попали?
Виндар этого тоже не понимал. Черная Армада ничего не патрулирует и нигде не оказывается случайно, она прилетает только на особо опасные задания. Неужели кто-то узнал планы пиратов? Может, даже сам Данкард Этерион? Он был достаточно наглым, чтобы переместиться к Земле, не дожидаясь приказа.
Легионер не собирался гадать, кто прислал корабли, его все эти политические интриги не волновали. Для него значение имело лишь одно: расклад сил только что поменялся.
– Знаешь, я, пожалуй, предпочту тот вариант, при котором мы перестаем разговаривать, – усмехнулся Виндар.
У появления Черной Армады был только один недостаток, зато грандиозный: пираты очень быстро разобрались, насколько плохи их дела. Просто улететь они уже не могли, им предстояло прорываться с боем. А загнанный зверь не осторожничает, он сражается отчаянно – и становится вдвое опасней.
Вот и стоявшие перед ними пираты напали первыми. Они, видно, решили, что если возьмут заложников, то получат хоть какое-то преимущество… Напрасно. Виндару даже не пришлось ничего делать, Бенни продемонстрировала им, что три представителя флота – это не то же самое, что команда отбросов с пиратского корабля.
Телекинетик сгребла всех, кто стоял перед ними, в энергетический захват. Давить не стала, просто отшвырнула подальше – в ледяную воду у самого горизонта. Виндар понятия не имел, выживут они или нет, он лишь знал, что проблемой они быть перестали.
А вот остальные – нет: из открытого люка появлялись новые пираты, к челноку уже неслись со стороны острова скоростные катера. Черная Армада атаковала сразу, без предупреждения и требований. Пиратские челноки закружились, как перепуганные насекомые, однако сопротивление все же оказали, кто-то отлично их вооружил.
Мир все быстрее погружался в хаос. Снаряды летели во все стороны, усиливали волны, наполняли воздух брызгами и паром. Снег отражал яркий свет, из-за этого все вокруг казалось нереальным, неправильным, как будто нарисованным кем-то… Похожим на древний фильм, который пускали когда-то на белый экран.
Виндар не позволил себе отвлечься на это, он крикнул:
– Защищайте Тео, они будут подбираться к нему!
Потому что Тео по-прежнему оставался самой высокой ставкой в этой игре. Пираты всё прекрасно понимали, а появление Черной Армады лишь доказало им, насколько это существо нужно флоту. Так что многие челноки не сопротивлялись боевым кораблям, а старались добраться до палубы.
Виндар хотел вернуться к своим спутникам – и не смог. К этому моменту до челнока добрался первый катер, доставивший к нему большую группу пиратов, и на палубе стало людно.
Легионер не боялся, он делал то, что привык. При этом он не мог избавиться от раздражения: каждый из его противников не представлял собой ничего особенного, Виндар убивал их одним ударом. Но их тут скопилось слишком много, они палили во все стороны, орали, мешали понять, где сейчас мобильная платформа…
В какой-то момент боковое зрение уловило знакомую черную форму. Свои?.. Нет, не свои – хотя легионеры. Омелиан и те, кого он притащил с собой на Землю, тоже добрались до челнока. Виндар насторожился, готовясь к нападению, но напрасно. Предатели были слишком умны, чтобы связываться с Девятым. На смерть они послали людей, вооруженных, явно одурманенных какой-то химией. Когда Виндара накрыла очередная живая волна, Омелиан поспешил удалиться.
Он прорывался к Тео, без вариантов, и Девятый не мог такого допустить. Он отшвырнул пиратов в сторону, не особо заботясь о том, кто полетит в воду целиком, а кто – по частям. Он видел платформу и спешил к ней. Совсем близко полыхнуло открытое пламя – то ли челнок, то ли боевой корабль использовал огнемет. Это отпугнуло пиратов, позволив Виндару добраться до цели.
Тео все еще находился на мобильной платформе – и находился один. Это странное, деформированное существо безразлично наблюдало за развернувшейся вокруг него бойней. Большая часть защитного купола была залита кровью, однако на Тео не повлияло даже это.
