— Не надоела вам обоим эта игра? Иди принимай ванну и переодевайся к ужину, а то весь пропылился в своих вылазках, — с досадой вздохнула молодая магисса, давно махнувшая рукой на криминальные замашки мужа. — С папой сами разберетесь! До чего с эльфами договорились? Темный Лес сильно пострадал?
— Да нет, по мелочи, священные деревья никто не тронул, — отмахнулся Эльхарн, предвкушая вкусный ужин. — Но столицы у них больше нет. Ничего, новую отстроят. Они ребята не ленивые. Население вообще всё шустро попряталось в лесной глуши, куда аэры не заглядывали. А вот Владыка Леса остался без личной гвардии, но сам цел и невредим. Вовремя осознал, что гвардию он себе еще наберет, главное, чтобы было кому эти заниматься.
— Понятно, пришли, спалили дворец, вырезали гвардию и ушли, — Айя с укором посмотрела на мужа. Но развивать тему не стала, прекрасно зная, что без приказа Эльхарна не трогать мирное население, на месте Долины была бы вторая Воронья Пустошь. — А что тогда Его Темнейшество с господином Торном в Пекло переправляют такого, что им стационарный портал потребовался?
— А, мелочи разные, подарки от Владыки тёмных эльфов… в знак примирения, — вид у демона при этом стал до неприличия довольным. — Там и тебе немножко подарков прислали. Я приказал в твою комнату сунду… коробочку отнести. После ужина разберешь!
— Элечка, что ты в Тёмном Лесу на этот раз умыкнул? — вкрадчивым голосом поинтересовалась Айя, обоснованно подозревая, что Эльхарн, в действительности, притащил не маленький сундучок, а хорошо, если не огромный ларь или, чего хуже, реликварий непонятно с чем. — У тебя совес…? Нда, этот вопрос уже неоднократно обсуждался между нами!
— А к чему сразу такие нехорошие подозрения? — Высший обиженно посмотрел на супругу абсолютно честными глазами, при этом уголок его рта едва подрагивал от сдерживаемой хитрющей улыбки. — Это всё — военная контрибуция от проигравшей стороны! Отец с Торном у них вообще всё артефактное хранилище вынесли! Впрочем, правильно сделали, там запрещенных во всех мирах артефактов с десяток сундуков набралось.
— Эльхарн Али Грей, меня НЕ интересует, что забрали у темных эльфов твой папа и господин Торн! — Айя притопнула ножкой в домашней туфельке. Так что это получилось не очень грозно, а располагающая улыбка мужа стала еще шире. — Меня интересует, что у них забрал ТЫ! Мы же договорились, что считаем это нападением на Его Темнейшество, а не на нас! Поэтому никакая контрибуция нам не положена!
— А… а это папа поделился, — выкрутился Эльхарн, прикидывая пути отхода в свою комнату с целью скрыться в ванной от праведного гнева одной маленькой, но очень справедливой птички. — Там совсем чуть — чуть! Пара колечек, пара браслетиков, сережки, диадемка … сервиз. Ты же все страдаешь, что мы с Лиргом пару чашек разбили от предыдущего. Ну-у… и пара рулончиков эльфийской ткани.
— Эльхарн, судя по твоему списку, это была не контрибуция, это было банальное мародерство! — зашипела не хуже рассерженной кошки молодая женщина. — А твой папа вообще в курсе, что он с тобой чем-то поделился? Или ты ему, как обычно, потом об этом скажешь? Когда он эти украшения из «пары колечек, сережек и брошек» на мне увидит? Всё, исчезни с глаз моих! А я пойду смотреть, что там за контрибуция такая!
* * *
В скромной по меркам Цитадели, но вопиюще неприлично роскошной для Логова оружейной зале, посреди нагромождения разнообразного конфиската приютились трое мужчин.
