиться его предсмертными хрипами. Больше не было того Лиена, который стоял на стороне справедливости и применял кулаки в самый последний момент. Больше не было того добродушного парня, не переносящего насилия и не переступающего черту закона.
«Теперь я другой…»
Не знаю, сколько бежал, дыхание срывалось на хрип, но я не останавливался, предчувствуя скорую расплату. Не думал, где искать ублюдочного сына маркиза, если его не окажется в доме родителей, потому что интуиция шептала, что он там. Там, под крылом своего отца и матери, радуется моей кончине.
— Ты все это начал… — сорвалось шипение с губ, — а я закончу!