Он был бесполезен и драгоценен одновременно, такой вот парадокс. Но Виндар не собирался раздумывать об этом, он выполнял приказ. Легионер налетел на платформу с разгона, всем своим весом – и просто столкнул ее с палубы.
Так они с Тео снова оказались в воде, полной крови и мертвых тел. Существо на платформе неуклюже пошатнулось и не более того. Виндар настроил тело на сохранение тепла и поплыл вперед, толкая платформу перед собой.
Кто-то из Черной Армады заметил это. Над легионером завис боевой корабль, прикрывающий его от любых атак, и стало намного легче. Очень скоро, когда он оказался на подходящем участке океана, ему наконец-то спустили кабину эвакуации.
Битва заканчивалась. Большая часть челноков была блокирована – или стремительно шла ко дну. Немногочисленные оставшиеся преследовали корабли Черной Армады, но Виндара это не касалось.
Когда он оказался на борту, его тут же окружили солдаты и медики. Забота была почти забавна – учитывая, что ни он, ни Тео в помощи не нуждались. Виндара даже не волновало то, что его вытащили из ледяной воды, он сразу потребовал:
– Отведите меня к капитану. В свои одеяла можете замотаться сами, если делать больше нечего, мне нужно знать, где мои спутники!
Он не следил за тем, что произошло с Иарлайтом и Бенни, не мог просто. Виндара сразу распознали как главную угрозу, на него пришелся основной удар пиратов. Когда же он добрался до платформы, этих двоих рядом не было. Их защита не считалась не то что приоритетом – обязанностью, и все равно Виндар чувствовал тревогу.
Капитан то ли понял это, то ли просто не решился перечить легионеру. Он сразу же разослал запрос по всем кораблям Черной Армады и минут через двадцать получил ответ.
Бенни нашлась довольно быстро, ее сняли с дрейфующего пиратского челнока, который она же и потопила. А вот Иарлайт…
Иарлайта нигде не было.
* * *
Первые дни были страшными. Когда он проснулся, он не помнил ничего – он себя не помнил! Остались какие-то смутные обрывки воспоминаний о мире и полное непонимание того, что происходит. Он не знал, как реагировать, он растерялся. Он оказался заперт в белой комнате, по которой летали предметы – в разные стороны, на пугающей скорости. Другие люди сказали ему, что это делает он, и велели прекратить. Ему показалось, что они издеваются, они и отняли у него все мысли, разбили сознание… Он никому не доверял, он просто хотел, чтобы все прекратилось.
Его желание было исполнено – все действительно прекратилось. Сначала рухнуло в густую вязкую тьму. Он поднимался оттуда, как из пропасти, примерно тысячу лет. Но пока он поднимался, он вспоминал, и это того стоило.
Когда он снова вернулся в белую комнату, он помнил все – и он был не один. В гостевом кресле сидел мужчина в дорогом строгом костюме. На краю постели устроилась очень красивая женщина со светлыми волосами. Оба наблюдали за ним.
– Я хоть никого не убил? – криво усмехнулся Рале, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Тело было в порядке, никакой внутренней боли, разве что легкая слабость. Голова немного кружилась. Но это было такой мелочью по сравнению с тем, что он вообще не надеялся остаться в живых!
– И даже не покалечил, – улыбнулась в ответ Тимандра. – Это моя вина. Следовало догадаться, что память отключится. Но я ожидала, что ты придешь в себя чуть позже, когда я буду рядом.
– Ты так и не сказала мне, где тебя носило, – заметил Вернон.
– И не скажу, мне просто нужно было кое с кем поговорить. Это и не важно сейчас, давай сосредоточимся на нашем пациенте!
Он ведь и правда был их общим пациентом, тут Рале даже объяснения оказались не нужны. Он помнил, что был ранен в голову. Опасно ранен, совсем паршиво… Тимандра могла исправить такое. Хотя его сразу насторожило то, что это сделала она, а не Римильда.
Ну а Вернон восстановил его память. Рале мог не сомневаться, что воспоминания настоящие – телепат номер 1 не знал его достаточно хорошо, чтобы придумать его жизнь заново. Да и не это волновало Рале сейчас…
– Где моя команда? – настороженно спросил он.
Хотелось спросить
