– Шоколадный грог, – объявила Джулиетт, ставя на опустевший стол взбитые сливки и толченый мускатный орех.
В этот миг появилась Летти Уайт. Мы тут же собрали ей полную тарелку из того, что осталось, и радостно выпили за ее здоровье. Как-никак, если бы не ее самоотверженная забота, многих из нас недосчитались бы за этим столом. Так что мы искренне рады были ее видеть. Вместе с ней пришла госпожа Дред – она не могла раньше вырваться из своего подземелья – и три нерда, которые набросились на еду так, словно и не завтракали всего четыре часа назад.
Итак, теперь собрались почти все. Не было только миссис Пемберти, но та предпочитала отлеживаться в постели. Я попросила у всех минуту внимания.
– Мы немало пережили за последние дни, – начала я. – И все мы теперь друзья. Поэтому, Бен, откройте нам ваш секрет: где эти несчастные дискеты?
– Никаких дискет не было, – сказал он с непроницаемым лицом. – Но если вы посмотрите хорошенько на стол, то, возможно, заметите нечто интересное.
Мы все уставились на стол. Там еще лежали остатки греческого пиршества, которыми лакомились опоздавшие гости, стояли тарелки и бокалы да еще та самая ужасная скульптура. Но никаких дискет.
И тут трое нердов, а за ними Дэниел и Кеплер принялись хохотать как ненормальные. Они хохотали, а все остальные таращились на них в недоумении. Я оттащила Дэниела в сторонку.
– Объясни толком!
– Вон там, – указал он.
Но я видела лишь уродливую скульптуру, сделанную из плоских металлических пластинок и пластиковых нашлепок. Серых… Постойте! Где-то я уже видела нечто подобное…
– Флэшки! – хихикнул Рэт, а может, Тэз. Помню только, что Галли – это парень с длинными жесткими патлами. – Вся скульптура сделана из флэшек! Кроме рыбки.
– Ага, а они подходят для ноутбука, – сказала я. – Отличная идея. В духе Эдгара Аллана По.
– Мне повезло, что они не подослали того, кто разбирается в компьютерах, – усмехнулся Бен. – Но вряд ли они до этого додумались бы. Про дискеты-то всем известно. А про флэшки пока нет.
– Спрятать на самом видном месте! – присвистнула Летти Уайт. – А оригиналы хранятся до поры в надежном месте.
– До вторника, – уточнил Бен.
Шоколадный грог оказался пряным напитком, мягким на вкус; кажется, в него добавили коньяк, а сверху – взбитые сливки с тертым мускатным орехом. Отличное питье для холодной ночи и для любой вечеринки. А еще – для завершения рассказа и хороших сновидений. Для всех нас.
Рецепты
Шоколад не столь коварен, как кажется, но помните: растапливать его следует на водяной бане или в микроволновке. В этом случае он достаточно легко плавится, но сохраняет свою форму, подобно жителям Помпеи, поэтому его следует помешивать. Шоколадная глазурь слишком нежна, и ее лучше не разогревать. «Кедбери» производят очень хорошее какао специально для выпечки. Я предпочитаю растапливать горько-сладкий шоколад «Plaistowe». Он вполне надежный и не слишком дорогой.
Маффины «Шоколадный оргазм»
Осторожнее, когда будете их пробовать! Только что вынутый из печи растопленный шоколад может обжечь вам язык, как горячий джем в пончиках. Если кексы остыли, поставьте их секунд на двадцать в микроволновку чтобы разогреть.
Для маффинов:
2 стакана муки с разрыхлителем
1/4 стакана какао
1/2 стакана коричневого сахара
125 г растопленного масла
2 яйца
1 стакан молока
Для начинки:
200 г горько-сладкого шоколада 1/2 стакана густых сливок
Разогрейте печь до 200 °C и смажьте маслом два противня по шесть форм для кексов в каждом.
Чтобы приготовить начинку, растопите шоколад и смешайте его со сливками. Для этого либо поместите смесь на две минуты в микроволновку, либо разогрейте на водяной бане при непрерывном помешивании. Отставьте в сторону.
Смешайте муку, какао и коричневый сахар в большой миске.
В отдельной миске смешайте масло, яйца и молоко. Добавьте яичную смесь в муку и как следует перемешайте.
Металлической ложкой разложите тесто по формам, так чтобы они были заполнены меньше чем на половину. Потом добавьте в каждую форму начинки, а сверху положите остатки теста. Теперь у вас готовы маффины, в середине которых шоколадный соус. Все это надо делать быстро, иначе кексы могут не подняться.
Поставьте противни в духовку на 12 минут (скорректируйте время, исходя из особенностей вашей плиты). Маффины готовы, если распрямляются после нажатия.
Шоколадный грог
Осторожно – этот очень вкусный напиток содержит много алкоголя! Получается что-то вроде какао для взрослых. Указанного количества хватит на две порции.
500 мл молока
75 г горько-сладкого шоколада или шоколадной глазури по щепотке гвоздики и имбиря
1 столовая ложка меда
75 мл рома
200 мл коньяка
1 палочка корицы
Для украшения:
взбитые сливки тертый мускатный орех
Смешайте все безалкогольные ингредиенты, нагрейте при непрерывном помешивании, но не доводите до кипения.
Снимите горячий напиток с огня и добавьте алкоголь и палочку корицы. Перед подачей на стол положите сверху взбитые сливки и тертый мускатный орех. Вы не пожалеете! По крайней мере до утра следующего дня.
Французский луковый суп
6 больших луковиц
2 столовые ложки сахара оливковое масло куриный бульон (или вода)
багет сыр грюйер коньяк
Порежьте лук, посыпьте его сахаром и обжарьте в небольшом количестве оливкового масла, пока сахар не растает и не карамелизуется (примерно 15 минут, все зависит от лука). Продолжайте помешивать. Такие уж у нас беспокойные времена, все в движении. Когда лук приобретет золотисто-коричневый оттенок (следите, чтобы не подгорел), добавьте бульон и варите до тех пор, пока суп не станет совершенно прозрачным. И аппетитным. Если, как это случилось со мной буквально на днях, лук карамелизуется, но останется по-прежнему прозрачным, добавьте жженой карамели, чтобы придать супу цвет, но никому об этом не рассказывайте (это секрет).
Порежьте багет и выложите ломтиками на противень. Нагрейте в духовке при невысокой температуре, так чтобы он подсох, но не почернел. Потом положите ломтик на дно тарелки, посыпьте сверху тертым сыром, налейте суп и в последнюю минуту добавьте коньяк.
У вас получится замечательное зимнее блюдо. И никто не скажет, что в доме шаром покати, если там есть лук.
