Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Ну, стой, стой! Куда же ты?
– Очевидно, вы ничем не можете мне помочь.
– Я этого не говорил.
– Как же? Вы уже заключили договор с одной из участниц. Я даже предполагаю, что это Агата. И что она с вашей подачи опаивала Ренальда зельем. Наверняка, вы и членов Сената подкупили.
Я выдала эту информацию наобум, действовала на интуиции, но говорила уверенно и четко, словно за моей спиной тоже кто-то есть, словно не одна, словно я третья сила, с которой тоже придется считаться.
– Откуда ты знаешь?
– У меня свои источники, ваше высочество. Неужели вы думаете, я буду интересоваться такими вопросами из праздного любопытства? Пытаться найти запретные знания под покровом ночи интереса ради?
– Хорошо. Хорошо, – мужчина облизнул пересохшие губы и усадил меня обратно на диванчик. – Я не могу расторгнуть прежний договор, но ничто не мешает поставить в забеге на две кобылы, разве не так?
– Ничто не мешает мне вас ударить за оскорбление, разе не так? Вы меня с кобылой сравнили?
Мужчина снова рассмеялся и взглянул на меня с восхищением.
– Нет… Как я мог? Ты львица! Самая настоящая львица! Спрашивай, Эйвери. Что тебя интересует?
– Сами ритуалы мне без надобности. Необходимые схемы я раздобыла. Но я слышала, что для этого подойдет не всякий младенец.
Я снова играла напропалую, выдавая свои догадки за достоверное знание.
– Чистота крови, – кивнул Вайлен. – Тот, кто тебе помогает, неплох, но, видимо, не практиковал. Да, чтобы все получилось, необходимо использовать чистого младенца. Чем старше кровь – тем слабее эффект. Дети после трех лет не годятся вовсе. Советую использовать примерно шестимесячных девочек.
– Девочек? – приподняла бровь, всем видом выражая сухую заинтересованность, хотя больше всего мне хотелось впиться в горло этому кровопийце. Сколько человеческих детей отдали свои жизни ради его тщеславия?
– Женщинам – девочки, мужчинам – мальчики. Кровь к крови, иначе ничего не получится.
– А что на счет чистоты крови? Как подготовить жертву?
– Есть несколько простых правил. Ты должна четко знать, что в рационе ребенка не было некоторых продуктов. А, впрочем… Ты человек, на тебя это правило не распространяется. Достаточно взять младенца нужного пола и возраста.
– И все же! – я уцепилась за эту мысль. Выходит, есть какие-то особые продукты, делающие детей непригодными именно для эйсфери! – У меня будет только одна попытка.
– Любишь все контролировать? Это особенность организма эйсфери. Есть некоторые травы, которые вы, люди, употребляете в пищу ежедневно, а для нас, эйсфери, они могут оказаться смертельными. Кровь ребенка, принимавшего в пищу эти травы, опасна.
– Выдержать временной промежуток?
– Можно. Но опасность все равно остается. К чему рисковать, когда можно запросто добыть чистые жертвы, – мужчина поглядывал на меня из-под приспущенных ресниц и, качая ногой, поинтересовался. – Ты действительно готова пожертвовать жизнью младенца?
– Мои цели куда более великие. Что стоит одна жизнь на пути грандиозных изменений, которые я смогу воплотить, когда стану королевой?
Получив нужную информацию, я поднялась. Узнать, какие травы ядовиты для эйсфери, но безопасны для людей, могу и из других источников.
– Я восхищен. Планирую после бала как раз совершить очередной ритуал. Не желаешь присоединиться?
– Ваше высочество, я хочу, чтобы вы понимали. Меня интересует Ренальд и трон Таврии. Когда стану королевой, мы с вами побеседуем о возможных вариантах сотрудничества, а пока вынуждена вас оставить. Скоро рассвет…
– Ты сама как рассвет, Эйвери. Надеюсь изменить твое мнение на счет мужчин.
Надежда умирает последней, подумалось мне. И что так все эйсфери ко мне привязались? Сначала Эмирек, потом Ленарду я приглянулась, теперь Вайлен…
– Доброй ночи, ваше высочество.
Исполнив сухой реверанс, я почти выбежала из библиотеки.
После бала он убьет ребенка! Малыша! Полугодовалого младенца! Я не могу этого допустить! Бежать к Ренальду? Кто бы меня пустил в покои принца в разгар ночи. Да и что я ему скажу? Мы с Вайленом сейчас обсуждали кровавые ритуалы и мои планы по захвату трона Таврии, так вот, он обмолвился, что не прочь убить ребенка после бала…
Нет. Нужно подойти к этому с холодной головой. Время пока есть. Высплюсь, приду в себя, а там и решу, как лучше все преподнести.
– Видимо, придется побеседовать с Ренальдом. Он совсем тебя не щадит! – негромко произнесла Аида, склонившись над моим лицом. Я потянулась, ощущая дикую усталость во всем теле и широко зевнула.
– Еще пять минуточек…
– Тут и тридцать пять не помогут. Даже русалки не приведут тебя в нужный вид! Совсем Рен распоясался, не дает девушке продыху!
Я устало села и потерла виски. Голова раскалывалась, а шквал проблем, которые предстояло решить, ударил с такой силой, что захотелось залезть под кровать и претвориться пылью. Но разве так поступила бы королева Айсефлора?
Я преобразилась. Расправила плечи и, посмотрев на Аиду, уверенно произнесла:
– Вели подать кофе. После мы идем к русалкам на короткий сеанс – непозволительно опаздывать к завтраку! Швеи пусть заменят все наряды с корсетами на обычные, – Аида открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я не позволила. – Мне не нравится этот предмет гардероба. Не люблю, когда нет возможности одеться самостоятельно. И мне нужна твоя помощь. Но об этом поговорим за кофе…
Аида посмотрела на меня внимательно, а потом довольно улыбнулась и исполнила реверанс.
– Как пожелаете, моя королева.
Королева или нет, но пора брать себя в руки. До тех пор, пока волею богов я во дворце, нужно работать с максимальной самоотдачей.
За утренним кофе, кстати, крайне бодрящим, мне удалось узнать, что эйсфери не переносят довольно много безобидных продуктов: шафран, петрушку, определенные сыры. Но токсичнее всего для них оказался…
– Кто бы мог подумать, – усмехнулась я. – Ты это серьезно?
– Более чем! – заверила девушка. – Однажды я гуляла по ярмарочной площади и остановилась возле лотка с травами. И там лежал укроп… Так мне от одного запаха так дурно сделалось, что я красными пятнами пошла!
– Точно от укропа?
– Поверь, я знаю о чем говорю. Не даром во дворце он под строжайшим запретом.
А среди детей – первый помощник при проблемах с пищеварением. Когда малыши не получают грудное молоко матери, выручает только укропная вода. Кажется, вопрос, как сделать ребятишек непригодными для эйсфери, решен! Пропишем в правилах, что все дети в обязательном порядке должны ежедневно принимать укропную воду до трех лет. А после трех для ритуалов они уже не годятся. Да и за годы так пропитаются укропом, что даже проходя мимо них эйсфери будут пятнами покрываться!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
