— Понял тебя, — полуящер встал рядом с Даркхарном. — Переносимся? А нападавшим будет много сюрпризов заготовлено, это я обещаю. И это будет не людская магия, а островная. Им должно понравиться. Так понравиться…
* * *
— Нокси, Дис, выбирайтесь сюда, — Эльхарн первым вступил на порог дома, подзывая домовых. — Моя Айя не должна проснуться, пока у нас гости. Приказ понят? Исполнять. А мы начинаем? Кому силу передавать?
— Пока никому, — змеелюд перетек в свою изначальную ипостась, полностью утратив человеческие черты. От его великолепного мощного тела и толстенного хвоста, золотистыми кольцами извивающегося по гостиной Логова, было трудно ответи глаза, настолько гипнотизировал необычный узор тихо шелестящих чешуек. Кобольды в тихом трансе застыли в своем уголке. А собравшиеся нелюди ощутили веяние чуждой им древней магии. — Так, я начинаю. Не мешать! …Есть! Первый слой я установил. Эльхарн, поделись силой, я второй слой сплету.
— Держи, забирай сколько надо, — демон обвил хвостом плечо змея, чтобы не мешать ему проделывать сложные пассы мощными лапами. — Я через Айю подпитываюсь напрямую от Источника, поэтому бери, сколько хочешь.
— Уже всё, что надо, забрал, — чешуйчатый устало выдохнул. — Всё, разрывай контакт. Два контура защиты я поставил. И у обоих — «зеркала». Так, когда на вас нападут? Завтра? Я хотел бы поприсутствовать. Темнейший, тебя тоже приглашаем. Такое бесплатное представление намечается. И собачек с собой захвати, пусть порезвятся. Хотя девочке этого лучше не видеть…
* * *
— Какой восхитительный, почти родной, адский пейзаж! — издевательски произнес Его Темнейшество, выходя из практически не пострадавшего Логова и взирая на руины, оставшиеся от Школы. — Какой бесславный конец бесполезному учебному заведению. Надеюсь, Кернис с Лантаром успели всех обитателей «Вышки» эвакуировать? Впрочем, эти не должны пострадать… Интересно, сколько же нападавшие вбухали в атаку? Несколько тысяч единиц, это точно. Эльхарн, мои аплодисменты! Тебя с женой оценили по высшему разряду опасности!
— Я сейчас гончих спущу, и те по достоинству оценят вкусовые качества всех выживших налетчиков, — невозмутимо уточнил вышедший следом за отцом демон. — По высшему гастрономическому классу! А вот сама атака была сокрушительной, я уже даже начал подозревать, что щиты чешуйчатого не выдержат.
— Там в защитном контуре «зеркало» стояло, двойное, — слегка обиженным тоном уточнил змеелюд, вставая рядом с Владыкой Пекла. Была задета его профессиональная гордость. Но вскоре и он начал с любопытством первооткрывателя вертеть головой и носиться по руинам с каким-то замудреным артефактом, издающим высокие звуки в разной тональности. — А неплохо их откатом приложило. Кстати, Эльхарн, оцени: минимум затрат энергии, и такой впечатляющий результат. О, скорее сюда! Кажется, Лантар выжил. Надо бы его подлечить, а то похож на кучку… хм… потрепанных припадочным вурдалаком останков. Видимо, до последнего студентов через портал выводил. А вот Керниса я не вижу рядом. Из чего можно сделать вывод, что Риар магией в вас не швырялся. Умный мужик!
— Был бы дураком, до первого архимага королевства Угории бы не дослужился, — с ленивой улыбкой заметил Эльхарн, оглядывая строй аэров в боевом обличье, взявших Логово в оцепление и державших на ментальной привязи десятки призрачных гончих, вверенных им Владыкой. — Ну, так что, пойдем, поговорим с ним? Надо бы выяснить все подробности. А вообще-то, такого рода нападение на тебя, отец, это даже не дипломатический скандал. Это — повод для войны.
