Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Следующая задача – разговор с Реном. Вот эта миссия оказалась куда более сложной. На завтрак регент не явился. До самого обеда в моем расписании иголке упасть негде было. Уроки дипломатии, риторики, психологии, истории, экономики… А в перерывах, вместо отдыха, решение вопросов по музыкальному сопровождению бала. У виолончелиста сломалась виолончель – необходимо срочно заказать новую, расстроился рояль, а настройщик болен, выбранную мелодию «Слеза будущего» не переносит одна из важных гостий бала – мать Вайлена, королева Боринии, поэтому ее срочно необходимо заменить чем-то другим…
К обеду не только я, но и остальные участницы едва могли соображать. Одно хорошо – за столом царила тишина. На этот раз Ренальд пришел и, кивнув невестам, сразу приступил к еде. Без завтрака. И пообедать наверняка толком не дадут.
Агата действительно занимала регента попытками о чем-то побеседовать, но мужчина активно жевал, рассеянно кивал и, кажется, вовсе не слушал девушку.
Поговорить нам все же удалось. После полдника его величество уделил каждой девушке пять минут наедине в беседке.
– Не знаешь ничего об испытании семенем? – Ермина подсела ко мне и закусила губу.
Я использовала свободное время по полной: закрыла глаза и, прислонившись к каменной спинке лавочки, наслаждалась солнцем.
– Знаю, что волноваться бесполезно. Испытание все равно не отменить.
– Девушки, которые его прошли, ничего не рассказывают. А я боюсь очень. Ну, придет он, тискать меня начнет. А мне что делать?
– Лечь. Раздвинуть ноги. Закрыть глаза и получать удовольствие. Поверьте, его величество в этом хорош и свое дело знает. Но не переживайте, в вашем случае это вряд ли продлится долго. Я доподлинно знаю, что эйсфери умеют контролировать длину процесса…
– Какого процесса? – не поняла я, но вместо ответа девушки рассмеялись.
– Эйвери Ромер, – произнесла распорядительница. – Ваше время наедине с регентом. Прошу, проходите.
Разве в пять минут можно уложить все, о чем мне хочется поговорить с Реном? Нет, конечно. Поэтому я начала с главного…
– После бала Вайлен планирует провести кровавый ритуал. Мы должны помешать ему убить ребенка!
– Ого, – улыбнулся Рен. – Ты как всегда превосходишь других невест по оригинальности. Эта затея ифы Орнеллы, побеседовать со всеми девушками, узнать их получше, мне понравилась. Я все больше понимаю, что в их головах ветер…
– Рен. Пожалуйста, отнесись всерьез к моим словам.
– Я всегда отношусь к твоим словам серьезно. Дам задание тайной службе. Если то, о чем ты говоришь, правда – мы найдем ребенка и не допустим ритуала. Арестовать Вайлена, конечно, не получится, но я не позволю заниматься на территории Таврии запрещенными практиками.
– Спасибо. И за то, что не усомнился в моих словах – тоже.
– Ты не станешь играть такими вещами. Я слишком хорошо тебя изучил…
– Спасибо, Эйвери. Ваше время истекло.
Мы с Реном обменялись долгими взглядами и, коснувшись губами моей ладони, регент меня отпустил.
Второе задание выполнено. Теперь в списке дел числилась еще одна беседа с Лаэртом. Могу ли я сказать ему что-то новое? Не знаю. Но, во всяком случае, должна, обязана успокоить. Объяснить, что в сложившейся ситуации никто не виноват. Мы сколько угодно можем обманывать друг друга и самих себя, уверяя, что чувства, которые у нас были – истинная любовь, но…
Реальность такова, что истинная любовь только крепчает, проходя через преграды. А мы не выдержали первую. Я оказалась слабым звеном в нашей паре. Именно я все разрушила. Именно на мне лежит вина. Его гнев, его обида, его вспыльчивость – полностью оправданы.
Именно это я выпалила на одном дыхании, глядя в небесно-голубые глаза Лаэрта. Именно об этом мне хотелось ему сказать все время. Что признаю, понимаю, жалею…
– Но ничего не можешь с собой сделать? – с некоторой грустью подытожил мужчина.
Я поджала губы и вздохнула.
– Мне даже в глаза тебе смотреть стыдно, Лаэрт. А от того, с какими спокойствием и смирением ты это принимаешь – в разы хуже! Лучше бы кричал, гневался, говорил неприятные вещи…
Он усмехнулся.
– Да разве ж я такой?
– Вот именно. Ты не такой… Ты хороший, Лаэрт. Возможно, слишком хороший для такого неверного сердца, как мое.
– Нельзя быть слишком хорошим для кого-то, Эйвери. Я поговорю с ним. Я предложу все, что угодно, все, что имею, чтобы он отпустил тебя.
– На самом деле… – я осеклась, жалея, что не рассказала об этом еще в первую нашу встречу. – У нас уговор. Если я не выиграю отбор, то Ренальд отпустит меня. Я не стану женой ни сенаторов, ни их детей.
– Тогда я вообще не понимаю, в чем проблема! Сделай все, чтобы как можно скорее вылететь с отбора, и мы поженимся! Хоть завтра, хоть прямо сейчас! – с энтузиазмом выпалил мужчина.
– Ай, Лаэрт! – я всплеснула руками и пересекла репетиционную комнату, чтобы остановиться у окна. Увы, вид умиротворенного парка ничуть не успокоил моего смятения. – Брак до конца отбора – это государственная измена. Нас обоих казнят. И, поверь, не решением Ренальда. Такие вопросы он не решает в одиночку…
– Эйви, – Лаэрт подошел ко мне сзади и, положив на мои плечи теплые ладони, прошептал. – Я буду ждать. То, что у вас с ним – временное помешательство. То, что у нас – настоящее. Оно было, есть и будет. Наше прошлое не перечеркнуть одним поцелуем. Пусть он был, я смирюсь. Я обуздаю гордыню и гнев, я найду способ никогда тебя не упрекнуть этим! Обещаю. Просто пойми – это не твой мир. Никогда твоим не был и никогда не станет. А он всего лишь играет твоими чувствами.
От слов Лаэрта стала больно. Да, я допускала мысль, что Рен со мной всего лишь развлекается. Что я – временная замена Агаты или попытка заполнить пустоту в его душе. Но… Сердце не обманешь! Оно не чувствовало фальши. Зато почему-то чувствует ее сейчас…
Вопреки моим надеждам, беседа с Лаэртом не принесла успокоения. Напротив, еще больше разбередила душу. Я чувствовала себя предательницей и уже склонялась к тому, чтобы бросить все и вернуться к жениху. Ведь он прав – мой мир там, а не здесь. Вот только этот мир хранит в себе столько возможностей! Как же наш с Реном проект?
– Я не могу покинуть отбор, Лаэрт. Во всяком случае, не сейчас.
– Почему? – он развернул меня лицом к себе и заглянул в мои глаза. С отчаянием, с болью, разрывая мое сердце.
– Из-за проекта реформы, которую я готовлю…
– Какой проект, Эйвери? – разозлился Лаэрт. – Какие реформы? Ты возомнила себя государственным деятелем? Эйви, родная! Твое дело – быть красивой, нянчить детей, собирать сливы и кормить кур. Оставь решение государственных вопросов тем, кто в этом разбирается!
– То есть, – я отшатнулась от мужчины и, обхватив себя руками, посмотрела на него с раздражением. – По-твоему, все, на что я способна – это ведение домашнего хозяйства?! Мой проект, он предполагает…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
