— Отзови гончих, Даркхарн! — перед Владыкой демонов появился Повелитель темных эльфов — сам таэль Аскаиэль. Он был пониже Первородного, изящнее, но не менее смертоноснее. Хотя сейчас он выглядел донельзя безучастным, пульсирующие от сдерживаемых эмоций зрачки выдавали его крайне возбужденное состояние. — Мы с тобой не воюем. А вот девка — наша добыча. Она — дочь опальной ларинессы и заслуживает смерть по рождению.
— Да, ладно, Аскаиэль? Ты же не шутишь? — Владыка сделал вид, что задумался. — А то, что она — моя невестка, тебе никто из приближенных не доложил? Собачек я не отзову, уж, извини. Им нужно регулярное питание… Кстати, а то, что сейчас на территории твоей Долины три моих легиона аэров, это тебе тоже забыли сказать? Их я тоже отзывать не собираюсь.
— Темнейший, но это же война! — эльфийский князь судорожно облизал губы. — Разве ты этого хотел?
— Это действительно война, — охотно подтвердил Али Грей-старший. — Но соглашение первыми нарушили вы. Напасть на мою невестку — это непростительная наглость. И я не прощу. Хорошая у тебя столица. БЫЛА. А сейчас мои легионы собираются добить твоих защитников и в остальных городах. Женщин мы, так и быть, заберем себе. Самых красивых! Остальных… сам понимаешь.
— Мы сможем откупиться? — Властитель темных эльфов с ужасом смотрел на раскинутый ним тончайший полог из тьмы, на котором в данный момент вырезали его подданных легионеры. — Мы же договоримся? Да? Что ты хочешь? Мы же договоримся?
— О чем? — рядом с Владыкой возник змеелюд. — Не обещай ему ничего, Даркхарн, ушастые все равно предадут. Да, остроухий? Вы же предадите, как только вам это станет выгодно. И еще вопрос, кто отдал приказ на ликвидацию матери Айи. Она эту тему рано или поздно подымет. И ей нужен будет ответ. Так кто?
— Не твое дело, грязный шаман! Катись на свои Острова, чтоб их в море смыло! — окрысился потерявший над собой контроль Властитель Полуденной Долины. — Это дело детей Священного Леса! И только наше!
— Да, не вопрос, — нарочито небрежно зевнул змееподобный. — Мне-то что? А вот ты скоро без подданных остаешься. Легионы демонов уже сломали защиту всех ваших поселений. Да, я помог, и угрызений совести не испытываю. А когда они своих собачек спустят… Тебе их совсем не жалко? Подданных? Никогда не видел, как призрачные охотятся? Отвратительное зрелище, могу заметить. Когда они еще живую добычу рвут на клочья. Хочешь посмотреть, дитя Леса?
28
— Что произошло в Высшей Школе?! — Король Угории Реджинальд VIII яростно рвал важные бумаги на своем столе в кабинете и швырял клочки прямо себе под ноги, не глядя на пребывающего в безутешной тоске архимага. — Остроухие совсем зарвались?! Почему они проводят свои военные операции на нашей территории без согласования с нами?!
— У своего начальника службы безопасности спросите, — зло огрызнулся Первый архимаг, смело глядя в глаза своему сюзерену. — Меня тоже в известность в последний момент поставили. Еле успел наших недомагистров вывести, прежде чем Школу откатом накрыло! И первого, и второго учебного корпуса, фактически, больше не существует. Кроме флигеля-"логова", по которому удар и нанесли. Он, кстати, вообще не пострадал! И, как ни странно, конюшни.
— Его бы еще найти, моего дражайшего безопасника, — свирепо сверкнул глазами монарх. — А заодно и ректора этой вашей Школы, наместника Керниса. Как я понимаю, эльфам доступ в Школу именно он, как раз, и открыл! За умеренную плату! Или неумеренную!
