пыли кирпича. В ход пошёл, стоявший рядом шкаф и письменный стол. А сам Тёмный Жнец стал… даже не знаю, как это описать. Он стал лучше видим, в обычном, человеческом диапазоне восприятия, потерял свою призрачность.
Я почувствовал ментальное давление, мысленный укол, если угодно, тычок в плечо. До меня пытался достучаться мой фамильяр. Я ослабил защиту и позволил атланту заговорить:
— Хозяин, — Гэль-Шукран сморщился и скривился, словно от зубной боли, ему явно претило такое обращение, — нужно ударить первыми. Иначе победить Жнеца станет почти невозможно! Даже для вас…
Это меня удивило, во-первых, фамильяр назвал меня хозяином, во-вторых, атлант пытался нам помочь? Разве он не заинтересован в моей гибели, чтобы обрести свободу?
— Почему ты мне помогаешь? — задал я вопрос.
— Инстинкт самосохранения. Вы меня бросите в бой первым, и я погибну, сражаясь. — ответ оказался прост и понятен, отчего выглядел правдивым.
Договорить не вышло. Судя по всему, идея напасть на Жнеца, посетила не только голову моего фамильяра, но и Сильвию, и она вновь начала колдовать.
Всё здание содрогнулось. Толстый столб света, сотканный из электричества, пробил крышу и перекрытие между вторым и третьим этажами и обрушился на голову Тёмному Жнецу.
С твари посыпалась пыль и мелкие частицы стен, существо пошатнулось и отпрянуло назад. Жнец проломил и частично втянул в себя добрую часть остававшейся целой стены. Стал виден соседний зал, судя по всему, когда-то здесь проходили балы и устраивали приёмы, теперь же он пустовал. Жнец развернулся, снёс ещё один шкаф, кажется, гигантский нетопырь оказался дезориентирован. Тварь замотала головой, словно собака, стряхивающая воду после купания. Жнец присел, на коротких уродливых лапах и силой прыгнул вверх, проламывая ещё одну дыру в перекрытие и заодно в крыше здания. Тёмный Жнец вырвался на волю и взлетел в московское небо.
Подбежав к пролому в потолке, я сразу увидел тварь Изнанки, Жнец кружил в небе и не собирался никуда улетать, он чего-то ждал.
Пришёл в себя цесаревич Алексей, он повернулся к отцу и сонным тихим голосом спросил:
— Отец? Что случилось?
Царевич осмотрелся и с недоумением и опаской снова взглянул на императора:
— Кто эти люди⁈ И что здесь происходит?
На лице Александра IV навернулись слёзы, и он прижал голову сына к груди:
— Всё будет хорошо, сынок! Эти люди пришли помочь и спасти тебя.
— Отец я не понимаю, — протянул царевич, но уже не так испуганно, как минуту назад.
Я вновь ощутил уколы сознания, мой фамильяр пытался ещё что-то сказать:
— Что ещё?
— Тёмный Жнец не оставит свою добычу. Души бывают разные, и эта чем-то приглянулась Жнецу, он решил прибрать её к рукам.
И в этом я был согласен с атлантом. Тварь вылезла из своего уютного четвёртого или даже пятого плана Изнанки совсем не за тем, чтобы посмотреть на Кремль и полетать в московском небе. А то, что Жнец не улетел, а кружил над нами, только подтверждало это предположение.
За Жнецом следил не только я, но и инквизиторы. Первым закричал Отто:
— Он падает, берегись!
Я тоже это заметил, — Жнец сложил крылья и камнем рухнул вниз, метя в нас. Накинув четвёртое «скольжение», увидел серую паутину. Паутиной эту нить можно было назвать с сильной натяжкой. Нить всё время, тянулась или же, напротив, сжималась, меняла длину и форму и имела дыры и прорехи по всей протяжённости. Но главным было то, что нить тянулась к цесаревичу и от него вверх и немного вбок. Суда по тому, что паутина всё время двигалась, было несложно догадаться, что она связывала царевича с Тёмным Жнецом.
Паутина начала утолщаться и уплотняться. Несмотря на мои «скольжения», Жнец неумолимо и довольно быстро приближался. Он метил точно в царевича Алексея. Если тварь рухнет с такой высоты на людей, то убьёт всех, кто окажется в радиусе поражения. Нужно было что-то делать и срочно. Гэль-Шукран медленно поворачивал голову в мою сторону, я опять чувствовал его зов, но слушать атланта сейчас не было времени. Я приказал:
— Защищай меня! — глаза фамильяра расширились, он понял, что я его только что буквально бросил под несущийся на всех парах поезд. Но атлант не мог не подчиниться.
А я ринулся спасть цесаревича и императора. Александра я толкнул сильно, но нежно, насколько такое вообще возможно, метя императором в Ричарда, который к тому моменту уже перекинулся волком. Надеюсь, оборотень смягчит удар. Сам же схватил на руки Алексея и, не сбавляя хода, побежал в сторону окна. Когда я выпрыгивал из оконного проёма, сзади раздался грохот, Жнец своим телом проломил потолочные перекрытия.
Прыжок со второго этажа на скорости близкой к трём сотням километров в час, тот ещё трюк. Мне пришлось размазать инерцию по расстоянию, не знаю, как это возможно, но в тот момент это казалось чем-то естественным и правильным. Положив царевича на газон, обернулся. После меня виднелись глубокие следы в грунте, а над дворцом поднимался столб пыли.
Тёмный Жнец, сориентировался достаточно быстро и понял, где находится его добыча. Из окна высунулась кирпичного цвета морда гигантского нетопыря. На груди у твари Изнанки повис мой фамильяр, я невольно ухмыльнулся, атлант выполнял приказ.
Тварь изнанки раскурочила окно вместе со стеной и выбралась из дворца. Жнец спрыгнул на траву и тут же заверещал. Мой фамильяр вонзил руки чуть ли не по самые плечи в тело Жнеца и, судя по всему, причинил тому нестерпимую боль. Нетопырь схватил атланта лапой и взвыл ещё раз, из спины фамильяра выстрелили шипы. Я и забыл, что у Гэль-Шукрана на спине находилось такое оружие. Жнец размашистым движением отбросил атланта в ближайшую посадку. Жалобно заскрипели деревья и сучья, принимая в свои объятья фамильяра.
Теперь твари Изнанки никто не мешал, и Жнец вновь направился к царевичу и ко мне, я встал у него на пути. Но к этому моменту пришла в себя Сильвия, и на Жнеца обрушились молнии. Толстые, словно многовековые дубы, разряды ослепительного электричества били в Жнеца с неба. Один за другим разряды вколачивали порождение Изнанки в землю. Тварь зашаталась, засипела, не удержалась на ногах и рухнула на землю. Жнец пополз в сторону дворца, но не затем, чтобы напасть на Сильвию, порождение Изнанки искало укрытие. Видимо, жрица выдохлась и наступила пауза между ударами молний. Жнец поднялся и, пошатываясь из стороны в сторону, ускорил движение. А очередной удар молнии опалил вскопанный ногами Жнеца газон. Нетопырь скрылся на
