сначала не про команду, а про одного человека. Но он привык скрывать это… и запоздало понял, как наивны его старания. Вернон и так знал о нем все – до того, как это вспомнил сам Рале.
– Команда рассеяна по космосу, так уж получилось, – отозвалась хилер. – Лукия жива и здорова, очень переживала за тебя, чуть не натворила глупостей, но мы помогли сберечь репутацию.
– Она жива… А кто – нет?
Он не хотел знать – и ему нужно было знать. Вернон остался равнодушен, а вот Тимандра помрачнела. Предчувствие беды потребовало отменить вопрос, сослаться на болезнь, не знать прямо сейчас… Ведь погибнуть мог кто угодно, сам Рале чуть не отправился в последнее путешествие! Ему было страшно услышать, что осталась только Лукия – и больше никого, все остальные мертвы.
– Не все и даже не половина, – возразил Вернон, который, конечно же, мониторил его мысли. – Легионер и хилер.
– У них есть имена…
– Были имена – и сейчас не время для сентиментальности.
– Для тебя есть задание, – подхватила Тимандра. – Прости, милый, но отсидеться не получится. Ты уже назначен экспертом в составе комиссии, которая работает на Марсе. Пока что я не рекомендую тебе использовать телекинез. Это не убьет тебя, но… Дай сосудам время, не перенапрягайся, второй раз я тебя заново не соберу.
– Я бы и рад пообещать, что буду смиреннее младенца, но я пока вообще ничего не понимаю!
– Младенцы не слишком смиренны, – рассудила хилер. – Чего именно ты не понимаешь?
– Что еще за комиссия? Разве битва на Марсе не закончилась?
– Битва закончилась, – подтвердил Вернон. – А проблемы скорее начинаются. Готовься, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал на Красной планете.
* * *
Лукия знала, что ее спутники напуганы. Сама она страха не испытывала, однако их не осуждала. Делия Этерион – угроза сама по себе. Делия Этерион, восставшая из мертвых, – угроза особая, непонятная ни в своей сути, ни в возможностях.
От большой беды их всех пока спасало то, что Делия не нападала. Покончив с Византийской Пятеркой, она заперла Азахару Криадо в клетку, сделанную с помощью телекинеза из металлических листов. После этого Делия уничтожила оставшиеся на полигоне ловушки, вынуждая команду сосредоточиться только на ней одной.
Альда ликовать по поводу возвращения матери не спешила. Как только появилась возможность воссоединиться с остальными, она тут же перешла к ним. Теперь она вместе с легионером, хилерами и электрокинетиком стояла за спиной у Лукии. Перед капитаном осталась только Делия.
– Назови себя, – потребовала телекинетик.
– Лукия Деон, капитан, номер 17 в иерархии космического флота.
– Официальный лидер миссии, я полагаю?
– Именно так, – кивнула Лукия.
– Это хорошо, значит, у тебя есть нужные полномочия. Я предлагаю космическому флоту сделку. Сейчас я считаюсь мертвой, но как только станет известно, что я жива, меня тут же объявят в розыск. Меня это не устраивает. Я обеспечу космическому флоту помощь на миссии, которой вы занимаетесь, в обмен на полное помилование и освобождение от ответственности за совершенные ранее преступления, включая те, что состоялись при побеге с «Метиды».
Тут Делия была права: у Лукии действительно были полномочия даровать ей такое помилование. Миссии был присвоен статус особо важной. При подобном раскладе не принципиально, какой у Лукии номер, она обретает почти такую же власть, как и члены Общего Правительства.
Вот только с ответом она все равно не спешила. Помилование такого рода – это не просто слово, которое можно дать, потом забрать. Делия наверняка настоит на том, чтобы все сразу же оформили официально. Она будет свободна, вернется в цивилизованный мир… И продолжит убивать? Если так, ответственность за ее жертв будет лежать и на Лукии.
С другой стороны, битву с Делией они могут и не выдержать. Кто в их команде способен противостоять ей? Разве что Стефан, но он пока в бой не рвется, стоит за спиной и многозначительно помалкивает. Он как раз не напуган, однако он умен, и то, что он не возражает, уже говорит о многом.
