Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Но зачем он им?
– Тебе лучше не знать, как много ритуалов можно провести с кровью младенца, Эйви. Ритуалов, способных существенно увеличить силу мага, его природный запас, мощность его воздействия на окружающую среду.
Я обомлела от ужаса.
– Что ты такое говоришь?
– Правду. Жесткую. Злую. Неприятную. Мой народ… Мы по природе своей хищники. И, если род окт Вилиор многие века назад отказался от ритуалов с человеческой кровью, признал их преступными, то окт Рамесы с радостью организуют поток детей из приютов в Боринию прямиком на жертвенники.
Мне вдруг стало дурно. Дыхание закончилось. Идея, казавшаяся такой радужной и замечательной, вдруг обернулась кошмаром.
– Выходит, своим проектом я могу обречь этих детей на страшную гибель?
– Куда более страшную, чем жизнь в таких условиях, да, – подтвердил Рен и взял мои ладони в свои, заставляя поднять взгляд. – Но не расстраивайся, прошу. Я уверен, что за твоей идеей будущее. Только мы должны придумать, как избежать подобных ситуаций…
Конечно, в таком состоянии, какое было у меня, ни до чего хорошего мы бы не додумались, а потому пришлось вернуться во дворец. Впрочем, полет верхом на Ренальде развеял грусть. Ничего не изменилось. Просто появилась новая задача: максимально обеспечить безопасность малышей, которые будут передаваться в семьи. Для этого мне нужно доподлинно выяснить все, что связано с кровавыми ритуалами. Неприятно, но необходимо…
Рену я об этом говорить не стала и, когда уставший регент пожелал мне добрых снов и ушел в свои покои, вылезла из-под одеяла, чтобы тихой тенью скользнуть до библиотеки.
Признаться, хранилище книг – не то место, где захочется оказаться ночью. Полумрак разгоняли редкие толстые свечи, которые с тихим шипением догорали и грозили в любой момент окунуть меня в бархатную тьму. Я спешно водила пальчиком по корешкам книг, но не находила даже нужной тематики.
– Вы ищете что-то определенное? – раздался из темноты вкрадчивый голос.
Я схватила толстую книгу и крепко сжала ее, готовая в любой момент защищаться. Но страх медленно отступал, уступая место обоснованным опасениям. Увлеченная поисками, я не заметила, что нахожусь в библиотеке не одна. В темном углу, укрытый мраком, сидел Вайлен окт Рамес. Я узнала его, потому что мужчина подался вперед, позволяя тусклому свету свечи упасть на его худое лицо. И без того неприятное днем, сейчас оно вовсе пугало.
– Вижу, вам не спится? – спросила нервно, возвращая книгу на место.
– Утолите любопытство, ваше высочество! – Вайлен захлопнул свою книгу и, небрежно бросив ее на диванчик, медленно поднялся. – Что заставило вас прийти в библиотеку в столь поздний час? Любовное чтиво? Что-нибудь из запретных дамских фантазий?
– Верно, – я ехидно улыбнулась и выпалила: – очень запретные и грязные фантазии! По поводу ритуалов эйсфери с человеческой кровью!
Мужчина замер, не дойдя до меня трех шагов, и приподнял бровь.
– Вы сейчас всерьез?
– А я похожа на шутницу?
Очевидно, что книг, которые я ищу, здесь нет. Раз окт Вилиоры запретили ритуалы на человеческой крови, то и упоминания о них, наверняка стерли. Во всяком случае, если и есть где книги, то явно не здесь. В какой-нибудь тайной библиотеке, например.
Мужчина посмотрел на меня оценивающе, а потом негромко произнес:
– Вы не найдете здесь того, что ищете. Но… Если хотите, я могу дать вам одну книгу.
– Хорошо. Но мне она нужна прямо сейчас.
– Это не проблема. Взамен вы должны пообещать, что не станете осуществлять ритуалы, о которых узнаете. Во всяком случае, в одиночку… Если захотите – проведем вместе.
От одной мысли об этом мне стало дурно. Идея почитать о ритуалах стала казаться неразумной, но предупрежден значит вооружен. Знания – сила. Я не смогу разработать достойный законопроект, не зная всех особенностей. Уверена, если тщательно изучить вопрос, я смогу найти лазейку, сделать так, чтобы дети, которые попадают в приют, стали для эйсфери непригодными.
– Но, я так полагаю, вам не для праздного любопытства посреди ночи понадобилось об этом знать.
Я склонила голову на бок и решила подыграть. Почему нет? Вайлен похож на эйсфери, который не пренебрегает темными ритуалами. К тому же, Аида говорила, что у него проблемы с самооценкой, а у таких людей склонность к жестокости и жажде власти. Как говорил дворцовый педагог по психологии – таких людей нужно опасаться. В друзьях их держать нельзя, но для необходимых целей использовать можно.
Признаться, сначала мне показалось странным такое количество дисциплин, которым нас пытаются научить, но теперь я вижу их практическую пользу.
– Верно. Не для праздного, – ответила пространно и отозвалась на жест Вайлена, который пригласил сесть на диванчик.
Стоило мне, расправив подол халата, усесться, как ближайшие свечи, коварно зашипев на прощанье, погасли.
В голову ударила кровь. Я сжала ладонями холодный шелк халата, понимая, что убежать не смогу – большинство эйсфери великолепно видят в темноте. А я не эйсфери. Первое, во что я ударюсь, и станет причиной моей смерти или очень большой шишки посреди лба. Хотела выставить щит, но как-то это невежливо.
Притаилась, ожидая развития событий, но пальцами подхватила нужные энергетические потоки, чтобы оперативно воссоздать вокруг себя защиту.
– Это не понадобится, моя дорогая, – проворковал Вайлен, пуская в темноту светящиеся шарики. – Я не обижу тебя. Не в моих интересах.
Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана и, закинув ногу на ногу, с интересом меня разглядывал.
Я отпустила потоки и сложила ладони на коленях. В обществе эйсфери было неуютно, но он – скорейший источник ответов на мои вопросы.
– Что именно тебя интересует? Бессмертие? Вечная красота и молодость? Магический резерв?
– Слышала, эти ритуалы дают эффект и для людей… – ответила уклончиво.
– Небольшой, – сразу предупредил мужчина. – Существенно меньший, чем для эйсфери, но да, Эйвери. Дают. Так чего ты желаешь?
– Хочу стать королевой, – проговорила негромко и вскинула подбородок. – Хочу, чтобы Рен никого, кроме меня не видел. Чтобы делал все, что я пожелаю. Чтобы вся власть сосредоточилась в моих руках.
Вайлен некоторое время молчал, а потом, откинув голову назад, противно рассмеялся. Высоким, звонким, почти девчачьим смехом. Я еле удерживала бесстрастное выражение лица. Каких сил мне стоила эта игра!
– Никогда бы не подумал, что за этой милой мордашкой скрывается такое коварство! Прости, дорогая, но королевой станет другая. Впрочем, трон Боринии в будущем отойдет ко мне. И жену я себе еще не присмотрел.
Я порывисто поднялась и проговорила:
– Доброй ночи, ваше высочество.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
