два я просто так свалю отсюда! — Разъяренное змеиное шипение Майи за спиной.
— Есть идея получше! — Я что есть сил дернул остановившуюся напарницу. — Сюда!
Позади снова раздается знакомый гул: шлюз медленно начинает закрываться. Мы выбежали наружу. В нос ударила оглушительная канализационная вонь.
— Какого черта⁈ Я хочу видеть, как он дохнет!!!
— Да сюда же! — Рыжую пришлось мало что не тащить за собой. Бронестворка вмонтирована прямо в стену канализационного тоннеля. Но если справа тянется голый тоннель, то слева прямо из стены выпирает толстенная металлическая труба. Не самое надежное укрытие, но за неимением лучшего…
— Ждем здесь. — Я передернул затвор «Гадюки». На внутреннем дисплее убегают в никуда последние минуты. Правда, Лекс, в отличие от нас, этого не знает. Он, конечно, не может не понимать, что отсчет идет. Но что, если решится рискнуть и найти взрывчатку? Тогда его судьба предрешена. Но если благоразумие победит — он будет спасаться бегством. Вот тут-то мы и закончим эту затянувшуюся историю.
Знакомый гул раздался в тот момент, когда таймер отсчитал три с небольшим минуты до взрыва. Пожалуй, протяни он еще минуту — и пришлось бы уходить, так и не узнав его судьбу.
Меньше всего я был готов к тому, что из приоткрывшегося шлюза вместо Лекса лязгнет о каменное покрытие испускающая волны дыма граната. Несколько мгновений — и весь коридор заполнен клубами непроглядно-черной гадости, напрочь заблокировавшей визоры ночного зрения.
Грохот выстрелов. Майя высаживает в темное облако очередь за очередью. «Ураган» гремит, не останавливаясь. Я и рад бы присоединиться, да магазин «Гадюки» не идет ни в какое сравнение с бездонным кассетным «складом» ее пистолета-пулемета. Вот только дым уже редеет. Где же этот черт? Неужели…
Миг спустя замечаю Лекса. Он стоит, зажимая рану в левом плече. На какое-то мгновение наши взгляды пересекаются. Грохот выстрелов — но чертов киборг ныряет в спасительный отнорок, уходя с линии огня. На внутреннем дисплее — чуть больше полторы минуты до взрыва.
— Деру!
Бежим по уходящему от огненной смерти тоннелю. Таймер на внутреннем дисплее отсчитывает последние секунды. Стоит попробовать залечь? Меньше всего хочется валиться в эту пропахшую непередаваемой вонью грязь…
Тяжелый удар. Мир уходит из-под ног. Не удержавшись, валюсь на пол. Лишь чудом не свалившись прямиком в заполненный нечистотами канал. Рядом яростно матерится Майя. Кажется, мы все-таки живы. И это чертовски хорошая новость. Жив и Лекс — наверняка жив. И в этом нет ровным счетом ничего приятного.
Но самое главное — Октопус уничтожен. Окончательно и бесповоротно.
— Чертовски паршиво, что этот утырок ушел живым. — Пробурчала Рыжая, поднимаясь на ноги. — Та дырка, что я в нем проделала, киборгу — что слону дробина.
— Не думаю, что гоняться за ним по этому лабиринту — хорошая идея. — Пробормотал я, сам не понимая, кого пытаюсь в этом убедить: напарницу или самого себя.
— Думаешь, дать ему уйти и потом жить, ожидая, когда он объявится — лучше? — Скептически уточнила Майя.
— Ну… Ладно. В конце концов, спешить нам теперь некуда.
В обратную сторону двинулись куда более спокойным шагом. Выбежать прямиком на дуло револьвера — перспектива так себе.
— Если он решит удрать — у него получится. Вернее, уже получилось. — Кисло пробурчала Рыжая, когда впереди показалась искореженная взрывом бронестворка. Тяжелый шлюз выдержал ударную волну, как и суперпрочные стены бункера. А вот внутри вряд ли уцелело хоть что-то. Тем лучше.
— А если будет думать так же, как и мы — пойдет нам навстречу. — Согласился я. Какова вероятность того, что Лекс попытается свести с нами счеты, напрочь наплевав на разум и инстинкт самосохранения? Может быть, что и немалая. Мы только что напрочь аннигилировали его мечты о мировом господстве. Есть с чего потерять остатки мозгов на почве жажды мести.
Мы как раз проходили мимо изогнувшейся в причудливый пузырь двери в бункер, когда впереди появилась прихрамывающая фигура в длиннополом плаще. Не выдержал-таки!
Вспышки выстрелов. С револьвером против штурмовой винтовки и пистолета-пулемета. А старина Лекс и впрямь на голову отбитый, если решил, что это та история, в которой стоит попытать удачу. Тоннель заполнен рукотворным громом, от которого закладывает уши. Враг успел нажать на курок лишь пару раз — торопился уйти с линии огня. Внутренний комп, благодаря которому я уже не раз демонстрировал самые невероятные чудеса меткости, пасует перед стремительностью движений киборга. Лекс двигается, словно динамо-машина. Наши выстрелы уходят «в молоко». Впрочем, и ему везет ничуть не больше.
— Бегом! — Азартно кричит Майя. И бросается вперед. Куда она ломится? Привыкла, что встроенный вычислитель позволяет при любой тряске безошибочно определить направление выстрела, вот только противостоит нам не обычный человек, а киборг. А там совсем другая скорость реакций и движений…
Лекс показывается из-за поворота на считаные доли секунды. Недостаточно, чтобы выстрелить. Вот только он и не собирается использовать револьвер. Подземную тьму разрезает лиловый луч ионного излучения. Успеваю заметить краем глаза, как Майя валится на пол. Ах ты сволочь!
Пробегаю по инерции еще несколько шагов и останавливаюсь. Дуло «Гадюки» едва заметно подрагивает. Черта с два ублюдок уйдет отсюда живым. Главное — подобраться еще метров на двадцать. Тогда можно будет бросить за угол гранату. Посмотрим, как он будет уворачиваться от вихря осколков…
Лекс, похоже, вполне читает мои намерения. Не успеваю сделать и десятка шагов, как он появляется из-за укрытия вновь. Грохот выстрелов. Опять в молоко! Еще пять шагов. Нервы напряжены до предела. Снова из-за угла появляется поганая рожа в так и не снятых круглых очках. Темно ему что ли? «Гадюка» гремит новой очередью. Выстрелы револьвера. Лекса отшвыривает к противоположной стене. Мои визоры без труда различают расплывающееся темное пятно на его одежде.
«Нефатальные повреждения» — надпись на внутреннем дисплее. Вскидываю винтовку, чтобы сделать последний выстрел.
Бах! Бах! «Гадюку» вырывает из моих рук. Успеваю заметить, как в стальном корпусе возникает рваная дыра.
Бах!
Резкое движение в сторону спасает мою голову от вражьей пули.
Щелк! Щелк!
Закончились патроны в револьвере.
— Занятный финал. — Криво ухмыляется Лекс. По рукаву его плаща стекают кровавые струи, но обнадеживаться по этому поводу бессмысленно: организму киборга это не повредит.
— Финал будет, когда ты сдохнешь. — Рычу я. Лютая, тяжелая ненависть захлестывает с головой.
— Эгоистичный подход. — С лица врага не сходит кривая ухмылка. Позади тяжело кашляет Майя. От ионного импульса она придет
