Эйрида. Почему? Чем ему ценен этот Аррик?
- А если я не захочу меняться?
- Как? – удивился мальчишка? – Аррик бывший илот, а Эйрид сын эрграсса.
- Как эрграсса? Какого эрграсса?
- Волчонок сказал – эрграсса Верни.
Верни! Верни! Вот почему грасс Лейрис так гонялся за этим парнем. Сокровища, потерянные во время мятежа. А Эйрид – ключ к ним.
У Тартины заныла кисть правой руки, вчера вечером она слишком усердно работала с Ирбеком.
- Зачем Волчонку понадобился этот Аррик?
- Я не знаю. Нужен зачем-то. Эйрид тоже нужен, но они вчера поругались. Даже подрались. Вот поэтому Волчонок и предлагает обмен.
Подрались? Теперь понятна причина, почему рыжий маг вдруг предложил такой обмен. Она и сама так бы поступила, если кто-то ее попытался оскорбить. Но все же зачем ему нужен малец? Впрочем, она скоро узнает, когда и рыжий, и этот наглый посредник окажутся в трюме корабля. Вместе с Арриком, конечно. А Эйридом она займется без посторонних глаз и ушей. Сокровища!
- Хорошо, пусть приводит Эйрида и получит взамен Аррика.
- Он сюда не хочет, боится. Он сказал, чтобы Аррика привели в поместье, которое недавно разграбили бандиты, это здесь неподалеку. Там он и обменяется.
- Когда?
- Через два-три часа после того, как я вернусь и передам ваше согласие.
- Хорошо. Я согласна. Будет ему Аррик. Можешь идти. Десятник, проводи его.
- Но госпожа, а как же плети, вы приказали…
- Вон! Оба вон! Мальчишку не задерживать.
Рыжий боится. Интересно, знает ли он о прибытии войска? Вряд ли, грасс Везерий еще не отдал приказ о высадке. Это хорошо. Посредник сейчас бежит с сообщением, поэтому разгрузку прибывшего корабля не увидит. И рыжий будет считать, что у нее всего два десятка солдат.
Один против двадцати, да еще и несколько магов и сыскарей. На что он рассчитывает? На честность сделки? Или на свою искусную магию? Скорее всего, этот Волчонок что-то задумал, как-то подстраховался. Может быть, готовит ловушку, не желая отдать Эйрида? Они подрались? Даже если и так, то отдать сына эрграсса было бы слишком глупо.
- Грасс, займитесь выгрузкой. Не позднее чем через два часа вы должны выехать.
- Но госпожа за такой срок всех коней не выгрузить.
- Сколько получится. Сажайте по два человека на коня, остальные пешие должны начать отправку к поместью за полчаса до выезда всадников. И пусть будут готовы оцепить весь район. Всех, кто окажется внутри кольца, арестовать. Брать только живыми. Не жалейте магии, готовьте сосуды Нейрана.
Отдав распоряжение, Тартина спустилась в трюм корабля. Аррик висел, подвешенный за руки и был без сознания. Тартина недовольно передернула плечами.
- Снимите его, приведите в чувство.
Глядя на бесчувственную худую фигурку, Тартина пыталась понять причины, толкающие Волчонка на этот обмен.
- Что же в тебе такого, что рыжий за тебя так уцепился? – тихо произнесла Тартина, но ответа, конечно, не получила.
Через полтора часа, когда пехота стала выдвигаться по направлению к поместью, оттуда прискакал гонец, сообщивший, что рыжий парень и мальчишка-посредник уже находятся на территории поместья.
- Они там костер жгут, - добавил гонец.
- Костер? Зачем? – удивилась Тартина. – Ведь лето и солнце сегодня хорошо прогревает.
- Не могу знать, госпожа. Но сам видел, как мальчишка дрова подбрасывает, крутится как угорелый. Но в основном дрова таскает к амбару.
- А рыжий?
- Рыжий у костра греется. Видать, заболел, уж больно к огню тянется.
- Может быть, они что-то на костре калят?
- Нет, госпожа, рыжий только греется. Если бы калили, заметно было бы.
Странное поведение рыжего Тартину насторожило. Или тот совсем глуп, или что-то задумал. Но этот Волчонок считает, что у нее всего два десятка воинов, и жестоко просчитается. Что бы он ни задумал, с четырьмя сотнями отборных солдат рыжему не справиться. И не уйти из кольца, которое уже стягивается.
- Аррика погрузите на коня, и следить в оба. Как только подам сигнал, бросайте сосуд Нейрана.
К поместью подъехали еще засветло, солнце по-прежнему хорошо светило, но гонец не ошибся – в сотне шагов от ворот поместья на его территории горел большущий костер, но рыжего поблизости не было. Волчонок обнаружился у стены амбара, вход в который был распахнут. А внутри тоже горел костер, но совсем небольшой – иначе пожар можно наделать. Впрочем, все равно опасно разводить такие вот, пусть и маленькие, костры внутри складских амбаров.
Этот амбар, хоть и имел большие размеры, но стены-то деревянные, а внутри него хорошо просматривались груды какого-то дерева, что тоже приносило дополнительные опасения в отношении возможного пожара.
- Госпожа, окружение территории поместья завершено, солдаты стоят тремя рядами, ни одна мышь теперь помимо не проскочит.
- Замечательно! – довольная плотоядная улыбка зазмеилась на лице Тартины. – Ну, теперь можно