— Догадываюсь, сын, сейчас нам эти «останки» расскажут, что они, вообще-то, флигель, который вы с Айей под свое Логово переоборудовали, снести хотели, — иронически приподняв темную бровь, протянул Повелитель, давая мысленную команду десяти аэрам следовать за ним. — Поскольку он на балансе Школы уже не состоит. А для сноса этого ветхого строения привлекли пару десятков архимагов со всех королевств Верхнего мира, включая темных «остроухих». К которым у меня, по ходу, накопились вопросы.
— Угу, просто так флигель снести было нельзя, — не менее ядовито уточнил Эльхарн, подхватывая на руки вышедшую на крыльцо Айю. Та лишь успела пропищать приветствие высокородному родственнику и менталисту. — Для этого всего лишь двадцать шесть архимагов потребовалось. Но и у них… не получилось.
— Ещё бы у этих недоумков что получится! — из кольца магиссы материализовался древний Дух и с высокомерным видом главного целителя начал ставить всем неутешительные диагнозы. — Кучка обреченных идиотов! Если я им обещал снять защиту Айи, то я это выполнил! А вот про остальные щиты и речи не было! А «зеркала» у змеюк хороши! Но, даже если бы и их взломали, там еще два слоя охранок от демонюк бы осталось!
— Айя, да, как же ты с этим древним ископаемым общаешься-то?! — полуящер Торн насмешливо посмотрел на уютно устроившуюся на руках у мужа миниатюрную женщину, не желающую оглядываться по сторонам. Уж, слишком вокруг все было растерзано отбушевавшей магической стычкой. — Я бы на твоем месте давно бы его развеял. Во избежание… разных несчастных случаев.
— Уважаемый Митрел хороший, и меня древним заклинаниям учит, — заступилась за зловредного «дедулю» Айя. — А хотите, покажу вам заклинание «чёрного ветра»?! Меня он научил!
— Не надо!!! — одновременно синхронно ответили Темнейший, змеелюд и Эльхарн. — Мы тебе и на слово верим! — и Эльхарн погрозил вредоносному призраку кулаком за спиной жены. — А то в прошлый раз, когда он тебя заклинанию «восстание костей» научил, то тут несколько кладбищ в округе поднялось. Я потом замучился умертвия уничтожать!
— Оуу, это я с силой немного перестаралась, — смущенно пробормотала Айя, пряча лицо на плече мужа. От него шло успокаивающее тепло, которого ей так не хватало в этой бесконечной зиме. — Не рассчитала немного, с кем не бывает. И, между прочим, нас сегодня убивать уже передумали?
— Так легко и изящно моя милая невестка решила соскользнуть с темы, — раскатисто расхохотался Владыка Пекла, сметая эхом стаю воронья, слетевшегося на остовы учебного заведения. — Но ты права, убивать вас сегодня не будут. По одной простой причине — некому. Умракар, есть в периметре замка живые «остроухие»? Я с ними пообщаться хочу на тему покушения на мою темнейшую задницу. Ну, нет, так нет… Неужели, людишки вместе с «зайками», и вправду, решили, что на меня можно безнаказанно нападать? Так я это заблуждение могу и исправить. А не навестить ли нам их столицу? С не очень дружеским визитом. Эльхарн, хватить лапать жену, натискаешься ещё, никуда она от тебя не денется, отнеси-ка её домой, и пойдем, прогуляемся по Верхнему миру. Давненько я не наведывался к соседям сверху. Торн, с нами пойдешь? Проветримся…
— Собачки, фас! — Темнейший тряхнул кистями рук, спуская стаю из нескольких десятков призрачных гончих с ментальных поводков. — Нажретесь — сами вернетесь. Умракар, контролируй оглоедов, мне не нужны потери среди мирного населения, только вооруженные бойцы длинноухих, оказывающие сопротивление! — отдав приказ своему безопаснику, Владыка повернулся к Торну. — Итак, что мы имеем? Тёмные эльфы объявили мне войну? Забавно! Напасть на меня — это же до какой степени наглости надо было дойти… Мне даже самому неловко за их неудавшуюся попытку. Я, вот, подумал и…