К тому же Делия не просто пришла к ним, она помогла им, и за это она ничего не требовала, предложенные ею условия сделки были обращены в будущее. Она обещала им поддержку, а в ее случае это было щедрое предложение, такими не разбрасываются, особенно в период кризиса.
Лукия решила, что ей нужно знать больше.
– Я могу услышать, для чего это вам нужно? Сейчас вы свободны от преследования. Вы каким-то чудом выжили при крушении «Метиды», хотя я до сих пор не представляю, как. То, что вы добрались сюда, указывает, что вы наладили свою жизнь. Так зачем вам возвращать свою личность? Зачем возвращаться во флот?
– Терпеть не могу объясняться… Но, видимо, придется. Да, я спаслась. Да, я могу некоторое время жить в бегах… долгое время. Только вот жизнь в бегах – это жизнь с опущенной головой.
Тут Делия была права. В той развитой системе колоний, которую создала экспансия Земли за последние годы, хватало укромных уголков для беглых преступников. Но при таком раскладе телекинетику следовало очень осторожно использовать свои способности. Если бы ее опознали, флот устроил бы за ней грандиозную охоту. А для Делии такая жизнь – не жизнь, ей просто скучно шнырять по подвалам.
Так что у нее осталось всего два варианта: начать войну с флотом или попытаться вернуться в его ряды, обменяв свою грандиозную силу на роскошный образ жизни.
– Есть и еще одна причина, по которой мне нужен флот, – признала Делия. – Ты назвала мое спасение чудом. Это не совсем верно, за это чудо я заплатила сполна.
Словами она не ограничилась, Делия небрежным движением скинула свободный плащ, в который до этого куталась, позволяя им увидеть, что происходит с теми, кто бежит из преисподней.
Цена за побег и правда оказалась огромной. Лукия видела шрамы на лице телекинетика, но она и не думала, что Делии пришлось пережить настолько грандиозную травму. Похоже, в свое время удар пришелся на левую сторону тела… Делия лишилась левой ноги до середины бедра, левой руки до локтя и получила особенно жуткие шрамы на левой стороне лица. Удивительно, что она смогла при таком раскладе сохранить левый глаз!
Руку Делия уже заменила протезом – не лучшим, среднего уровня, откровенно механическим, имитировать настоящую плоть она не пыталась. А вот протез ноги использовать не стала, вместо этого она постоянно, каждую секунду заменяла потерянную конечность телекинетическим дублем. Она стояла и двигалась абсолютно уверенно, как на двух ногах, только одна из этих ног почему-то стала невидимой.
Лукия слышала, как тихо охнула за ее спиной Альда. Оборачиваться капитан не стала, сейчас было не до того.
– Мне необходимо знать всю вашу историю. Тогда я приму решение о помиловании.
– Похоже, придется пооткровенничать, – усмехнулась Делия. – Я даже начну обращаться к тебе на «вы» – ты мне нравишься… Я хочу уважать ту, кто может даровать мне свободу. К остальным это не относится. Так вот, капитан Лукия, имейте в виду при принятии решения: одна рекомендация для помилования у меня уже есть.
– Какая же?
– Легионер из вашей команды отпустил меня на волю.
Лукия знала о том, что случилось на «Метиде», от Кигана и Стерлинга. Они относились к произошедшему по-разному, но в одном были едины: на той станции Триан убил Делию.
А он дал ей уйти.
Делия Этерион провела в заточении половину жизни. Это было заслуженно, однако не делало ее участь лучше. Зная, что она никогда не освободится и никому нет дела до ее жалоб, кое-кто из персонала особо не сдерживался. Делия прошла через такое, что сломало бы кого угодно – или хотя бы заставило задуматься о добровольном сотрудничестве с медиками.
Но Делия была не из тех, кто ломается или сдается. Она, сжав зубы, терпела и ждала подходящего шанса. Она, даже с заблокированными способностями, не прекращала тренироваться. Она готовилась взять свою силу под контроль при первой же возможности.
Такая возможность появилась, когда на станцию прибыла часть команды «Северной короны». Делии и правда не было дела до какой-то там дочери, о которой ей только что рассказали. Она знала: перед ней стоит ее первый
