кофемашина и прочее офисное имущество. Охранник стоял ко мне спиной. Он даже не поднял на меня взгляд.
Когда я добралась до выхода, Лидия поравнялась со мной и назвала последний код. На электронной панели загорелся зеленый свет. Я повернула ручку и толкнула дверь, в тот же момент ощутив на лице прохладный зимний воздух.
— Постойте!
Я замерла.
— Не паникуй, — прошептала Лидия.
— Придержите дверь!
Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит парень в джинсах и голубой тенниске с надписью «КАФЕ КАТЦ». Под мышками он нес по коробке.
Я подержала для него дверь. Он вышел и улыбнулся мне.
— Спасибо.
— Не за что, — ответила я.
Дверь закрылась за нами.
Я была на свободе.
Я села на скамейку и откинулась назад, стараясь вести себя как обычный сотрудник, который вышел подышать свежим воздухом. На улице было темно, так что я не боялась, что мое лицо увидят на записях камер наблюдения.
— Получилось, — проговорила Лидия. — Мне даже не верится, что все получилось.
— Мне не верится, что ты вернулась, — сказала я. — Я правда скучала по тебе, Лид.
Она отвернулась, но я успела заметить, что ее губы расползались в дурацкой, довольной улыбке.
— Прекрати, Алексис. Хватит разводить сопли.
Я искала глазами машину Картера, стараясь не думать о том, что он может не приехать.
Он приехал. Завернув на парковку, он притормозил у самой скамейки, чтобы я могла запрыгнуть внутрь.
На несколько мгновений мы застыли, ошеломленные происходящим.
Тяжело сглотнув, я посмотрела на него.
— Спасибо тебе.
Моя просьба была не из разряда: «Эй, раз уж ты встал, можешь подать мне колу?»
Или: «Одолжишь двадцать долларов?»
Это было даже не: «Я уезжаю в Швейцарию на три недели. Можешь, пожалуйста, присмотреть за моей кошкой?»
Я попросила его помочь мне сбежать из психушки.
Это было серьезно.
Всегда рад, — пожал плечами Картер.
Мы выехали на дорогу без каких-либо проблем. Лидия сидела на заднем сиденье, прижавшись щекой к стеклу.
— Ну, — проговорил Картер, — есть ли шансы, что ты мне что-нибудь расскажешь?
— Про что? — Эти слова вылетели из моего рта на автопилоте. Страх вызывал во мне стандартную реакцию: все отрицать.
— Про что хочешь, — ответил он. — А хочешь, не рассказывай.
— Эээ, — протянула я.
— Все в порядке. Ты позвонила мне. Этого достаточно. Все, чего я хотел, Леке… — Он откашлялся. — Все, чего я хотел, это чтобы ты позвонила мне, когда тебе будет нужна помощь.
В моей голове, словно на аудиозаписи, зазвучали слова Эллиот: «Другим нужно завоевать твое доверие».
Картер следил за дорогой, а я рассматривала его в профиль.
И думала:
«Ты приехал, когда я попросила».
«Ты приехал, не зная, зачем я это прошу».
«Ты сказал, что всегда придешь на помощь, когда будешь мне нужен, и ты говорил правду».
— Еще один призрак, — проговорила я. — Появился еще один призрак.
Я рассказала ему все, от начала до конца. Произносить эти слова было уже не так странно. Я обнаружила, что легко могу объяснить вещи, о которых с трудом рассказывала Меган и Кейси. Что бы там ни говорила агент Хэйзан, я была не виновата. Я не могла рассказывать об этой ситуации так, как будто все произошло из-за меня. Да, я испытывала моменты слабости. Иногда даже сама напрашивалась на неприятности. Но не в этот раз.
Я не сделала ничего плохого.
Я только пыталась помочь.
Картер выслушал меня. Похоже, мои слова поразили его не так сильно, как я ожидала. Но с другой стороны, он — так же, как я, и Меган, и моя сестра, — уже два раза проходил через все это. Он верил в призраков и знал, насколько они могут быть опасны.
— Значит, она отгоняет от вас других девушек, — суммировал Картер.
— Да, от нас с Джаредом.
— И наказывает их, если они пытаются между вами встать.
— Да.
— Но зачем она нападает на тебя?
— Не знаю. К тому же она не просто нападает на меня. Она как будто одержима мной. Она приходит ко мне домой и спит в моей спальне.
— Джаред считает, она хочет, чтобы вы стали родственными душами? — В голосе Картера звучала явная неприязнь.
— Да.
— Тогда, возможно… Что, если на самом деле она не нападает на тебя? Что, если она просто хочет, чтобы вы стали ближе?
Я откинулась на спинку сиденья.
В тот день в заповеднике, когда я потеряла управление машиной…
Ее заносило в определенную сторону. Налево.
Потому что Джаред повернул налево?
А в канун Нового года, когда Дайна гналась за мной по полю… она привела меня прямо в объятия Джареда.
Я попыталась вспомнить, когда еще она появлялась.
После того, как мы поссорились в машине, возвращаясь с вечеринки Эшлин. После того, как Джаред выяснил, что я снимала Картера для альбома. Создавалось такое впечатление, что она приходила помучить меня, наказать меня…
А те долгие периоды, когда Дайна исчезала…
Совпадали с периодами, когда у нас с Джаредом все было очень хорошо.
— Я думаю, ты прав, — сказала я. — Она не хочет меня убивать. Она пытается привести меня к нему.
Теперь, когда Джаред одобрял план Дайны, на что мне было надеяться?
На полдороге к городу Картер взглянул на датчик бензина.
— Извини, придется остановиться на заправке. Если хочешь, оставайся в машине. Купить тебе что-нибудь?
— Нет, спасибо. Но мне надо сходить в туалет.
Он остановился и стал заправлять машину, а я пошла к дальней части здания, где находился туалет. В нем горел свет, и дверь была закрыта, так что я не могла понять, есть там кто-то или нет. Я сделала шаг назад и огляделась. Заправка стояла рядом с густым лесом.
И вдруг, среди деревьев…
Я заметила вспышку яркого света.
Лайна?
Неужели моя сестра была где-то здесь?
— Кейси? — закричала я.
Свет находился в глубине леса, но я могла различить, что он двигается между деревьями.
Я оглянусь на машину. Картер зашел в магазин. Я не могла вернуться к нему и сказать, куда иду. Тогда я наверняка упустила бы свет из вида.
— Что ты делаешь? — спросила Лидия, возникая рядом со мной.
— Я вижу ее, — сказала я. — Вижу Лайну.
Лидия уставилась в сторону леса.
— Ты правда думаешь, что из всех возможных мест твоя сестра именно там? Каковы шансы?
Мне было плевать на шансы.
— А что мне делать, Лид? Не идти?
Я побежала по траве в сторону деревьев, стараясь следовать за светом. Где-то через тридцать метров он исчез — или оказался так далеко, что я больше не могла его рассмотреть.
Я остановилась,
