что смог пойти против правителя. Мы в последний раз улыбнулись друг другу, а потом нас отвели в разные стороны, как и подобает будущему королю и предательнице. Парень обернулся, чтобы ещё раз поймать контакт глазами со мной, и я смогла лишь кивнуть, понимая, что хоть вокруг нас была война и хаос, но мы оставались преданы друг другу. Это уже перестало быть дружбой несколько лет назад — теперь мы стали семьей. Он стал мне старшим братом, который прикроет за мои ошибки, который будет заступаться за меня перед моими парнями, который останется рядом.
Я подняла голову, смотря на то, как открываются двери на улицу, полную народу. Ноль эмоций, холодный взгляд и уверенная походка. Ничего, что могло бы вызвать сплетни по поводу слабости меня или же моей семьи. Да, они считают меня монстром, которого нужно уничтожить, а я и не против такой роли. Монстры вызывают страх, но на самом деле защищают от темноты, в которой таятся вещи, гораздо ужаснее их. Я — Джессика Регинлейв Копленд, и я горжусь тем, кем я стала.
* * *
Эффектное зрелище. Девушка с перламутровыми волосами в черном платье, держащая ладонями вверх руки, на запястья которых висели браслеты против магии и кандалы. Не спорю, что правители заморочились, чтобы всё вышло красиво. Отдельное уважение им хотя бы за это. Народу на улицах собралось слишком много, поэтому солдатам пришлось стоять в первых рядах, удерживая всех тех, кто так активно радовался нашей победе. Люди стояли в несколько рядов, крича и приветствуя правителей, которые спасли их от неминуемой гибели. В принципе, я бы тоже могла быть среди этих жителей, но оказалась среди спасителей каким-то образом. Спасибо, богам за такую судьбу.
Вокруг меня собралось множество охранников, однако, они были не особо нужны. Вырываться я не собиралась, а если бы и хотела, то они бы меня не остановили. Слишком маленькое количество для человека, которому перешла сила черного мага. Как только я ступила на улицу, что-то изменилось.
Мне не хватало сил, чтобы быстро идти, поэтому наша группа продвигалась достаточно медленно, чтобы я могла рассмотреть народ. Когда мы проходили мимо них, они тут же замолкали и… опускались на колено, склоняя голову. Снаружи я была похожа на каменную фигуру без чувств, но внутри сердце разрывалось от удивления. Они преклонялись передо мной, показывая своё уважение. Интересный контраст: приветствие правителей криками, как счастье и радость, и скромная тишина для меня, как знак скорби и понимания нашей жертвы.
Впереди, где-то через несколько метров, в тот момент, когда опускались люди на колено, что вызывало у стражи только немое удивление, ребенок, стоящий в первом ряду, слишком резко упал на землю, разбив себе колено. Я видела, как на плитке появилось несколько капель крови, но парнишка не поднялся, оставшись стоять с холодным выражением лица. Уголок моих губ приподнялся от этой сцены. Мальчик лет семи чем-то напоминал мне Дэриана. Один шаг в его сторону, и я охрана наставила на меня клинки. Как бы мне хотелось сейчас разгромить их, но я не могла позволить себе подобной роскоши.
— Нил! — принц обернулся, чтобы посмотреть на меня, и я головой кивнула в сторону мальчишки, а потом подняла наручники, показывая, что никак не могу ему помочь. Нилу не нужно было смотреть на отца, чтобы увидеть его молчаливый отказ, но парень устало вздохнул и двинулся в мою сторону.
— Расступитесь! — охрана тут же пропустила наследника ко мне, — Такими темпами я останусь без престола.
— В таком случае это будет одолжением: корона слишком давит, — Нил усмехнулся, подходя ко мне и снимая браслеты с рук. Я снова почувствовала магию в крови и на секунду расслабилась. Теперь власть была в моих руках: я могла бы сбежать и справиться со всей охраной в одиночку, но не за этим я здесь была.
— Охрана! — солдаты тут же схватили Нила и обнажили мечи, обступив меня. Я покачала головой, подходя к мальчику, который так и не поднимал голову.
— Как тебя зовут, солнце? — он не смотрел на меня, но я могла заметить, как он нервничает из-за того, что я обратила на него внимание.
— Элиот, мисс, — я кивнула, чувствуя, как все наблюдают за нами, боясь пошевелиться. Даже стража на какое-то время забыла об их задаче поймать меня и снова заточить в магические кандалы.
— Эл, я заживлю твою рану, хорошо? — он приподнял ногу, пересев на другое колено уже более аккуратно, и я принялась осматривать рану, на ходу импровизируя с заклинанием, — Кем хочешь стать в будущем?
— Хочу пойти в академию Охотников, а потом в королевскую стражу, — я улыбнулась, понимая, почему он выбрал подобную судьбу, которая когда-то тоже манила меня, — Я хочу быть таким же храбрым, как Дэриан Копленд.
Я приостановила магию, с болью взглянув на мальчика. Слишком многое напоминало о муже, а эта фраза окончательно разбила моё сердце. Дэриан был легендой: самый быстрый Охотник и самый безжалостный волькр. Как я только могла в него влюбиться? До сих пор не могла ответить себе на этот вопрос, но точно была уверена в своей любви к нему. В груди закололо от понимания, что теперь мы находимся в разных мирах.
— Уверена, что станешь. Знайте, мой дом для вас всегда открыт, — я взглянула на его маму, которая стояла позади парня на одном колене, и кивнула ей в знак того, что если на них будут давить после этой сцены, то моя семья защитит их, — Обратитесь к Алексу Мерриту или Кристиану Тейту — они помогут.
— Спасибо, мисс, — я поднялась на ноги, протягивая руку парню, чтобы он тоже поднялся.
— Будь аккуратнее. Мы же не хотим, чтобы такой прекрасный Охотник, как ты, пострадал до своего обучения, — на лице Элиот тут же появилась улыбка, а на лице матери благодарность.
Я отвернулась от толпы, взглянув на Нила, которого удерживали солдаты, и поджала губы в знак сожаления, но ему было неважно, что произойдёт между ним и отцом. Я подошла к одному из солдат, который выставил клинок на меня, хоть тот и был бесполезен. С магией мне понадобится пять секунд, чтобы убить любого, даже с оружием. Поэтому я аккуратно протянула ему запястья, указав на них взглядом, чтобы он надел браслеты. У парня тряслись руки, отчего мне стало даже смешно.
— Успокойся. Опусти оружие и надень браслеты, — он поднял на меня испуганный взгляд, — Если бы я хотела тебя убить, то давно бы уже это сделала. Так что надень на меня чертовы
