Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Каждый из нас должен знать свое место, Эйвери, – сурово отчеканил Лаэрт. – Иначе могут возникнуть проблемы. Например, как сейчас…
– Свое место… А что, если я хочу большего? Что, если я хочу приносить пользу людям? Быть полезна своей стране?
– Тогда собирай сливы и работай в приюте! Не пойму, чего тебе не хватает? Денег? Я добуду их для тебя! Титула? Мы его купим… Даже дом! Твои родители помогут, у нас будет дом не хуже особняка…
– При чем здесь дом? – крикнула я. – Лаэрт, услышь меня! Я говорю не о деньгах! Я говорю не о положении в обществе! Я говорю о пользе, которую…
– Ты сейчас бредишь, – перебил он. – Лучше пойду репетировать, а ты успокойся. Когда придешь в себя, поймешь, что я был прав. Ты забралась слишком высоко и, поверь, падать с такой высоты будет гораздо болезненней, чем с дерева…
– Больней, – машинально поправила я, получив в ответ полный презрения и неверия взгляд.
Лаэрт ушел, хлопнув дверью, а я стояла, чувствуя себя оплеванной. Он даже не стал слушать о моем проекте! Ведь я была готова дать нам шанс, если бы он только согласился подождать… Всего лишь подождать, пока Сенат его не одобрит. В том, что я смогу достучаться до них, я почти не сомневалась. На моей стороне Ренальд, он верит в меня и мою затею, а остальное – дело риторики. И вот именно риторикой я занимаюсь с усиленным энтузиазмом!
До бала я старалась избегать стрессов. Усиленно работала над проектом, приняла номера музыкантов, утвердила их внешний вид, еще раз прошлась по списку композиций. С моей стороны все было готово. Аида со швеями смастерили восхитительное платье, а преподавателям удалось добиться, чтобы мой вальс не напоминал танец беременной утки. Конечно, от грациозной лебедушки я была далека, но в грязь лицом при случае не ударю.
Мой проект с усыновлениями был практически готов. Осталось только обсудить с Ренальдом, но нам никак не удавалось встретиться. Государственные дела и подготовка к коронации занимали все его время, а ночью я дала себе зарок спать и не искать больше приключений.
Лаэрт. Пока не разберусь со своими чувствами, я не могу тянуться к Рену.
С Лаэртом мы больше не разговаривали, и вообще он меня избегал. С одной стороны – понимаю и не виню, с другой – сама сержусь. Аида все больше проникалась симпатией к моему жениху и, не переставая, болтала о нем. Вот только в день бала, с самого утра явилась ко мне с зареванными глазами.
– Что случилось? – спросила, поднимаясь с кровати.
– Все хорошо, – отмахнулась девушка, позволяя служанкам внести платье.
Конечно, бал начнется после полудня, но подготовка к нему – процесс долгий, поэтому сегодня занятия и общий завтрак отменили. Впрочем, я все равно заказала частные уроки по магии и ораторскому искусству, чтобы держать себя в форме.
Служанки накрыли стол, повесили мое платье в шкаф и, получив разрешение, покинули комнату. Я накинула на плечи халат и присоединилась к Аиде за столиком.
– Я вижу, что ты расстроена! Ты никогда не выглядела так плохо.
– Помнишь, я говорила тебе о том скрипаче? Ифе Вивальди?
Сложно не помнить, когда она говорила о нем каждую минуту свободного времени.
– Я узнала, что у него есть другая.
– Вы встречались? – чашка с кофе дрогнула в моих руках и, чтобы не расплескать горячий напиток, я поставила ее на блюдце. Сердце ускорило бег, а стыд опалил щеки. Именно стыд. Я поймала себя на мысли, что жду от Аиды положительного ответа. Если она скажет «да», мне станет легче дышать! Тогда я больше не буду предательницей, ведь это означает, что и Лаэрт решил жить дальше.
– Мы? Нет… Ты же знаешь, инициатива должна исходить от мужчины. Я оказывала ему знаки внимания, но все безрезультатно. А вчера вечером…
На ее глаза снова набежали слезы, она смахнула их ладонью и сделала несколько глотков чая.
– Неважно! Сегодня у тебя важный день, не занимай голову.
– Что случилось вчера вечером, Аида?
Девушка проморгалась и, сглотнув ком, произнесла сдавленным голосом:
– Я подсмотрела, где он будет репетировать, и решила, будто бы случайно, зайти. Сделать вид, словно ошиблась залом, а потом попросить разрешения остаться и послушать. Завязать разговор… Ну, ты понимаешь.
Вряд ли я понимала, что говорит Аида. Слишком громко колотилось сердце, которое ждало… Ждало чего-нибудь, что позволит сбросить со своих плеч груз ответственности за то, что наши с Лаэртом отношения разрушены.
– И зашла… Случайно! – она всхлипнула и залилась слезами.
Пришлось успокаивать эйсфери и одним носовым платком здесь дело не ограничилось.
– Я впервые испытывала к кому-то такие сильные чувства, Эйвери! Это как наваждение! Как дурман какой-то, понимаешь? Увидела его и сразу поняла, что пропала… А он… Он…
– Что? – едва ли не выкрикнула я. – Что он сделал?
– Он там… С Агатой… Прямо на рояле, – проговорила она, глотая слезы.
Аида сотрясалась от рыданий, а я смотрела в пустоту огромными глазами, пытаясь осознать услышанное.
– Он давал ей уроки игры? – спросила осторожно, страшась услышать ответ. На самом деле, я надеялась, что Лаэрт обнимал кого-то или, возможно, даже поцеловал, но… Нет. Наверняка я просто неверно поняла.
– Он нещадно драл ее! Как дворовую девку! Прямо в задницу драл! – выругалась Аида и, вскочив, облокотилась о стол. – Вот так она стояла и визжала, словно свинья, не то от боли, не то от удовольствия! Ты не представляешь, что внутри меня творилось! Мне кажется, я умерла в тот момент! А лицо какое у него было… Видела бы ты его лицо!
Мне кажется, я умерла прямо сейчас…
Стояла возле Аиды, согнувшейся над столом и роняющей слезы в кружку с чаем, и не могла поверить в случившееся. Да, мы с Лаэртом поссорились, да, я ему изменила, поцеловав Ренальда, но ведь не переходила черту. Большего у нас не было. Более того, я дала зарок не поощрять чувств регента, пока не достигну понимания с Лаэртом, а он… С Агатой! Уму непостижимо…
– Как мне теперь быть, Эйви? – выпрямляясь, Аида стерла слезы. – Что мне теперь делать? Я впервые в жизни влюбилась, а он… Не только на меня не смотрит, он другую выбрал!
– Может, стоит рассказать Ренальду? Это ведь не первая ее измена, – проговорилась я и замолчала.
– Что значит, не первая измена? – тут же насторожилась Аида, резко стирая с лица слезы. – Что ты такое говоришь?
– Я… Да просто слухи слышала, – пожала плечами и пошла к гардеробному шкафу, чтобы не выдать волнение.
– Какие слухи? Что ты от меня скрываешь?
– Просто говорят, что она и иф Руперт – лекарь, были любовниками.
– Королевский лекарь? – удивилась Аида. – Поэтому его арестовали?
– Его арестовали? – спросила с улыбкой. Неужели Ренальд прислушался? Решил проверить мои опасения? Мысль, что сам будущий король верит мне, верит в меня и мои слова – невероятно согревала душу.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
