Всё законно.
Теперь уже задумались обе туманницы.
— А почему тогда не говорить флагману? — первой пришла в себя Акаси.
— Да потому что Конго действительно разбираться не будет, — вздохнул я, представляя реакцию блондинки на появление, в довесок к 401-й, ещё и детища японских конструкторов. — Прикажет потопить, и дело с концом. А тебе как лучше: целиком эту чудо-лодку получить или её обломки по всему океану собирать?
— Целиком, конечно! — возмутилась ремонтница. — То есть, там вряд ли будет что-то интересное, но так быстрее.
— Логично, — согласился я, пряча улыбку.
— Тогда нужен план, как эту лодку найти, когда она выйдет в море, — загорелась идеей Такао.
— Да что там искать? — пренебрежительно фыркнула Акаси. — Если она на эффекте суперкавитации, то её даже на Южном полюсе слышно будет.
— Ну уж это-то люди должны предусмотреть! — запальчиво возразила Такао.
— Да хоть запредусматривайся, такое не скроешь.
— Всё равно, нужны акустические станции и масс-детекторы…
— Там радарный пост есть.
— Ага, и патрульная эскадра, которая человеческую лодку просто утопит! Да и станции всё равно потом для сигнальной сети понадобятся…
Слушая всё это, я довольно улыбался. Как говаривал незабвенный сын турецкоподданного: Лёд тронулся, господа присяжные заседатели. Осталось договориться с командующей этим парадом.
Отойдя в сторонку от спорящих туманниц, я коснулся сенсора на браслете-коммуникаторе…
— Конго? Здравствуй…
Эпизод 38. Цивилизация статуса
Сидя на своём любимом месте у окна, Конго мрачным взглядом сверлила вернувшегося с ремонтной базы человека. Нет, некоторые его идеи оказались… довольно разумны. Например, зачислить «четырёхсотых» к Тонэ в качестве учебного пособия. Она не удержалась от мстительной улыбки… Да, это очень, очень разумное решение. Отправить Такао на уточнение картографической обстановки тоже… разумно. Теперь у глупой девчонки будет достаточно времени, чтобы подумать над своими поступками.
Но он же на этом не остановился. Придумал сомнительный аналог человеческой СОСУС… Какой вообще смысл в подобной системе? Ведь уже существующая сеть радарных постов прекрасно справляется!
Последнее она произнесла вслух, не скрывая раздражения.
Человек в ответ тяжело вздохнул.
— Конго, радарные посты контролируют лишь побережье.
— И что?
— Ты не находишь, что последнее время в твоей зоне ответственности творится какое-то нездоровое оживление? 401-я туда-сюда бродит, Ямато на огонёк заглядывает, японское правительство засуетилось…
— 401-я покинула мой район.
— Угу. Только вот где гарантия, что ей на смену не заявится кто-то ещё?
Конго помрачнела. А ведь в чём-то человек прав, последние два года оказались подозрительно богаты на происшествия. К тому же вероятность того, что американские эскадры смогут утопить 401-ю, по её оценке составляла менее двух процентов. Значит, эта мерзкая субмарина со своим Гонзо наверняка вернётся.
— И ты думаешь, что Такао справится с разработкой сигнальной сети? — с сомнением произнесла она.
— Посмотрим по результату пробной операции.
— Какой ещё операции?
— Ах, да, извини. — Человек завозился со своим браслетом. — Где же это… Вот, нашёл. Там, в самом конце.
По квантовому каналу к ней пришла запись его разговора с Такао и Акаси. Проанализировав которую, Конго недоумённо нахмурилась:
— Охота за экспериментальной подлодкой?
Человек в ответ довольно кивнул:
— Именно.
— Зачем?! — непонимающе заморгала она, поскольку подобное предложение выглядело предельно странным. Линию радарных постов этой человеческой подлодке никак не миновать, а значит, затевать отдельную операцию просто бессмысленно. Эсминцы патрульной эскадры и так нарушителя уничтожат.
— Конго, во-первых, эти моряки ведь не по собственному желанию в море попрутся, — вздохнул человек на её удивление. — Убивать же людей, которые просто выполняют приказ…
— А во-вторых? — перебила она нетерпеливо. Нюансы человеческих взаимоотношений её интересовали мало. Если люди пытаются прорвать блокаду — их необходимо уничтожить. А по собственному желанию они это делают, или нет, значения вообще не имеет.
— А во-вторых… — человек чему-то усмехнулся. — Для девчонок это будет неплохой тренировкой на нестандартное мышление. Глубинными бомбами швыряться — ума много не надо, здесь же им придётся немало ядром поработать.
Конго задумчиво нахмурилась, затем, медленно кивнула. Пожалуй, в таком аспекте его предложение имеет некоторый смысл.
— Но ты сказал им, что я не должна знать. Значит, ты их обманул?
— Обманул? — Улыбка с лица человека пропала, а взгляд внезапно стал жёстким. — Конго, они мне не подружки закадычные. А личный состав, за который я ответственность несу. И перед тобой, и перед собой. Мы не в детском саду, чтобы в секретные тайночки играться.
— Тогда зачем делать вид, что скрываешь эту информацию от меня? — кажется, она вообще перестала понимать его логику.
— Да затем, чтобы они своим ядром шевелили! — закатил глаза человек. — А не надеялись на мудрого флагмана, который придёт и за них всё спланирует. Что до конкретной задачи… Конго, помнишь, я говорил про время? Что это не только прошлое и будущее, но ещё и настоящее. Обычные серые будни. Поверь, ничто так быстро не разлагает армию, как скука. Очень тяжело сохранять высокую боеспособность, когда день за днём ничего не происходит.
— У меня забот хватает, — фыркнула она ядовито.
Начавший было расхаживать по рубке человек резко остановился, покачал головой…
— У тебя… да. А у других?
— У каких других?!
— У Акаси, у тех девчонок, что в резерве сидят… Поверь, у любого толкового командира личный состав постоянно чем-либо занят. Поскольку если этот состав ничем не занят, он сам начинает приключений искать. Тем более у тебя не срочники сопливые, каждая из твоих девчонок способна за пару минут город с землёй сравнять! Представляешь, что будет, если они со скуки беситься начнут?
Конго чуть растерянно помассировала виски. Под таким углом ситуация выглядела… неоднозначно.
— Хорошо, допустим, — вздохнула она после минутного размышления.
В конце концов, никаких нарушений Адмиралтейского кода в его предложении нет. Если Такао и Акаси смогут перехватить людей до того, как они выйдут в открытое море… пусть отправляют их обратно на берег. Если же нет, эсминцы патрульной эскадры просто утопят эту подлодку, и дело с концом.
— Но чем ты предлагаешь занять другие корабли? Тоже отправить на охоту? — последние слова она произнесла нарочно язвительным тоном.
— Для начала, переформировать Резервную эскадру в две патрульных, — предложил человек, не обратив внимания на её тон. — Затем, составить график, чтобы они сменяли друг друга.
Конго в который раз вздохнула. То есть, он предлагает отправить на патрулирование побережья даже подлодки и корабли Штурма и Подавления?! Бред какой. Хотя, лично проинспектировать состояние Резервной эскадры будет не лишним.
— Достаточно, я поняла, — вскинула она ладонь, не дожидаясь, пока человек предложит ещё что-нибудь подобное. — Вернёмся к твоему «штрафбату». «Четырёхсотые», Такао… но я не видела твоих предложений по Хьюге.
— Хьюга… — человек, помолчал, глядя на неё странным взглядом. —