— Пока нет Эльхарна и Айи, предлагаю обсудить один вопросик, — Владыка Пекла потягивал выкраденное у обитателей Логова коллекционное эльфийское вино на правах его первоначального хозяина, сидя на крышке внушительного кофра, обитого полосами железа и увешанного массивным замком. Магические замки Даркхарн уже посбивал, так что его хвостатому заду ничего фатального не угрожало. — Ловец, где именно ты взял бумаги, которые мне показал сын?
— В кабинете у эльфийского посла, в сейфе под портретом какого-то ушастого, — лениво отозвался Рико из единственного кресла, салютуя присутствующим бокалом. То, что это был малый церемониальный трон ушастых, ему было откровенно наплевать. — Но сразу оговорюсь, взял первое, что сверху лежало. У них охрана нервная какая-то, пришлось быстро делать ноги.
— Я бы тоже занервничал, если бы какой-нибудь наглец мой личный сейф вскрыл и начал из него деловые бумаги выгребать, — насмешливо заметил змеелюд, стоя у камина и по привычке забавляясь с тамошними огненными саламандрами. — Слушайте, вы, жители Логова, а вам мамы в детстве не говорили, что воровать нехорошо?
— Про других не знаю, а я сирота и подкидыш, поэтому мама мне вообще ничего не говорила! — недовольно огрызнулся ловец. — И потом, я же не ценности воровал, а необходимые для Айи документы!
— Потом погрызетесь, когда детишки закончат выяснять отношения у себя и позовут нас ужинать, — отмахнулся от зарождающейся перепалки Даркхарн. — Нестыковочка в этом всем деле первая… если эту Нейю Сиериен действительно ликвидировали, какого тогда растреклятого грыха, в сейфе темноэльфийского посла делает розыскной лист на неё? До сих пор, я имею в виду? По идее, сразу после устранения розыскашка должна быть списана в архив, а не мозолить послу глаза.
— И нестыковочка вторая, почему они решили ликвидировать Айю? — Торн согласно кивнул головой в ответ на выводы Темнейшейства. — Эльфы, вроде как, никогда не отыгрывались на детях преступников. Тем более, что Айя про свою маму ничего не знает, она — сирота.
— И напасть на неё решили только после того, как Рико увел у них розыскной лист на эту Сиериен, которая, с большой долей вероятности, является настоящей матерью Айи, — подхватил рассуждение змеелюда Даркхарн. — Чем наша девочка может быть для них опасной настолько, что её решили устранить?
— Боятся, что Айя будет мстить за мать? — предположил ловец, которому такие мысли в голову и раньше приходили. — А что, пока она была обычной сиротой, пусть даже и магиссой, она никому не была нужна и не опасна. А вот в качестве жены демона, из Высших, да еще и из правящей семьи… Но всё равно непонятно, почему не закрыт розыскной лист!
— И поспрашивать некого, — недовольно поморщился Его Темнейшество. — Начальника эльфийской службы безопасности мы не нашли и его следов не отследили, а тащить сюда и допрашивать с пристрастием кого попало тоже не вариант. А вот кого мы сейчас кое о чем пораспрашиваем, так это нашего глубокоНЕуважаемого Древнего. Митрел, а ну-ка проявись. Знаю, ты тут уши клеишь. Кое о чем спросить хочу.
— Ну, и чего надо, папочка? — зловредный призрак материализовался посреди комнаты. — Когда же ты наконец свалишь за грань, противный!
— Поговори у меня! Я тебе призрачную собачку в кольцо-привязку запущу! — задумчиво протянул Его Темнейшество, нехорошим взглядом окидывая фигуру древнего старца в нелепом халате. — А поведай-ка мне, древняя дохлятина, куда делся Дух-хранитель Школы?
— Как куда? — фальшиво удивился Митрел. — Развеялся, разумеется! Как откат от «зеркал» чешуйчатого пошел, так его и не стало. А я всегда говорил, что эти молодые духи ничего не знают и не умеют! А туда же: "древние духи им и в подметки не годятся"! А сам, молокосос, от какой-то магической атаки развоплотился! Ха-ха-ха!