— Допустим, начальника службы безопасности Угории где-нибудь в районе развалин "Вышки" можно поискать, — мрачно посоветовал первый архимаг королевства. — Отправьте солдат с совочками, пусть пепел просеют. Может, и найдут чего. А Кернис сбежал к себе в Северную Пустошь, поскольку явно не хочет общаться с родителями этих недоумков, с которых он плату за обучение авансом содрал. Школу-то придется расформировывать, студиозусов по Академиям распихивать. А вот смогут ли они доучиться там, я сильно сомневаюсь. Тем более, в магистратуре. Хотя… как-то же они дипломы получили, а в академиях свои "кернисы" их быстро в оборот запустят.
— У демонов к нам претензии есть? — угрюмо процедил сквозь зубы Король Угории. — А то я что-то их легионов у себя во дворце не наблюдаю. И даже со скандалом никто не заявился! Что весьма настораживает. Как мне доложили мои агенты, в Логове в момент нападения находился сам Его Темнейшество.
— К нам претензий нет, Владыка Пекла присутствовал при неудачном нападении… с неофициальным визитом, — со вздохом уточнил Лантар, с утра уже пообщавшийся с Эльхарном. — Только к ушастым и Ордену Судного дня. Последних пообещали истребить полностью, до последнего послушника. А нам тонко намекнули, чтобы не вмешивались.
— И не собирался, мне прошлого раза для общения хватило, — недовольно пробормотал Реджинальд VIII, невольно поежившись и вспоминая оскаленные пасти гончих и впечатляющие способности к смертоубийству у аэров Повелителя. — А что с эльфами? Первородные ушастым войну объявят?
— Войну вряд ли, но половину Леса точно разнесут, — уверенно заявил архимаг Лантар, вспоминая зловещую усмешку второго наследника Пекла. — Полномасштабные военные действия сейчас никому не нужны. В настоящее время сложился некий баланс в Верхнем мире между людьми и нелюдями. Если демоны уничтожат весь Темный лес в Долине Полудня, опять начнется передел влияния, а "нижние" в этом не заинтересованы. Так что, думаю, ограничатся разгромленной эльфячьей столицей.
— Это успокаивает, — задумчиво протянул король Угории, прикидывая, что бы в этой мутной водичке выловить в интересах своего королевства. — А что бы нам в данной ситуации с темного эльфятника содрать? Они же нас подставили, на самом-то деле! И Школа из-за них в руинах, а её восстанавливать надо! А это такие расходы!
— Восстанавливать там нечего, дешевле новую отстроить, — с вселенской скорбью на лице уточнил Лантар, в душе уже прикипевший к этому недоучебному заведению. — Там такой магический фон сейчас, что его чистить дольше, чем новые корпуса построить! Не знаю уж, чем орденцы и ушастые по Логову врезали, но откатом от «зеркал» защитного купола два учебных корпуса чуть ли не в пыль превратили! И еще интересный момент, а вот защитного купола, который наши "дорогие" молодожёны ставили, в момент атаки на Логово не было! Иначе бы этот домик никто атаковать не рискнул. Так что «зеркала» чьими-то чужими были. И явно не лап демонов. Даже не знаю, кто на такое мастерство способен, но ни наши маги, ни остроухие этот защитный слой не заметили. Есть догадка, что змеелюды постарались. Но как Его Темнейшеству с ними договориться удалось? Эти островные шаманы вообще на контакт ни с кем не идут!
* * *
— О, а вот и Элечка вернулся, — Айя радостно соскочила со стула, на котором она восседала с чашкой чая в рука и в обществе домовых. Чашку пришлось поспешно впихнуть в лапки Нокси. — Ты голодный? Сейчас тебя покормят. А где наши гости в лице твоего папы и господина Торна? Приказать ужин на всех накрывать?
— На всех, папа и змеемордый сейчас поднимутся, они отправкой трофеев в Пекло руководят, — Эльхарн обнял жену и нежно поцеловал её. — Отец, воспользовавшись моментом, стационарный портал к себе во дворец прямо из холла первого этажа построил. Интересно, он что наивно полагает, что я в его винный погреб буду через него ходить? А потом капканы от хвоста отдирать?
