первом этаже, сделав ещё один дополнительный вход в Екатерининском дворце.
Наступила передышка. Из лесопосадки, сильно хромая, вышел атлант. Один из его спинных шипов оказался сломан, второй торчал под углом. Когда фамильяр подошёл ближе, я смог осмотреть его. Жнец основательно потрепал Гэль-Шукрана. Одна нога оказалась надломлена, одежда пропиталась чёрной кровью. На спине виднелась чудовищная рваная рана, под которой белели рёбра. Жнец чуть не вырвал кусок тела вместе с шипом. Мне на миг стало немного жаль моего фамильяра.
— Я знаю, как убить Жнеца, — буднично обронил атлант.
— Так говори! — взвился я, раздражаясь оттого, что он до сих пор молчал.
— Я хочу поторговаться. — на лице фамильяра появилось что-то отдалённо напоминавшее улыбку.
— Что? — я опешил от такой наглости, да и чего он хочет выторговать? Если свободу, то не выйдет. Очень большой вопрос, кто наделает больше бед, Тёмный Жнец или же Гэль-Шукран.
— Я слышал, что вы хотите со мной сделать, — продолжил атлант, — посадить в урну. Но если урна будет маленькой, как для бестелесных демонов, то я потеряю тело, оно превратится в чёрную жижу. Я хочу избежать такого сценария!
— Какого дьявола ты несёшь? — я начинал закипать, — Я могу тебе приказать, и ты всё расскажешь!
— Уже не можете, хозяин. — он паскудно улыбался, а в слове «хозяин» я уловил насмешку. — Я понял, как вам удалось меня сделать фамильяром. Сильный эликсир, только из-за него вы меня смогли победить! И это чуть не стоило вам жизни, если бы не демон… Но это сейчас неважно, пик вашей Силы, хозяин, прошёл, и повторить такое вы не сможете.
— Я приказываю, говори, как убить Тёмного Жнеца! — нет, ну, я не мог не попробовать.
— У него есть средоточие, нужно бить по нему. — атлант даже не пытался ментально сопротивляться, а сказал какую-то общую информацию.
— Какое средоточие, чем нужно бить?
Фамильяра начало корёжить, он скривился, губы сжались, тело изогнулось, мне на миг показалось, что я слышу скрежет зубов.
— Вот об этом и будем вести торг! — он вновь попытался улыбнуться, но походило это на гримасу больного, бьющегося в припадке.
— Говори! — потребовал я.
— Не хватит времени, чтобы меня словить… — с трудом проскрежетал атлант, — нужны часы… или даже дни…
Не знаю, врал ли он, но сопротивление я ощутил более чем явственно. И решил-таки узнать, чего пытается выторговать от меня мой фамильяр:
— Чего ты хочешь?
— Не так много, хозяин, лишь сохранить тело! Заключим сделку? Я рассказываю, как убить Тёмного Жнеца, и помогаю в этом. Вы позаботитесь о моём теле и поместите его в большую урну, а затем наполните её: липовым мёдом, душицей, собранной в двойное полнолуние, расцветшими колючками чертополоха, ромашкой, ещё понадобится четырёхлистный вороний глаз и кое-какие соли… Рецепт и дозировку я дам!
Такого я не ожидал.
— Зачем тебе это? Ты же лишён свободы? Разве тебе не всё равно? — я пытался понять это существо, бывшее когда-то человеком.
— Я могу избавиться от тела, и мой дух вернётся в Атлантиду. Мои братья уже там… они вновь обрели жизнь… и новые тела, но я хочу остаться с вами и сохранить тело! Гэль-Шукран — не просто звание, это достижение, и при смене тела оно тоже будет утеряно. Шанс, что я смогу пройти путь снова, есть, но он слишком невелик, чтобы рисковать!
— Я ничего не понимаю… — честно признался я.
— Вы не понимаете, потому что не знаете, кто такой Ясвенгхар Эль Хердит-Шеуд, таково истинное имя гиперборейца! Но для вас он: Ясвен Хуригвиэль — это молодое имя, оно ничего не значит. — заявил атлант, голос его сразу помрачнел и наполнился болью и ненавистью, — Он не тот, кем вы его считаете. Гиперборейцы не совсем люди! Я хочу быть рядом, когда придёт время. Когда вы поймёте…
И вот в это я должен поверить? Да и с какой стати? Но атлант явно что-то знал. И мне стало любопытно:
— Разве гиперборейцы нелюди? Что ты хочешь сказать?
— Люди… но не такие, как вы! Вы и гиперборейцы — разные ветви человечества. Вы разошлись более двухсот тысяч лет назад. Тогда, они были элитой, а остальные больше походили на лысых обезьян. Они жили в городах-крепостях, остальные пребывали в состоянии дикости. А потом они ушли… и вернулись около двадцати пяти тысяч лет назад. Неожиданно обнаружив, что здесь возникла цивилизация. Они забились в самый непригодный для жизни уголок земли и жили там, не высовывая носа, три тысячи лет…
— Куда они ушли⁈ — я терял терпение от этого разговора, — К звёздам?
Гэль-Шукран рассмеялся, словно я сморозил глупость.
— Хозяин, сам не из нашего мира, я это вижу по следам на его душе… на ней остались шрамы…
Это оказалось неожиданно. Я на миг потерял дар речи, вот откуда он это знает?
— Они пришельцы из другого мира? — предположил я.
— Нет. Но они уходили и странствовали по другим мирам, по Вееру Миров, а потом вернулись. Они бежали, поджав хвост и в ужасе озираясь, нет ли погони! Я не знаю от кого… но они вернулись домой, в наш мир и забились в самый в свою нору на островах Гипербореи. — атлант замолчал.
Фамильяр рассказал больше, чем можно было от него ожидать. Я действительно был уверен, что Ясвен не так прост и ведёт свою игру. С одной стороны, это вполне нормально, для настоящей фигуры, не для марионетки. С другой, он формально меня убил, дав эликсир, если бы не Велиал… Но и доверять атланту, я никак не мог, говорил он правду или заговаривал мне зубы, было неясно. А что, если он пытается выторговать себе такие условия, при которых сможет сбежать? Нет! Принимать решение в таких условиях будет опрометчивой глупостью.
Прогремел раскат грома, я обернулся, из отверстий замка, задуманных архитектором и сделанных только сегодня, вырывалось пламя. Сомневаться не приходилось, Жнец напал на моих спутников.
— Я сам попытаюсь убить Жнеца. — отрезал я, — А ты защищай царевича Алексея!
Я оборвал ментальную связь и побежал к дворцу. Фамильяр пытался до меня достучаться ещё раз, но я заблокировал такую возможность.
К дворцу я добежал быстро, чтобы забраться на второй этаж потребовался лишь один прыжок. Когда оказался на месте, то застал следующую картину.
Ясвен
