Катя узнала его. Это был коллега отца. Она часто видела его в своём доме, но мало с ним общалась, так что не знала, как его звали.
— Да, мы более — менее в порядке. Только Надежду жалко.
— Мне тоже. Я так понимаю, вы сейчас отправитесь за другой частью пленных, так что вам пригодятся эти вещи. — Мастер указал на сваленную в кучу снаряжения, снятые с налётчиков. — Они немного поношенные, но вам подойдут. В крайнем случае продадите торговцам.
Закончив фразу, Мастер развернулся и направился к Исе. Это несколько удивило Катю. Она думала, что сейчас, объединившись, они отправятся за второй частью пленных. Девушка решила проявить инициативу.
— Мы можем помочь.
— Спасибо, но не нужно.
— Но почему?
— Потому что это дело людей. Но твоя помощь нам бы пригодилась.
Катю словно облили ледяной водой. До неё наконец дошло, что значили слова Мастера, сказанные в самом начале обучения. Для окружающих она перестанет быть человеком, а станет оружием, живым и крайне опасным, которое нужно держать под контролем. Катя уже собиралась сказать всё, что думала на этот счёт, как в голове услышала голос Мастера. “Не стоит. У нас нет времени на споры, слишком много дел”. Оглядев толпу людей, она встретилась взглядом с Лизой, которая тут же спряталась за спинами других.
Глава 6
Холодный лунный свет освещал равнины. По этим землям, направляясь к сожжённому городу, спешил Мастер. На его спине, вместо привычного походного рюкзака, висел кокон, в котором ожидала своего упокоения Надежда. Катя решила, что будет правильно вернуть её домой. Она хотела нести свою мать сама, но после погони и боя, была настолько ослаблена, что едва могла самостоятельно стоять. Так что сейчас она лежала с отсутствующим взглядом на хвосте Мастера и смотрела на звёзды. Иса шла рядом с ними, сохраняя молчание. Она пыталась как- то завязать разговор, но после нескольких неудачных попыток оставила эту затею.
— Мастер, почему ты помогал этим «людям»? — неожиданно задала вопрос Катя, не отрывая своего взгляда от звёзд.
— Под этой горой находится одно из крупнейших залежей менторского серебра. По объёму оно уступает только залежам под Менторградом. Поэтому я заключил договор с главой города, что буду помогать им, а взамен он предоставит мне свой город, как оперативную базу.
— Ясно, — её голос был также безразличен, и было совершенно непонятно, удовлетворена она ответом или нет.
На рассвете они уже были возле городских ворот. Катя слезла с хвоста Мастера, и пошла готовить место для погребения. Иса хотела помочь ей, но девушка отрицательно покачала головой. Она хотела сделать всё сама. Катя вырыла на заднем дворе дома яму, в которую уложила Мать, Отца, Брата и Змейку. Наконец, она разожгла костёр и села на краю ямы, вытаскивая из памяти всё самое хорошее, что было связано с ними. В тоже время, Мастер с Исой на главной площади вырыли братскую могилу и стаскивали в неё тела горожан. Закончив убирать тела, Иса подожгла их. Взгляд Мастера был направлен куда-то вдаль, сквозь пламя и землю.
— Тебе были дороги эти люди?
— Нет, мне они безразличны. Завтра с утра мы начнём реализацию первой фазы плана, начинай подготовку.
— Твоё сердце совсем очерствело?! Прояви хоть каплю сострадания, девочка только родных похоронила, она просто не выдержит этого. Дай ей время.
— У нас нет времени. Сезон заканчивается и, если мы не успеем, мы пройдём точку невозврата, и всё будет кончено.
Иса собиралась ещё что-то сказать, но Мастер развернулся и направился к Кате. Она всё ещё сидела у погребального костра, погружённая в свои воспоминания. Мастер подполз к девушке и положил свою ладонь ей на плечо.
— Я хочу сделать для них урну. Можешь помочь достать металл?
— Идём со мной.
Мастер зашел в дом, сгрёб мусор в сторону и в середине первого этажа, нанёс удар хвостом по полу, расколов каменную плиту. В образовавшемся проёме лежал десяток слитков менторского серебра. Девушка села перед тайником, и, глубоко вдохнув, вытянула руки вперёд ладонями вверх. Несколько секунд ничего не происходило, но со временем от слитков к её рукам стала прилипать металлическая пыль. В течение следующего часа Катя формировала погребальную урну. Змей, сложив руки на груди, с интересом, удивлением и небольшой долей гордости наблюдал за действиями своей ученицы. Классической цилиндрической форме Катя предпочла форму куба, который от верхнего угла до половины фронтальной стороны был срезан. На скошенной стороне был выгравирован семейный портрет, а ниже дата. Девушка встала, и вернувшись к костру, наполнила урну пеплом, а после запечатала её.
— Хорошая работа Катя, жаль повод печальный.
— Да, жаль... — Катя встала с земли. Она повернулась к Мастеру и попыталась выдавить из себя что-то похожее на улыбку. — Ну что, здесь закончили, теперь займёмся ботаникой?
Мастер видел, что Катя была истощена, как физически, так и морально, и вывалить на неё следующий шаг сейчас, означало бы окончательно сломать её.
— Нет, не сейчас. Вначале отдохнём, а потом со свежими силами продолжим.
— Да ладно, у меня энергия бьёт ключом, а ты гораздо выносливее меня.
Закончив говорить, Катя заметила, что её руки мелко дрожали. Она быстро сунула руки в карманы, надеясь, что Мастер не заметил этого.
— Ты, возможно, и полна сил, но я что-то устал. Похоже, годы всё-таки сказываются. Пойдём в Убежище, здесь оставаться не безопасно.
Мастер обнял Катю и повёл из города. Она крепко прижимала урну с прахом к груди, последнее что осталось от её семьи. Иса шла немного позади, внимательно следя за окружением. Добравшись до места и выбрав территорию для ночлега, Катя свернулась калачиком на хвосте Мастера и практически сразу уснула, крепко сжимая в руках урну с прахом.
Утром Катя проснулась от негромкого шума. Иса стаскивала к их костру различные припасы, но по её лицу было видно, что ей это совершенно не нравится. Поставив очередную бочку у стены, она шёпотом обратилась к Мастеру.
— Ты совершаешь ошибку. Должен быть другой способ.
— Конечно, есть и другой путь. Например, мы можем открыть бочку с
