аллеями замка.
— Да что они готовят, — негромко говорил глава крониан, — войну конечно. Мои разведчики говорят, что в южных Домах уже не первый месяц переполох. Собирают людей, куют оружие, копят магию.
— Да, — подтвердила Мать венетов, — и ресурсы. Ресурсы заготавливают сверх меры. Даже у меня увеличили закупки пару месяцев назад, когда я ещё не знала всей картины. Теперь-то, после Совета, конечно, все поставки остановлены, но они немало из меня, наивной дурочки, выжать успели. Однако, ко мне они не пойдут — делать у меня им нечего. А вот вам, дорогие мои, похоже, достанется. Особенно тебе, Лабрис. Ведь все уже поняли, что Целум в твоих землях. Да и тебе, Селена, перепадёт братской «любви» — ты на пути к Кроносу.
— Давайте не забегать вперёд, — прервала глава дианитов. — Думаю, сначала нужно изучить ситуацию, посоветоваться с Целумом, а уж потом паниковать. Хотя, и я, как только впервые с ним встретилась, начала готовиться к неожиданностям. Конечно, у меня нет такой организованной армии, как у Гипериона, и тем более как у Квирина, но свободным маршем по моим землям они не пройдут. Обширные просторы Кариатидского леса, занимающие южные части наших с Лабрисом земель, весьма хороши для рассеянных партизанских отрядов моих лучников. И поверь, этот путь им не покажется лёгким. А великими трактами идти тоже опасно — они открытые и простреливаются из-за крон деревьев ещё лучше.
Трое глав Домов вошли под хрустальный купол бассейна. Он живописно искрился сейчас миллионами сверкающих отражений лика Дианы, передавая её холодный свет бирюзовой гальке на стенах и тихой водной глади внизу. Правители подошли к углублению с несколькими выемками в форме сидений. Селена указала раздеться и осталась в одной длинной просторной рубахе, сквозь которую просвечивалось стройная точёная фигура. Лабрис и Урания последовали её примеру. Верховная Мать венетов не упустила возможности снять одежду полностью и похвастаться безукоризненным подтянутым телом с объёмными упругими формами. А так же, не преминула в очередной раз по достоинству оценить молодое сильное тело Лабриса:
— А ты однозначно имеешь вкус в выборе, братик. Я бы тебя пару дней с кровати не выпускала.
Лабрис рассмеялся и беззлобно подначил её:
— Ты, старая перечница, на пороге войны, а всё свою похоть умерить не можешь. Меня магией не проведёшь. Вот переродишься — тогда и приходи. Тебе недолго осталось.
— Ой-ой-ой, подумаешь, война страсти не помеха, — ответила она и демонстративно надула пухлые губы.
— Хватит! — пронеслось под куполом эхо ледяного голоса Селены. — У нас нет времени на ваши игры. Ладно Урания — у неё природа такая. Но ты, Лабрис, мог бы и не подкармливать её демонов. Приступим.
Трое сели друг напротив друга в небольшом закутке бассейна, взялись за руки и собрали круг. Работать с другими Верховными Отцами было легко и непринуждённо. Сила слушалась их, всё ещё признавая полновластными хозяевами, и в точности выполняла все указания. Селена быстро построила объёмную модель южной части Миглаха и наполнила её нитями событий, произошедших за два последних месяца. Пропустила по полученной паутине три волны, определяя живых существ, выделила в каждой информационные образы герметов, арейцев и аполонитов. Когда модель, отображающая реальность, была закончена, сознания троих Верховных оставили свои тела в руках заботливой стихии Дома Дианы и окунулись в потоки прошлого.
Яркая пурпурная точка, показавшая на иллюзорной карте образ Верховного Отца герметов, находилась сейчас в Керикионе. Полоски её астрального следа отпечатались в десятках разных мест по всем землям его Дома. Агорей за прошедшие пять дней многократно перемещался по владениям своих гильдий, лично раздавал поручения и контролировал ход их выполнения. Свободное самоуправление явно уступило место прямой диктатуре, так привычной большинству народов Миглаха. После известной судьбы одного из его архосов, это было не сложно. Сотни крошечных ручейков из огней того же цвета, но многократно уступающие Агорею в интенсивности, пересекали границы с Домом Ареса. Некоторые из них проходили по рельефным теням горной Кандаонской гряды на севере арейских земель. Некоторые пересекали Коралловое море, восточный берег которого вплотную упирался в границу Гермеса. Некоторые задерживались на территории владений Квирина и вскоре возвращалась обратно. Но большинство проходили сквозь узкую часть Дома Ареса, что ближе к Омфалу, и направлялись к берегу Центрального моря в землях Аполлона. Караваны и корабли Агорея осуществляли снабжение армий соратников. Десятки ручьёв таких же пурпурных огоньков двигались по северо-западной границе своего Дома, к обоим берегам небольшого высыхающего Мёртвого моря, расположенного на востоке от Омфала. Своей верхней частью оно заходило на территорию Дома Цифры. Похоже, что здесь воины-герметы формировали стартовую площадку для атаки.
Тому явным подтверждением служили другие потоки. Ровные стройные ряды красных точек, собранных в прямоугольные фигуры, из северных областей Дома Ареса шли навстречу караванам Агорея. Некоторые из них уже начали пересекать границу этих Домов по направлению к Мёртвому морю. По всем владениям Квирина, от южного берега Миглаха и до северного края Кораллового моря, аналогичные прямоугольники отдельными группами стягивались к великому тракту и шли на север. Сотни тысяч солдат в легионах арейцев с полным вооружением получили приказ выдвигаться на войну. Часть прямоугольников мобильными отрядами переправлялись на северо-запад, где дополняли не столь многочисленные, но более яркие войска Дома Аполлона. След Квирина ярко-алой полосой проходил по нескольким ключевым точкам его земель и обрывался в столице. Сам же Верховный Отец находился сейчас в пределах Гелиоса, рядом с Отцом аполонитов.
Во владениях Гипериона картина была схожей: насыщенные золотом точки медленно собирались и концентрировались вокруг семи очагов, рассредоточенных по территории Дома. Уже от них на север тянулись стройные квадратные группы. На южном берегу Центрального моря собирались внушительные силы, слегка разбавленные подоспевшими красными прямоугольниками.
Картина была ясна. Союзники готовили нападение в трёх направлениях. Левый фронт будет двигаться через Центральное море, воспользовавшись мощными флотами Гипериона и Агорея. Средний — через обширные земли между Центральным и Мёртвым морями, через узкий край Дома Цифры, обходя стороной Омфал. И правый фронт пройдёт восточнее Мёртвого моря, пересекая владения Кетера на более широком участке.
Но наблюдателей заинтересовало ещё кое-что. Налитая золотистым туманом местность в ста пятидесяти лигах от устья реки Охра, где располагался концентратор силы Дома Аполлона, храмовый комплекс Пса. Там ещё явными были следы недавней магической схватки, в которой безошибочно прослеживались два ярких следа. Золотой с примесью огненного красного, принадлежавший явно Гипериону. И серебристо-радужный, сверкающий перламутром, знакомый след ученика Целума. Начало второго терялось в насыщенной энергии большой пирамиды «Силы», а конец обрывался за рекой в точке с чёткими контурами портала Земли.
— Он устоял против
