Знаешь, Конго, существует не так уж много правил «Как быть хорошим руководителем». Вот только с их выполнением обычно возникают проблемы.
— Почему? — машинально поинтересовалась она, сбитая с толку резкой сменой темы.
— Да потому, что руководитель тоже живой. У него тоже есть «хочу» и «нравится». А ему нельзя. Потому что власть — это не привилегия, власть — это ответственность.
Конго раздражённо вскинула подбородок.
— И к чему эти пояснения?
— Скажи, а сколько времени нужно на выращивание ядра линкора? — поинтересовался человек вместо ответа.
— Какое это имеет значение? — холодно прищурилась она.
— Да так… — Человек с самым простодушным видом пожал плечами. — Интересно стало: ты заказ на это ядро сделала до того, как Хьюга пропала, или всё же после?
Конго молча отвернулась к окну. Он что, совсем не понимает, какие вопросы задаёт? И чем подобные вопросы для него могут кончиться?
— Я всё понять никак не мог… — продолжил человек тем временем, — ну ладно эсминец какой-нибудь, но как можно списать линкор, даже не поинтересовавшись, что там произошло? Не мог, пока не поговорил с Хьюгой.
— И что? — бросила она, не оборачиваясь.
— Ничего, — снова пожал он плечами. — Формально — ты полностью в своём праве. Ведь это ты, как флагман, решаешь, что нужно флоту, а что нет. Вот только с Хьюгой… это не преступление. Куда хуже. Ошибка.
— Ты!.. — Конго не сразу нашлась, что ответить.
— Я, я, — кивнул человек спокойно. — А кто ещё тебе это скажет? Хиэй? Для которой ты непререкаемый авторитет и образец для подражания? Или, может, Симакадзе, которая твои приказы вообще воспринимает, как закон природы? Мол, если флагман говорит, что Земля квадратная — значит, квадратная, и точка. А что круглой кажется — так это сенсоры сбоят…
— А для тебя? — перебила, Конго по-прежнему не оборачиваясь, но ловя себя на том, что машинально увеличивает чувствительность аудиодатчиков. Словно ответ на этот вопрос действительно важен для неё.
— Для меня… — человек с силой растёр ладонью лицо. — Конго, я тоже знаю, что приказы не обсуждаются, а выполняются. И любой твой приказ выполню. Но наедине могу сказать, что в данном случае ты совершила ошибку.
— Любой? — она резко обернулась.
— Любой, — кивнул он бесстрастно.
— Почему?
— Потому что ты — флагман. И мой тоже.
— Ты не корабль Тумана!
Человек молча поднял руку, закатал рукав, демонстрируя закреплённый на предплечье квантовый коммуникатор… и Конго растерянно умолкла.
Человек — часть Тумана?! Бред! Но ведь фактически она отдала под его командование корабли! Да нет, у него же идентификатор в тактической сети отсутствует. Стоп, но теперь идентификатор есть! Есть, но в общую сеть не включён. Хотя она же присвоила ему статус и… Но он же человек!
Конго внезапно поняла, что все эти метания бессмысленны. С точки зрения базовых директив Адмиралтейского кода никаких «людей» и «кораблей» просто не существует. Есть лишь идентификаторы и текущий статус в иерархии флота. Всё. И раз она присвоила этому… Виктору статус, равный лидеру отдельного дивизиона эсминцев, он — часть флота. Точка.
Пребывая в лёгком шоке от подобного вывода, она тряхнула головой, покосилась на внезапно образовавшегося подчинённого, беззвучно вздохнула. Часть… Правда, далеко не самая лучшая.
— И теперь ты обвиняешь меня…
— Нет, не обвиняю, — мотнул головой человек. — Констатирую факт. Ты хотела избавиться от Хьюги…
— Не хотела! — резко оборвала она его.
Человек потёр переносицу, тяжело вздохнул.
— Хорошо. Пусть, просто воспользовалась случаем. Но всё равно — пошла на поводу собственной неприязни. И в итоге Гонзо, будь он неладен, получил в своё распоряжение линкор и одну из баз Второго флота.
Конго отвела взгляд, промолчав. С Хьюгой они никогда… не ладили (если подобное слово вообще применимо к взаимоотношениям между двумя кораблями Тумана), так что исчезновение рыжей в своё время вызвало у неё лишь чувство удовлетворения. Но признать это вслух…
— Хьюга сейчас на ремонтной базе, — напомнила она ледяным тоном. — И ты до сих пор не предоставил своих предложений.
Пару секунд посверлив её пристальным взглядом, человек медленно склонил голову.
— Извини. Что до рыжей… Ты ведь планировала создать на флоте полноценную Службу спасения… Вот я и предлагаю назначить Хьюгу туда. Точнее, сделать её главой этой службы.
— Главой?!
— Именно. Лучшей кандидатуры не найти.
— Почему?
Человек пожал плечами.
— Она умна, самостоятельна, умеет мыслить нестандартно. А главное, на собственном опыте ощутила, каково это — оказаться абсолютно беспомощной, когда остаётся лишь надеяться, что кто-то найдёт и спасёт.
Конго зло поджала губы. Кажется, она ясно дала понять, что больше не намерена обсуждать прошлое…
— Вдобавок, — продолжил человек, как ни в чём не бывало, — подобное назначение выведет Хьюгу за рамки действующего флота. То есть, с одной стороны — серьёзная служба, достойный её, как линкора, статус во внутренней иерархии… А с другой — из боевой работы она будет исключена, и в доступе к стратегической информации ограничена.
С минуту поразмыслив, Конго безмолвно вздохнула… Кажется, теперь она поняла, что значит выражение: «Работать приходится не с тем, что хочется, а с тем, что есть».
Эпизод 39. Критерий популярности
Кажется, я чего-то добился. Правда, чего именно…
После нашего разговора Конго решительно направилась в район дислокации Резервной эскадры, а мне пришлось в который раз возвращаться на ремонтную базу. Ибо идея поставить Хьюгу во главе создаваемой на флоте Спасательной службы была сочтена… скажем так, заслуживающей некоторого внимания. Так что — ноут подмышку, джинсовку в зубы, «Симакадзе подойдёт через двенадцать минут».
Кажется, постулат о том, что личный состав должен быть постоянно чем-то озадачен, моя блондинка поняла буквально. Блин, надо бы следующий раз ей про «выходной день» рассказать, а то последнее время на ремонтную базу мотаюсь, как на работу. Вон, Сима так даже уже «куда идём» не спрашивает. Сразу на курс ложится и ход прибавляет.
К счастью, дорога до базы заняла почти сутки, так что я успел выспаться, ответить на очередной миллион вопросов неугомонной эсминки, и даже разыскать в интернете «Наставление по проведению поисково-спасательных операций». Оно конечно, полезность данной книжки для туманниц сомнительна, — но хоть что-то в качестве образца.
***
— Ты крут! — выдала Акаси, стоило мне сойти на пирс.
— Э-э… — я, признаться, опешил от подобного заявления. Приятно, конечно, что оценили по достоинству, но вот причины…
Поэтому на всякий случай осторожно уточнил:
— А в чём конкретно это выражается?
— Вон, смотри, — ремонтница махнула куда-то влево. — Сама пришла, сдалась на профилактику раньше срока. И всё из-за тебя!
Проследив за её жестом, я непонимающе уставился на стоящий у самого крайнего пирса тяжёлый крейсер. Хотя
